太極八卦圖,是中國上古文化中最神秘難解的一張圖。雖然在今天看來,太極八卦圖只是由一些簡單線條組成的圖案,但是在中華傳統文化中它卻被認為是能夠推算天命、預測未來的,充滿著萬物天定的宿命論色彩。現代學者雖然否定了這些迷信的說法,但這張歷經亙古歲月洗禮的太極八卦圖卻依然無聲地散發著複雜而玄奧的歷史氣息,人們對於它也依然只有神秘的傳說和並不確切的猜想。那麼,這個看似簡單卻深含哲理的圖形,究竟是什麼人受了什麼啟發創造出來的?又蘊含著何種意義呢?
太極八卦圖就是由太極圖和八卦圖組合而成。太極圖以一個圓內的圓心為界,畫一近似「S」的曲線將這個圓分為相等的兩部分,樣子像是兩條頭尾相交的魚,稱為陰陽魚,表示萬物相互關係。陰魚為黑色,陽魚為白色,可以分別表示白天和黑夜。陽魚的頭部有個陰眼,陰魚的頭部有個陽眼,表示萬物都在相互轉化,互相滲透,陰中有陽,陽中有陰,陰陽相合,相生相剋,即現代哲學中的矛盾對立統一說。以圓心為中心,這個圓可分為四份,即四象。四象為太陽、太陰、少陽、少陰。
太極圖是八卦圖形成的起點和基礎,八卦圖是太極圖所表達的陰陽思想的繼續和深化。太極圖表達了陰陽觀念,八卦圖則構築了陰陽變化的模式,它們是純粹的、樸素的、全面的圖式哲學,包含著對立與統一的辯證思想,是古人對宇宙的一種看法,表現出高度發達、抽象的哲學思維。
自太極八卦圖流傳伊始,眾多的文人學士便紛紛從不同的時代、不同的角度對其進行闡述,所涉及的領域可以說是包羅萬象,古時涵蓋了萬事、萬物、生死、長消、勝負、苦樂、陰陽,近代更是推及哲學、宇宙、天文、地理、數學、生物、醫學等領域。太極圖中的陰陽兩儀記錄著地球由於自轉和公轉而產生的晝夜之象和四時之序。而且,陰陽兩儀的S形螺旋體夾角約為230 ,這與地球公轉的軌道平面和自轉的軌道平面之間的黃赤交角的23026' 21"極為接近。《太極與八卦》一書的作者李晶偉曾說: 「太極的具體模式就是地球。」
太極八卦圖不僅對古代的諸多學科有著不可磨滅的貢獻,而且在近現代也能綻放異彩。1673年,德國著名的數學家萊布尼茨曾為探索計算機原理絞盡了腦汁,但仍然毫無頭緒。據說,就在他陷入絕境的時候,他意外地收到了法國傳教士博維特寄來的一封信。博維特曾在康熙皇帝的手下做過官,對中國的傳統文化有著很深的了解。他在這封信中寄來了一張八卦圖,萊布尼茨看到之後如獲至寶,又重新投入了研究當中。而且,他竟然在八卦中得到了啟發,茅塞頓開,想出了二進位的計算方法,從而造就了當時最先進的乘法計算機。
螺旋現象不僅存在於太空中的銀河系,而且在地球上的大江小河也廣泛存在。俗語中常說的「雲之旋渦」現象,這就是「太極」的原始雛形。而太極圖能夠在幾千年前馭繁若簡地描述出如此深邃的奧妙,簡直是不可思議的。「八卦」是我國古代一套有象徵意義的符號,用「一」代表陽,用「-」代表陰,用三個這樣的符號組成八種不同的象徵符號。而太極還被許多研究者認為是「飛碟」的象徵表述。他們認為上古的伏羲與一個外星文明有聯繫,他在外星人提供的數字密碼和模型的指導下,畫出了八卦和太極圖。
總之，一張簡單的圖形，從他的誕生起源，到深奧內涵，無一不透露著神秘的氣息。當然了，也有可能這不過是一張非常簡單的圖畫，是古時候一個無聊的人隨便畫著玩的。然後看到的人就覺得挺有意思，給他強加上很多意義，歷史上很多事物其實都是這樣。