在明朝近三百年的歲月裡，有的是寧死不屈的臣子，即便是漢奸輩出的明末，也少不了錚錚鐵骨。
孫承宗、盧象升、秦良玉、孫傳庭……他們或是抵禦外侮、或是控制內亂，都在致力於報效國家、保境安民，為重現太平盛世而努力。
而在慘烈的明清戰爭中，曾有一顆璀璨的新星一閃而過，這就是少年抗清英雄夏完淳，中國五千年歷史上年紀最小的華夏先烈。
少年大志，堅持抗清
夏完淳生於崇禎四年（公元1631年），年少聰穎，十四歲便隨父抗清，父親殉難後，追隨老師陳子龍繼續抗清，最終兵敗被俘，不屈而死，年僅十六歲。
夏完淳自幼深受父師二人的影響，「矢志忠義，崇尚名節」，憂國憂民，以保境安民為己任。生於那個兵荒馬亂的年代，那個即將天塌地陷的年代，他註定成為一個為報效國家而四處奔走的愛國英雄。
崇禎十七年（1644年），在崇禎皇帝自殺殉國之後，大漢奸吳三桂放清兵入關，全面抗清鬥爭由此開始。當滿清八旗鐵騎踏遍中原萬裡河山，無數大明烈士紛紛奮起，用各自的方式英勇作戰，保家衛國。
弘光元年（1645年），清兵下江南，夏完淳隨父師在松江抗清，兵敗後其父夏允彝投水自殉，他與老師陳子龍繼續抗清救國活動，與吳易的太湖義軍並肩作戰，最終不幸被包圍消滅，夏完淳僥倖脫險。
不幸被捕，怒罵漢奸
南明永曆元年，魯王賜夏完淳諡號「文忠公」，並任命其為中書舍人。夏完淳寫好謝表，連同數十位抗清志士的名冊，交給負責通信聯繫的秀才謝堯文，不料後者被清兵拿獲，解送至提督吳勝兆處，後來吳勝兆反清失敗，名單輾轉落入清當局手中。
當時原明朝薊遼總督洪承疇已經降清，任南京總督軍務，承滿清攝政王多爾袞旨意，按名冊緝拿夏完淳等人。夏完淳在一段時間的躲避之後，想要去加入魯王政權的軍隊，繼續為國家效力，不料卻在臨行前被清兵逮捕，押解到南京受審。
洪承疇親自勸降，夏完淳堅決不肯下跪，佯裝不知對方就是大漢奸洪承疇，並說道：「我聞亨九（洪承疇的字）先生本朝人傑，松山、杏山之戰，血濺章渠。先皇帝震悼褒恤，感動華夷。吾常慕其忠烈，年雖少，殺身報國，豈可以讓之！」在此故意提及洪承疇為明臣時的壯烈事跡藉以諷刺，當左右差役告訴他這就是洪承疇本人時，又怒罵道：「亨九先生死王事已久，天下莫不聞之，曾經御祭七壇，天子親臨，淚滿龍顏，群臣嗚咽。汝何等逆徒，敢偽託其名，以汙忠魄！」此言一出，當即使洪承疇自慚形穢，無言以對。
滿門忠烈，錚錚鐵骨
夏完淳始終不願降清，還鼓勵同樣被俘的錢栴說：「今與公慷慨問死，以見陳公於地下，豈不亦奇偉大丈夫哉！」
他在獄中始終無所畏懼，談笑自若，最終在永曆元年九月十九日被冠以所謂「通海寇為外援，結湖泖為內應，秘具條陳奏疏，列薦文武官銜」的罪名在南京西市斷喉而死，英勇就義。
夏完淳的父親和老師都在兵敗後自殺殉國，伯父夏之旭自縊而死，姐夫一家幾乎全家人為國捐軀，嶽父錢彥林與其堂兄錢棅積極抗清，與夏完淳同時就義，嶽母投水自盡，兩人的長子錢熙因抗清運動積勞成疾而去世，幼子錢默在家破人亡之後不知所蹤。
夏完淳的家人以及親友的品格和氣節對他本人的影響非常大，在這樣的家庭環境下成長，使他成為了一個鐵骨錚錚的愛國少年，雖然生命短暫，卻在明末烈士們的抗清鬥爭中留下了濃墨重彩的一筆，為積重難返的大明王朝唱響最後的悲歌。
著名詩作，流芳百世
夏完淳不僅是少年民族英雄，也是中國文壇上一位偉大的愛國詩人。在他短暫的一生中，著有賦12篇，各體詩337首，詞41首，曲4首，文12篇。
這些作品多是表達國讎家恨和對親人的哀悼與不舍，歌頌中國人的民族氣節。曾先後作《細林夜哭》和《吳江夜哭》悼念老師陳子龍和抗清戰友吳易；因痛心國事而作名篇《大哀賦》。
被捕後在獄中所作《獄中上母書》，開篇一句「不孝完淳今日死矣！以身殉父，不得以身報母矣！」，令讀者不禁落淚。而他在期間寫下的詩集，名《南冠草》，期間有一首《別雲間》，千古傳唱。
三年羈旅客，今日又南冠。
無限河山淚，誰言天地寬！
已知泉路近，欲別故鄉難。
毅魄歸來日，靈旗空際看。