所謂民間俗語，即是老百姓平日生活中經常用到的短語或者定型詞組，簡練而形象化，比較通俗易懂。佛教自古印度傳入中國後，經過長期的傳播發展，佛教文化與中國的本土文相結合，逐漸形成了具有中國特色的中國佛教，同時也對中國的文化藝術、風俗習慣產生了深遠的影響。一些源自佛教的語彙逐漸在民間流行，並且融人生活之中被廣泛應用。本文略舉一些在我們日常生活中經常聽聞的一些與佛教相關的民間俗語，並略作釋解。
一、好事不出門，惡事行千裡
這則俗語一般用宋形容好的事情不容易被人知道，壞的事情卻往往流傳得很快。又作「好事不出門，壞事行千裡」。
在佛門，這本是一則禪語。《景德傳燈錄》中記載：僧問紹宗禪師：「如何是西來意?」紹宗曰：「好事不出門，惡事行千裡。」
公案中，僧人問的是達摩祖師從西方來到中國傳的是什麼禪法，紹宗禪師答以「好事不出門，壞事傳千裡」是含有否定的意思。禪法重在明心見性，是「不立文字」、「不隨言教」，只可意會不可言傳的。僧人執著在「西來意」之上，便與自悟佛性有悖，因此紹宗禪師便直接否定了達摩西來的意義，認為達摩來到東土不是「好事」，而是「惡事」，僧人應當收起外求之心，不必執著於達摩傳何禪法之上，只需自證自悟，因為佛性人人本具。
二、如人飲水，冷暖自知
這則俗語通常用來泛指自己經歷的事，自己知道甘苦。又作「如魚飲水，冷暖自知」。
作為禪語，佛家用此比喻個人內心對佛法的體悟：箇中滋味，只有自己能懂得，別人很難了解。《壇經·行由品第一》中記載惠能雲「不思善，不思惡，正與麼時，哪個是明上座本來面目?」惠明言下大悟。復問云：「上來密語密意外，還更有密意否?」惠能云：「與汝說者，即非密也。汝若返照，密在汝邊。」明曰：「惠明雖在黃梅，實未省自己面目。今蒙指示，如人飲水，冷暖自知。今行者即惠明師也。」
惠明被惠能間及本來面目，心中有所頓悟，但還是不敢確信自己當下所得，於是又向惠能問詢：「除了這個還有其它的嗎)」惠能告訴他：「見性，體悟到自己的本來面目是言語不能述說的，如果說出來，就不是道了。你只要反觀自心，即可證悟大道。」惠明得此指示，這才安下心來，明白了自己當下頓悟的確是自家本來面目，而且這種體悟只有通過自己的親證才能明白，別人是無法言說的。
三、一客不煩二主
這則俗語本義是說一位客人不用勞煩兩位主人來接待，通常被用來比喻麻煩一個人獨自承當，一力成全，就不用再另外求人了。既是致謝語，又是致歉語。
《續傳燈錄·堂遠禪師》中云：「一鶴不棲雙木，一客不煩兩家。」其大意是說：一隻鶴不能同時棲息在兩棵樹上，一個客人也不能同時住宿在兩家客店裡。俗語「一客不煩二主」即由此演化而來。
四、女大十八變
這則俗語通常用來表示女子在發育成長的過程中，長相和性格等都有較大的變化。
「女大十八變」原作「龍女十八變。，《五燈會元·幽州譚空和尚》中記載：鎮州牧有姑為尼，行腳回，欲開堂為人，牧令師勘過。師問曰：「見說汝欲開堂為人，是否;。尼曰：「是。」師曰：「尼是五障之身，汝作麼生為人)。尼曰：「龍女八歲，南方無垢，世界成等正覺又作麼生?」師曰：「龍女有十八變，你試一變看。」
這位女尼想要開堂說法，並舉龍女八歲成佛「普為十方一切眾生演說妙法」的事例為依據。但譚空和尚否定此舉，他對尼姑說：「龍女成佛有十八變，你變一個看看。」後來，「龍女十八變」演變成為「女大十八變。，其含義也從龍女有十八種神通變化轉變成為女孩子長大後形貌等會改變十八次或更多次數。
五、只重衣衫不重人
