在遊戲業內，「G胖不會數3」的梗由來已久，從多個渠道爆料到粉絲作品，業內對於Valve大組《半條命（Half-Life）》系列續作的期待一直都在。
最近，《半條命第二章》發布接近13年之後，Valve終於對遊戲業內被問及最多的問題之一給出了答案。
邏輯上來說，並不是真正的答案。
《半條命VR（Half-Life: Alyx）》並不是《半條命3》，後者是過去十年來Valve一直迴避討論的虛無縹緲的產品。首先，它不是一個續作，遊戲故事發生在第一和第二款遊戲之間，而不是繼續上一個故事，2007年的第二章結尾是非常戲劇性和不確定性的。這款遊戲是VR獨佔，Valve在虛擬實境領域的投入很大，VR遊戲在整個遊戲業仍只是很小的一部分。
專注新手體驗，《半條命VR》與前作都不同
《半條命VR》是個龐然大物：它在遊戲業是重大事件，但除了最鐵桿的粉絲之外，也很難被其他人體驗到。它是面向不了解原作的大眾用戶市場而打造的，但同時還必須滿足VR玩家的需求。
從這個層面來說，Valve公司的Sean Vanaman似乎對該遊戲平衡兩者需求感到謹慎樂觀，他在接受採訪時透露，《半條命VR》並不需要了解系列的歷史就可以其理解玩法和劇情，但對於玩過之前的遊戲或者了解其歷史的人來說，「仍會帶來劇情的加成」。
他說，「對這款遊戲的三個劇情編劇–我、Jay Pinkerton和Eric Wolpaw來說，有一點難以克服的問題是前傳，比如這是怎麼形成的，或者Darth Vader如何得到了他的面具，人們的確想要了解這些東西，所以你如何讓粉絲們認可的同時又做到自然、還要讓人覺得它是系列的拓展、而不只是已知事情的背景故事？這是非常非常難的」。
荒涼的遊戲世界
然而，在其他大多數方面，《半條命VR》投入大量的時間專注於新手體驗，尤其是作為大牌IP的第五款產品，這是很不尋常的。Vanaman說，「大量的用戶並不能馬上買到VR頭盔馬上能玩。我們要向他們介紹這一切，所以這個產品必須對這些人是友好的」。
據主關卡設計師Corey Peters透露，Valve按照兩種方式對大量玩家做了測試，分別是熟悉半條命系列的玩家和有過VR遊戲體驗的玩家。這麼做的目標是打造一款能夠被無經驗玩家享受的體驗，但從Peters和Vanaman的採訪來看，VR是非常好的中間形式。
Peters說，「做一款射擊遊戲，設想玩家知道如何移動和武器開火是一回事，但VR是一種真實物理世界體驗，你需要學習新遊戲操作方式。這款遊戲開始很大一部分是教玩家學習如何使用槍枝、如何重裝子彈以及對敵人開火」。
「我們嘗試隨著時間的推移慢慢增加難度，這樣當你開始與不太困難的小怪戰鬥，遊戲會讓玩家重裝彈藥，並不斷地學習遊戲操作的技巧」。
對於加入了重力槍設定的半條命系列來說，當時的重力槍是非常創新的設計，把簡單的槍械使用投入如此之大的篇幅去講，可能看起來很奇怪，但這種對比也顯示了VR給這個體驗帶來的變化。比如在遊戲的早期階段，玩家會遇到一個卡在籬笆後面的殭屍，雖然能夠抓人和咬人，但並沒有真正的威脅。當玩家真正遇到能夠攻擊他們的殭屍時，設計團隊發現VR可以帶來非常強大的互動性。
沒有重力槍，但可以用重力手套
Peters說，「殭屍可能會沿著牆蹣跚而行，玩家可以嘗試重裝彈藥、笨拙地試探，然後等殭屍接近的時候殺掉它們。作為遊戲策劃，你可能認為玩家沒有第一時間殺掉第一個接近你的殭屍，但玩家們會拿掉頭盔並且說這種體驗很棒，反而感覺很有趣」。
VR作為一種新興遊戲體驗形式有非常大的設計上的發揮空間。Vanaman說，傳統遊戲已經嘗試了槍枝幹擾等隨機因素，但《半條命VR》團隊一直驚訝於單純的偶然事件會讓簡單的遭遇變得令人難忘，這是玩家的選擇、情感狀態衝突與遊戲的系統和物理環境相碰撞的結果。
Peters回憶起了《半條命VR》的早期測試，當時更像是布滿了殭屍和怪物的灰盒子房間。
「當我們開始的時候，我們參考了《半條命2》，並覺得玩家們五分鐘之後就會厭倦殭屍。你殺掉一大批殭屍，走到下一個房間、遇到更多殭屍，如此循環往復。但我們在遊戲裡提高了遊戲裡的槍械玩法，玩家們過了很長時間之後仍然能在打殭屍過程中找到樂趣」。
