學生時代，便常聽起古希臘有過輝煌文明，然而那時的歷史課本講到的四大文明古國並沒有古希臘，於是我的潛意識告訴我，古希臘文明沒有那麼重要，它不過徒有其表，遠不如那四大文明，所以之後一直對古希臘文明沒有過深究。隨著年齡的增長，才知道古希臘文明是西方文明的源頭，而西方文明又影響了世界。這時，我才有心想了解一下西方史。機緣巧合下，得知了《古希臘文明的光芒》這套書，書名一下吸引了我，我認為這應該是我了解西方史的一個好的開端。
本書作者趙林教授研究西學40餘年，10次實地探訪古希臘文明遺址。本書有豐富的知識量，從歷史、文化、政治、宗教、哲學等多方面展現了古希臘宏大的歷史畫卷，既能了解希臘史，也能聽神話故事，品讀《荷馬史詩》，還能欣賞戲劇。書中還穿插了 200多幅包含各種建築、雕塑、繪畫的精美插圖，帶領讀者享受一場超級視覺盛宴，仿佛置身在博物館當中。而本書的裸書脊設計更是給讀者帶來了流暢的體驗，加上精美的封面設計，讓你愛不釋手。
書的開篇便提到了我一直以來的疑惑。很多學者認為應該有五個重要文明，除了大家熟知的四大文明，另一個就是古希臘文明的前身——愛琴文明。然而從後面的描述來看，考古學家在愛琴文明的發源地克裡特島只挖出了新石器時代的文物，從來沒有發掘出舊石器時代的文物，因此史學界普遍認為，最早的克裡特人應該是從西亞或埃及遷過去的，因為他們的人種和體態與西亞或埃及更接近，很多文化方面也可看到埃及文明的影子。所以，我個人認為還是不應該把愛琴文明算在內，因為她實際是從兩河流域文明或埃及文明發展而來的，並不是原生文明。但是這並不能否定古希臘文明在歷史發展中的重要作用。有一句話是「西方人言必稱希臘」，就是因為西方的政治、宗教、藝術、哲學等幾乎所有領域都和古希臘文明有著淵源。
一、古希臘的歷史發展進程
在本書中所看到的希臘歷史並不是我們通常理解的歷史，而是從文明角度出發，從古希臘文明的產生一直到結束，這一段時期的歷史脈絡進行了梳理。但是這一時期跨度很大，所以並不影響我們對古希臘歷史能有一個概括性了解。
書中將古希臘文明分為愛琴文明、城邦文明和希臘化時代三個階段，並闡述了每個階段的產生和演變過程以及各階段的特點，讓讀者非常容易記憶和理解。
首先愛琴文明經歷了克裡特文明、邁錫尼文明和黑暗時代。
公元前1700年以後，米諾斯王國統一了克裡特島，並將他們的文化通過愛琴海，擴散到希臘本土、小亞細亞、西亞和埃及。後來由於自然災害和北方邁錫尼文明的入侵，使克裡特文明徹底毀滅。
邁錫尼在保留自身文明的基礎上，吸收了克裡特的部分文化，一度成為整個希臘文明的中心。直到公元前1200年，隨著北方多利亞人和色雷斯人不斷侵擾和特洛伊戰爭，邁錫尼文明走向毀滅。
多利亞人的入侵導致了希臘半島和愛琴海周邊地區的民族大遷徙，愛琴文明傳到了小亞細亞、西亞、北非、法國南海岸和西班牙東海岸等廣大地區，經過300多年的「黑暗時代」，於公元前8世紀前後，在東西方商業貿易的帶動下，又回到希臘半島。此時，古希臘經濟逐漸復甦，古希臘人也開始進行殖民活動，在地中海地區建立了數不清的城邦。由此，希臘進入城邦文明。
