在10月的前三天裡,數百名中國臺灣的旅客從桃園國際機場登機,開始了他們的長途旅行。他們的航程沒有目的地,飛機繞了一大圈之後,將在起飛的地方降落。
這些乘客搭乘的就是所謂的「無目的地航班」。起飛後,航班將帶著他們在夜間環繞臺灣主島飛行一圈。
這次飛行恰逢中秋節,飛行員會將飛機稍加傾斜,讓乘客可以清楚地看到滿月。空姐還向乘客提供了傳統的節日佳餚:月餅。
三個小時後,飛機再次降落在桃園機場。在疫情之下,這樣的旅程就算是一次度假了。
受疫情衝擊,航空業受損尤為嚴重。航空公司為了擴大銷量已經使出了渾身解數,無目的地航班也是其中的一種嘗試。
大部分亞洲地區已經控制住了疫情,但由於各國邊境關閉和檢疫要求,人們對於航空公司的需求仍然在下降,很多航班也仍然基本處於停飛狀態。「無目的地飛行」的新花樣成功地吸引了渴望出行的乘客們。
專家說,這種新式旅行滿足了那些曾經經常乘坐飛機的人對於回歸常態的渴望,並給了他們一種逃離當下的感覺。
但關注氣候變化的專家則譴責道,這種「迴旋鏢」式的航班給環境帶來了不必要的損害,同時,從結果來看,這種方式也並不是航空公司的出路。
沒有目的地的航班
今年8月,臺灣長榮航空推出了「Hello Kitty」主題的飛機,向人們傳達了「無目的地飛行」的概念,這架日間航班會繞著臺灣地區的海岸線和日本的琉球群島飛行一圈。
這架航班的首航是在臺灣地區的父親節那一天進行的,航空公司也因此將該航班的編號定為5288——這串數字是「我愛爸爸」的諧音。
從那以後,亞太地區的航空公司——汶萊、日本、中國香港和澳大利亞——都開始提供這種無目的地航班。航空公司表示,這種旅行方式很受歡迎。
長榮航空公司稱,中秋假期三天的航班全部售罄。
9月,澳大利亞的澳洲航空公司表示,他們推出的「無目的地航班」將進行長達7小時的飛行,繞著澳大利亞的黃金海岸和內陸荒野巡遊,機上座位在10分鐘內就被搶購一空。
旅客為什麼會選擇這種旅行方式呢?
畢竟這看起來真的是在花錢找罪受——狹窄的機艙空間、平庸的食物、與陌生人近距離接觸,以及感染病毒的風險,同時又享受不到降落到新目的地的感受。
長榮航空的首架「無目的地航班」以Hello Kitty為主題。2016年,這家臺灣地區的航空公司就在機場設立了該主題的信息諮詢處。圖片來源:Yeung Kwan—Pacific Press/LightRocket/Getty Images
一位乘坐這次以中秋為主題的無目的地航班的乘客告訴《海峽時報》記者,在往年假期中,他們全家都會一起出境旅行,但今年由於疫情原因,選擇了這趟航班作為替代。
「我們太想出國旅遊了。」該名乘客說道,「上一次出去,還是去年10月。那時候我們全家一起去了日本北海道。」
正如澳洲航空公司的執行長艾倫·喬伊斯接受《紐約時報》採訪時說的那句話:「乘客們只是單純地懷念他們在空中的飛行體驗。」
喬伊斯表示:「很多常客在之前已經習慣了一周一次的乘機頻率,他們一直對我們說,很懷念那些坐飛機的日子,就像懷念旅行的目的地本身一樣。」
香港大學的旅遊研究教授班傑明·拉昆託對此表示贊同。
「至少對那些有一定經濟能力的人來說,定期乘飛機旅行已經成為一種習慣。」拉昆託強調:「飛行是一件自然而然的事情,就像我們的日常生活一樣。」
如此一來,在如今疫情下的「減飛」時期,哪怕是普通而簡單的飛行也會變得不尋常起來。
「當你在機場的時候,即使機場真的空曠而無聊,但還是有一些令人興奮的東西。」拉昆託指出:「機場是一個非常普通的地方,但乘客坐在那裡,就會萌發一種期待感。」
香港理工大學的心理學及旅遊業交叉學科教授塞巴斯蒂·菲利普認為,旅行衝動是由一種與生俱來的「逃離欲望」所推動的,而疫情期間的隔離需求又再次加劇了這種衝動。