用細節減慢節奏，給玩家更多探索空間
當人們現在討論半條命的時候，他們通常提到《半條命2》裡的烏鴉島（Ravenholm）這樣固定的地點，或者第二章結尾時候Strider這樣史詩級的戰鬥。Vanaman透露，《半條命VR》裡也有這樣的時刻，但他似乎更熱衷於這樣的時刻：他還剩兩枚霰彈炮的時候遇到一個強大的敵人，藉助掩體靠近敵人而不被發現。雖然看起來不是大片級的時刻，但不得不用好每一發子彈、身體蜷縮著不被敵人看到，這樣的體驗成為他在遊戲中難忘的經歷。
Peters說，「當你戴上耳機的時候，必須真正意識到玩法的激烈程度，你經歷的是身臨其境版的體驗，遊戲的有些部分會很緊湊，但隨後我們嘗試增加一個讓玩家喘息的時刻，讓玩家放鬆、這時候可以去探索，搜到足夠的資源準備下一場戰鬥」。
作為一個遊戲系列，半條命以帶有探索和創新解謎玩法的平衡戰鬥而出名，Peters認為該系列真正的DNA是其遊戲節奏。VR的效果是可以專注於戰鬥細節的設計，比如把子彈裝進槍枝裡、扣動扳機，從早期的灰盒測試來看，這些對於遊戲的平靜時刻也很有幫助。
Peters說，「隨著我們開始給這些空間增加藝術資源，玩家們投入了越來越多的時間去探索，他們會抬起箱子、尋找桌子底下，把頭探進通風口。我們看到很多玩家這麼做，這給了我們機會把資源有效地投入到箱子底下、以及通風口內。很多美術師和作家以及關卡策劃表示，這給了我們藉口去獎勵這種類型的探索」。
Vanaman補充說，「人們放慢了腳步，這與半條命遊戲的傳統做法形成反差，那些遊戲裡，你移動的很快，在VR模式裡，人們慢到了另一個極端。隨著遊戲環境裡的細節升級，人們的移動速度變得更慢。這對於我們想做的遊戲節奏和情感渲染方面很好，它意味著我們可以在真正緊湊的空間內講述一個完整的故事」。
「這在遊戲製作方面絕對是個挑戰，你需要做很多細節的通道、遊戲速度降下來，這會影響關卡策劃、影響我們展現戰鬥的方式，影響所有事情。在藝術、策劃和劇情以及所有方面的真實性都有內在聯繫。」
VR錯過大眾化的最佳時機，但旗艦遊戲還有機會
《半條命VR》將登陸所有兼容SteamVR的硬體設備，包括HTC Vive、Oculus Rift和Quest（僅在連接PC的時候），當然，還包括Valve自家的Index頭盔。Peters表示，遊戲本身在所有設備的體驗都是一致的，唯一的差別是「視覺效果」。
對於VR版本的定位，遊戲策劃Greg Coomer說，「儘管我們在打造遊戲的時候並沒有想過成為VR平臺的殺手級產品，但我們希望為這個硬體做有意義的內容，我們知道它比之前VR平臺創作的內容有了很大的進步，我們希望推動VR行業的發展」。
Peters說，「在Index設備上，我們認為或許是最理想的體驗，有了高配PC，你可以得到完整的高質量體驗。它在Oculus Quest平臺運行效果也不錯，我使用Oculus設備玩了很多次，唯一的不同就是視覺逼真度，我們努力確保你和所有人得到一樣的體驗，但就像很多人升級顯卡的時候那樣，他們可以得到更逼真的體驗」。
Vanaman補充說，「這對於我們非常重要，我們不希望人們覺得只有購買Index才能得到最佳體驗，Index有自己的商業目標，主要是推動藝術方向的發展，但對我們而言真正重要的是，不讓粉絲們覺得我們用他們很關心的系列來迫使他們購買硬體」。
《半條命VR》對於Valve Index設備的影響力是顯而易見的，很多市場都出現了斷貨狀態，很多分析師預計在該遊戲宣布之後的兩個月銷量實現翻倍。然而，雖然Valve自家的硬體應該成為旗下遊戲的目標平臺，但Peters和Vanaman毫無疑問也都非常理解《半條命VR》的重要性比任何一個頭盔都更重要。
Peters說，「我不能說我們在VR領域看到了這樣的時刻，但我們希望這款遊戲作為產品可以讓VR被更多人接受。我認為VR錯過了所有人都對它很興奮的重要時機，否則你就可以邀請好友、與他們一同享受頭戴式體驗，讓他們得到這種遊戲給體驗」。
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