到了公元前500年上下，波斯帝國的不斷擴張導致希波戰爭爆發。戰爭結束後，希臘主要領導者雅典人意識到「帝國主義」可以給統治者帶來權利，於是便把之前組建的提洛同盟變為以自己為首的帝國，並想吞掉另一大城邦斯巴達建立的伯羅奔尼撒同盟，最後導致伯羅奔尼撒戰爭的爆發，希臘城邦制度由此走向衰落。
不久，北方崛起的馬其頓控制了希臘，隨國王亞歷山大一路東徵，開啟了希臘化時代。隨著帝國版圖不斷擴大，最終形成了亞歷山大帝國。
亞歷山大去世後，帝國在內訌下迅速崩塌，東半部被東方人光復，西半部分解為馬其頓、塞琉古和託勒密三個王國，希臘在馬其頓版圖內，但是三個王國的統治者都是希臘人，他們都熱愛希臘文化，把希臘文化帶到西亞、埃及等地。當羅馬帝國把古希臘最後一個王國託勒密納入版圖後，古希臘文明最終落下帷幕，被羅馬文明取代。羅馬文明覆滅後，歐洲進入了長達一千多年的黑暗時代。
書中古希臘的歷史隨著文明的結束也停止了，但是這些內容已經足夠豐富，讓我們了解了半部希臘史和西方文明起源。
二、宗教特點及其演變
宗教的演變很有意思，從最初的女性崇拜轉變為男性崇拜，也是不同的文明進程演變的結果，最後又演變成對奧林匹斯山神的祭拜活動，而現代奧運會居然和這個有關係。
現代奧運會始於1896年，然而這不過是古代奧林匹亞競技會的延伸，就連奧運聖火的點燃地點、方式和傳遞儀式，以及給獲勝者頒發橄欖枝，都是沿襲了奧林匹亞競技會的傳統，而頒發橄欖枝的起源還和雅典娜有關。
你絕對想不到大哲學家柏拉圖也曾參加過競技會，並且還拿到過冠軍，而柏拉圖也並非他的本名。
奧林匹亞競技會極大地推動了古希臘藝術的進步，了解了奧林匹亞競技會的起源和發展歷程，也就明白了西方的很多雕塑為什麼是裸體的。
三、雅典的政治制度
跟隨作者來到城邦時代，會發現希臘人是多麼有智慧，在那個時候他們便開始建立了民主制度。而說到民主制度，必須要提到雅典，因為民主制度就是在這裡誕生的。
公元前594年，梭倫展開了一系列改革。後來，克裡斯提尼在梭倫改革的基礎上進一步推行民主改革措施，他本人也被稱為「雅典民主政治之父」。到了伯裡克利時期，政治制度得到進一步完善，軍事、經濟和文化也都進入巔峰時期。
但是由於時代的局限性，當時能夠真正享受民主的只是少數公民，而婦女、外邦人和奴隸都不算公民。儘管雅典的政治制度依然存在很多弊端，但是不能否認伯裡克利的貢獻，而伯裡克利也成為後世西方民主政治改革人士紛紛效仿的對象。隨著這種政治制度不斷改進，到了古羅馬時期已趨於穩定。
希臘之所以很早就建立的民主制度，我認為這和他們「小國寡民」的意識形態有很大原因。古希臘的城邦制度其實我國西周時期的分封制非常相似，不同的是這些城邦在政治上是相互獨立的，而一旦某一個城邦在外面又建立了子城邦，馬上就脫離原來的母城邦。由此可以看出希臘人對開疆拓土沒有太多興趣，因此沒有那種「大一統」和「帝國主義」思想。這也許是因為地理位置決定的，他們守著海邊，仰望星空，在欣賞美景的同時更願意讓自己的思想迸發出火花，享受浪漫的詩意生活。
我想這也是為什麼他們也能在其他領域展現出高度文明，從而對後世西方產生重大影響的緣故。可能有人會說，既然政治上獨立，為什麼不算一個國家呢？其實正是宗教活動和奧林匹亞競技會成為聯結各城邦的紐帶，這也是古希臘文明的魅力所在。
