「如果不去西西里，就像沒有到過義大利：因為在西西里你才能找到義大利的美麗之源」這是格斯在1787年4月13日到達巴勒莫時寫下的句子，這是他為尋找西方文化的根源第一次來到義大利。
的確如此，這個地中海上最大的島嶼，的確是一塊巧妙的土地，迷人的自然風景與人文風景非常的和諧地融合為一體，自然有從古至今曾經居住在這裡的人們的文化已然印證在這裡了。
西西里島是義大利這隻伸向地中海的皮靴尖上的足球。它位於地中海的中心，氣候溫暖風景秀麗。到處是果實纍纍的橘林、檸檬園和大片大片的橄欖樹林。歷史上被稱為「金盆地」。
從公元前八百多年希臘人最先在陶米拉緊南邊的Giardini-Naxos定居以來，西西里就被汪達人，阿拉伯人，諾爾曼人，西班牙人，奧地利人和普魯旺斯人等民族佔領和統治過，現在的西西里島人是這些民族的後代和混合，西西里語則是一種融合了各民族影響的本地拉丁語。
西西里島範圍廣大，但有三處是最好的移動據點，一是首府帕勒摩，往近郊的Monreale或Segesto遺蹟都很方便；二是卡塔尼亞，有南意米蘭之稱，義大利作曲家貝裡尼出身此地，且北有陶爾迷小山城，南有薩拉庫撒；三是阿格利真託，神殿之谷絕對值得一訪，有諸神的居所的美稱。
帕勒摩是西西里島的第一大城，也是個地形險要的天然良港，歌德來此時曾稱讚帕勒摩是「世界上最優美的海岬」。曾有一位地理學家這樣形容帕勒摩：「凡見過這個城市的人，都會忍不住回頭多看一眼。」這裡的古蹟建築雖然沒有金碧輝煌的傲人外觀，但都已經與巴勒莫的公園綠地、市街廣場融為一體，因此絲毫不顯得突兀。