如果你去過東北，你會發現東北對家禽和家畜最多的形容就是「笨」這個字，「小笨雞」、「笨鵝」、「笨狗」以及「笨雞蛋」都是東北的常用詞彙。等到了市場上，你還能看到很多的牌匾上寫著「笨豬肉」的字樣，不用奇怪，這只是商家用來招攬顧客的一種方式。
在過去，農村的生活條件明顯不能和現在相比，一般的農民家裡都會養上一頭母豬，如果想吃豬肉，就要通過母豬來繁殖，產下小豬來進行飼養，等到小豬長大後，才能吃到豬肉，至於母豬是萬萬不能動的。由於生活條件有限，無論是母豬還是小豬，都不會被關在豬圈裡飼養，只有在母豬即將臨產的時候，才會限制母豬的外出覓食，用米糠和菜葉給母豬提供營養，如果條件允許，還會在飼料中添加一些豆餅，這個過程會一直持續到小豬斷奶。
等小豬能夠斷奶了，母豬的營養就會相應減少，將母豬放出去，讓母豬帶領小豬出去覓食，每天只會按時給一些米糠和草籽，有條件的還會餵一些豆餅，由於營養不是很充足，小豬吃的多是野菜，而且運動量也很大，小豬想要長到200斤以上，往往需要一年的時間，也是豬肉肉質最好的時候，這樣的豬在東北被叫做「當年沉」，也就是東北常說的「笨豬肉」。
很多人會認為土豬肉才是笨豬肉，其實這樣說是不全面的，土豬和我們常吃的三元豬只是在成長速度上有一些差別，讓三元豬採用笨養的方式，也可以叫做笨豬肉。其實這個笨字更多是用來形容養殖方式，和豬的品種並沒有太大的關係。當然，野豬是不能算在其中的。
現在農村為了讓豬肉更健康，都會採用另一種養殖方式，通過精飼料將豬養到一定的分量，然後再將豬進行散養，當豬的營養不那麼充足的時候，生長的速度就會慢下來，通過運動和野菜來提升豬肉的品質。經過幾個月的散養後，散養的豬就到了出欄的時候了，這個時候的豬肉品質也會有很大的提升。在東北農村，這樣的豬肉很受歡迎，如果誰家的豬是這樣養殖的，在殺豬的時候，都會有很多人來訂購。
總的來說，笨這個字在東北就是代表笨養的方式，也就是放養的意思，但從現在農村的實際情況來說，很少有家禽和家畜能夠放出去，因為現在農村的車輛真是太多了，家禽和家畜一般都不知道躲車，很容易出現意外，為了避免出現意外造成損失，農民都會把它們放置在一個固定的地方。此外，農村環境的治理也不允許家禽和家畜亂跑，特別是家畜，只能被養在家裡。因此現在的放養一般都是指家禽和家畜能吃到野菜，有一定的運動範圍。