非洲竹芋的果實是世界上最甜的水果。
非洲竹芋為芭蕉目竹芋屬下的草本植物，分布在西非獅子山到剛果（金）的暖帶雨林中。這種草本植物，株高可達3米，其花序生於近地面的葉柄上隆起的基部，每個花序成對生長著約12對花，花呈紫紅色。果實主要生長在根部，但一部分往往被枯葉、泥沙所覆蓋。這種果實為三角形的肉質果，初熟時由墨綠色轉為褐色，全熟時呈鮮紅色。每個果實中有1至3枚深黑色種子，種子頂端覆有柔韌的膜質囊，其內含極甜的黏性物質。非洲竹芋每年大部分時間都開花，以2月至6月和8月、10月花最盛，開花後約3至4個月果實即成熟，單粒種子果實平均重9克，雙粒種子和三粒種子的果實平均重12克至16克，最重的果實可達40多克。
這種水果到底有多甜？為了比較不同的糖產生甜度的能力，人們定義了一個量叫做「甜度」，因為蔗糖是食品中最主要的糖，就把它作為基準，甜度定為1，其他的糖跟蔗糖進行比較而得出各自的甜度。一般來說，甜度小於1，說明沒有蔗糖甜；大於1，說明比蔗糖甜。自然界中有許多物質能產生甜味，而且甜度遠遠比蔗糖要高。比如甘草中的甘草皂苷，甜度可達30至50；從甜葉菊中提取的甜菊糖，甜度可達200至300。非洲竹芋果提取出來的卡坦精，據測定，甜度比蔗糖高750至1600倍，是世界上最甜的天然物質。有人戲稱，一顆小小的果子，相當於十斤白糖那麼甜。
不過這種果實雖然甜，但其實是一種蛋白質，吃多了對血糖也不會有影響。
來源：北京日報
記者：豐家衛
流程編輯：吳越