在政治地理學中，國家疆域圖象徵著一個國家的領土主權，稍有不慎，就有可能引發戰爭。
但一張地圖不僅會引發戰爭，也可以拯救一個國家。
在大英博物館二戰展廳裡，陳列著一張不太顯眼的地圖——《中南美洲戰後疆域圖》，這張地圖，它曾經挽救過歐洲和大英帝國的命運。
第二次世界大戰中，強大的德軍橫掃西歐，將歐洲大陸攪得天翻地覆，法國投降後，希特勒調集了2個集團軍25個師的德軍雲集英吉利海峽，併集中 1480 架轟炸機和1000多架戰鬥機，發動了不列顛之戰。
在德國空軍飛機和飛彈的狂轟濫炸下，英國航空工業中心考文垂被夷為平地，首都倫敦等城市也被炸成了一片廢墟，企圖在航空兵的支援下強渡英吉利海峽，實施攻佔英國的「海獅計劃」，英國的國運危在旦夕。
美國在第一次世界大戰中嘗到了「中立主義」的甜頭，這次美國政府依然想故技重施，隔岸觀火，在戰爭中坐收漁利。
1941年 10 月，歐洲的戰爭已經打了2年，華盛頓的國會中，羅斯福總統提出的援助英國的議案被議員們一再否決。
此時，心急如焚的邱吉爾秘密授意英國情報部門，繪製了一幅中南美洲地圖，明確地將中南美中14個國家的地理疆界，按照德國的意圖重新劃分——擴大了巴西和阿根廷的領土，委內瑞拉、巴拿馬、哥倫比亞合併成一個受德國控制的「新西班牙」，與美國利害攸關的巴拿馬運河與各拉丁美洲都被納入德國的勢力範圍，墨西哥成了德國的石油輸出基地，這幅地圖以德國政府的名義出版印刷，並有意「秘密地」透露給美國，以爭取美國的援助。
1941年10月27日，羅斯福在慶祝美國海軍節的午餐會上公布了這張地圖，一時，美國上下群情激奮，11月，美國國會參眾兩院廢除了1935年通過的《中立法案》，羅斯福總統還被授權在北大西洋對德國潛艇進行公開的戰爭行動，為英國的運輸艦隊護航。
1941年12月7日，日本偷襲珍珠港之後，美國損失嚴重，第二天，羅斯福在國會發表講話，要求國會同意美國處於戰爭狀態，並籤署了參戰條令。
直到上個世紀60年代，兩位美國歷史家在查閱英國情報機關大量文件時，意外的發現了這幅地圖的秘密，但是，關於羅斯福總統是真的相信了那幅地圖，還是利用它來實現自己的參戰政策？美國政府是否真的因為這幅地圖而參戰？都已無從得知了。
不過，仔細想想，如果美國參眾兩院發現這幅地圖是假的，如果德國事先截獲了這幅地圖，英國的處境究竟會怎樣？海獅計劃是否會成功？二戰的戰局會是怎樣的？戰火還會燒幾年？想想還是挺恐怖的。