這則俗語通常用來表示：看人比較勢利眼，只看重一個人的穿著打扮，而不注重其內在的品德、才能等。
唐代高僧繼昌禪師是位品行正直的高僧。他對當時世俗中一些不良現象常常進行無情的抨擊。如一些勢利之人，常常憑著衣著打扮來判斷人的地位高低和身份貴賤，繼昌禪師就作詩偈云：「五陵公子爭誇富，百衲高僧不厭貧。近來世俗多顛倒，只重衣衫不重人。」詩偈大意是禪師認為那些公子哥們爭著炫富，只有高僧才不以清貧為恥。世俗之人哪裡能夠懂得高僧的修養，只是見他穿著百衲衣，就以輕視的態度對待，這種風氣實在是太顛倒錯亂了。俗語「只重衣衫不重人」即由此而來。
六、放下屠刀，立地成佛
這則俗語用來形容棄惡從善，也用來比喻：只要決心悔改，就可以成為好人。
佛教認為，眾生都有佛性，即使是惡人，只要放棄作惡，依然能夠成佛。《五燈會元·殃嵋摩羅尊者》中記載：殃嵋摩羅尊者，未出家時，外道受教為嬌屍迦，欲登王位，用千人拇指為花冠，已得九百九十九，唯欠一指，遂欲殺母取指。時佛在靈山，以天眼觀之，乃作沙門在殃崛前。殃崛遂釋母欲殺佛。佛徐行，殃崛急行，迫之不及。乃喚曰：「瞿曇，住!住!佛告曰：「我住久矣，是汝不住。」殃崛聞之，心忽開悟。遂棄刃，投佛出家。殃崛摩羅受佛的點化，放下惡念、惡行，皈依佛門修行善法，最後證得四果阿羅漢。
「放下屠刀」在禪宗人看來，並非指放下殺人的屠刀，而是放下妄想、分別、執著，除盡煩惱，即可見性成佛。
七、冤有頭，債有主
這則俗語表示冤讎要找對頭申報，債要向欠債的討還，多比喻要了結某事，或者處理某個問題，必須要到找當事人或者主要責任者。
《五燈會元·雙峰宗達禪師》中記載：(宗達禪師)上堂，眾集定，喝一喝曰：「冤有頭，債有主。珍重!。《五燈會元·劍門安分庵主》中記載：(安分庵主)卓拄杖一下，曰：「冤有頭，債有主。」
八、人貧智短，馬瘦毛長
這則俗語通常用來表示人如果窮困潦倒就會缺乏智慧，馬如果瘦了，毛就顯得長。比喻當人窮困交加時，就會顯得窘迫，精神不振。
在佛門中，這則禪語用來比喻事物不是絕對平等的，而是相對變化的，境況改變時，缺點和短處也會顯露出來。《五燈會元·五祖法演禪師》中記載：(僧)問：「祖意教意，是同是別」(法演)師曰：「人貧智短，馬瘦毛長。」
至今，這則俗語逐漸演變為「人窮志短，馬瘦毛長。意即人在窮困的時候，志氣、志向就變小了，容易委屈求全。
九、救人一命，勝造七級浮屠
這則俗語通常用來表示：救一個人的性命，遠遠大於建造七層佛塔的功德。
「浮屠」又作「浮圖。」本義指佛，即佛陀。因佛教為佛所創，故古人稱佛教徒為浮屠，佛教為浮屠道，後並稱佛塔為浮屠。此處指佛塔(漢譯全文是「佛陀堵波」)。
佛塔起源於印度。傳入我國時，曾被音譯為「塔婆」、「佛圖」、「浮圖」、「浮屠」等。佛祖釋迦牟尼涅盤後火化的舍利，弟子們裝塔供奉，並將佛塔視為佛之色身和大悲意之所依，具有無上加持和自然成就。因此佛塔也代表佛陀的法身，佛塔所在之處可為調伏四大、鎮壓妖魔、佑護一方，蒼生見塔有不可思議的功德，可說是禮敬佛陀的最好供養，可常得諸佛菩薩護法善神的佑護。
七級浮屠，即「七層佛塔」，在佛教中，七層的佛塔是最高等級的佛塔。佛家以為七層的寶塔約為一百公尺來高的大佛像，建了如此的大佛來供養，功德是很大的。但即便如此，救人性命的功德卻仍是遠勝於為寺廟建塔。
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