2020年10月10日,澳洲航空公司從雪梨出發的QF787次航班數字標牌顯示,這是一趟沒有目的地的「觀光旅行」。圖片來源:James D. Morgan—Getty Images
菲利普表示,對許多旅行者來說,目的地本身並不總是最重要的。
「重要的不是去哪裡,而是和誰一起去。」菲利普說道。「越來越多的證據表明,旅行能夠帶來巨大的幸福感,既可以解壓,又有利於改善心血管健康。」
考慮到「無目的地航班」才剛剛開始起步,目前很難判斷它到底能夠給乘客帶來多少不同於常規航班的好處。
「這是一次試驗。」菲利普補充道。
不起飛的航班
事實上,現在除了「無目的地航班」,還有航空公司做得更絕:推出「不起飛航班」。
9月19日,新加坡航空公司宣布推出一套全新的「乘機體驗」活動。
報名乘客可以享受到一次虛擬航行體驗,空乘人員會為他們準備飛機餐,飛行員也會像真實航班那樣,出來與乘客見面。孩子們甚至能夠自由換裝,感受一把當「小空姐」的感覺。
「疫情大大減少了我司正在運營的航班數量,在這段特殊的時間,我們決定開展一些創意活動,來與我們的客戶或是粉絲進行互動。」新加坡航空公司的執行長吳俊鵬在一份聲明中表示。
新加坡航空在聲明中稱,他們也曾經考慮過開設「無目的地航班」,但由於當地氣候環保人士的強烈反對,最終還是選擇了這樣一種「不起飛航班」。
2020年8月23日,新加坡航空的一架飛機在樟宜國際機場著陸。早前,當地某氣候組織曾經批評該公司「無目的地航班」的想法有害環境,故而新加坡航空最終推出的是「陸地飛行體驗」服務。圖片來源:ROSLAN RAHMAN—AFP/Getty Images
SG Climate Rally是一個旨在2050年前在新加坡實現碳中和的組織。該組織對新加坡航空公司考慮開設無目的地航班的計劃表示反對。該組織寫道,這些航班「鼓勵無意義的碳密集旅行」。
同樣,澳大利亞、英國等地的氣候活動人士也表達了類似的擔憂。他們擔心,這種單純為了飛行體驗而開設的航班會對環境造成影響。
「我個人認為,這是一場環境災難。」拉昆託說,「如果你是可持續發展旅遊業的從業者,你絕對會為這件事情感到沮喪——因為你知道,交通佔據了旅遊業碳排放的絕大部分。」
對於支持可持續性旅遊行業的人來說,無目的地航班的流行並不是一個好跡象。
「旅遊泡泡計劃」
無論無目的地航班多麼成功,都無法彌補航空公司慘澹的銷售業績。
截至目前,各大航空公司只提供有限的無目的地航班,對它們的資產負債影響不大,甚至微乎其微。
香港快運將於11月推出三班此類航班,起價50美元;長榮航空的中秋三天航班,價格在200美元至300美元之間;而澳航的一天航班價格則在566美元至2734美元之間。
10月6日,國際航空運輸協會表示,預計全球航空公司將在2020年下半年耗損770億美元成本。該組織警告說,航空業有500萬人面臨失業危險。
新加坡航空公司公布了其2020年上半年超過10億美元的虧損,又於近期裁員4300人。在澳洲航空8月公布的季度財報顯示,其虧損近20億美元。同一時間段內,長榮航空虧損逾2000萬美元。
對亞洲的航空公司來說,跨境航班的恢復多少是個安慰。
自今年5月以來,亞洲各國的相關管理者一直在討論「旅遊泡泡計劃」的概念,即疫情形勢緩和的國家相互開放旅遊線路,並取消對對方遊客的隔離要求。
但是,到目前為止,這些想法都沒有付諸實踐。
不過有跡象表明,有關「旅遊泡泡計劃」的討論再次升溫。
據報導,新加坡和中國香港正朝著建立雙向飛行走廊的目標邁進;泰國則於最近宣布將於10月底開始接納中國遊客;韓國和日本宣布,兩國將開始引入跨境、無隔離的商務旅行。
目前對一些旅行者來說,無目的地航班可能還不太受歡迎。
但即便如此,從航空公司角度來看,這類航班也是之前傳統航班的重要替代。(財富中文網)
編譯:陳聰聰、陳怡軒、楊二一
編輯:徐曉彤