四、其他文化形態
城邦文明分為古風時期和古典時期，古典時期是希臘文明最輝煌的時期，湧現出許多名人，很多建築和藝術品也都出現在這個時期，雕塑、繪畫、戲劇、哲學等都到達了巔峰。
1、文學藝術
《荷馬史詩》是古希臘神話重頭戲，對後世西方的藝術品產生深遠影響。大多講述了英雄和神祇的故事，但又有其歷史背景，有著比較連貫和完整的故事情節，看起來確實非常過癮。書中還補充了特洛伊戰爭之前和之後發生的事情，給《荷馬史詩》填補了空白。而關於特洛伊戰爭的起因，也並不像《荷馬史詩》中說得那樣浪漫。
《荷馬史詩》是大家所熟知的，可是還有另外一部作品是很多人沒有接觸過的，那就是赫西俄德的《神譜》。從這部作品裡，我們可以清晰的知道神是如何來的，以及他們之間的關係。了解了這些，我們在看《荷馬史詩》時，也就不會被紛繁雜亂的人物關係搞暈了。
天神各司其職，作者為我們介紹了每個神的具體職責。相信很多人小時候都看過動畫片《聖鬥士星矢》，雅典娜代表正義，但卻是被保護對象，而波塞冬和哈德斯是邪惡力量。但在希臘神話中的他們是這樣嗎？《荷馬史詩》會帶給你不一樣的認知。
2、戲劇
恐怕你很難想到戲劇能和宗教扯上關係。據說狄奧尼索斯無意中發明了葡萄酒，於是把釀酒方法教給希臘人，因此有了「酒神」之稱。此後，每當葡萄豐收時，狄奧尼索斯就會頭戴葡萄藤，與百姓縱酒狂歡。後來人們為了祭拜他，經常在荒郊野外模仿酒神的痛苦經歷，盡情放縱。因為這種崇拜儀式過於粗野，而且強調肉體的歡愉，因而不被主流社會所接受。直到公元前6世紀，人們對酒神的崇拜越來越強烈，這種儀式才被官方許可，並最終演變成戲劇。
我們知道戲劇分為悲劇和喜劇，但是二者並不是同時出現的，本書結合歷史的變遷和人們思想的轉變，詳細介紹了戲劇的產生、發展和演變過程。看過之後，我開始有點對西方戲劇產生興趣了。
3、哲學
哲學是最深奧的，屬於極少數人，但是在本書卻佔據了最多的篇幅，詳細講述了哲學的產生背景、發展、各種學派和學說，同樣是由於社會背景導致人們心理的變化，使哲學思想發生著改變。哲學發展到亞里斯多德這裡，已經融會貫通了之前所有哲學源流，達到了頂峰。
然而隨著城邦文明的終結，戰爭不斷，人們更願意龜縮在角落裡去幻想如何才能得到幸福，此時的哲學也逐漸變為消極的哲學，最終被基督神學取代。這部分內容對於喜歡哲學的人來說可以偷著樂了，絕對讓你大呼過癮。
古希臘為人類創造了璀璨的文化，在人類歷史長河中曾經盛極一時，但最終難逃「盛極而衰」的歷史定律。就像她們古老的神話傳說故事一樣，即使神再強大，也不能擺脫命運的掌控。
也許是上天也不忍讓這樣輝煌的文明永遠消逝在人類歷史當中，隨著14世紀東西方交往日漸頻繁，被阿拉伯人繼承和發揚的古希臘文明再次返回歐洲，由此，文藝復興運動開始了。這個時期，歐洲的繪畫、雕塑、建築都再現了古希臘風格，然而他們祖先信仰的希臘多神教只能永遠退出宗教殿堂，但是卻永遠活在希臘人心中。正像英國詩人雪萊說得那樣「我們都是希臘人，我們的法律、文學、宗教和藝術之根都在希臘。」
《古希臘文明的光芒》是了解希臘歷史文化的寶典，「西方人言必稱希臘，」因此也是了解西方文明史的入門書。一旦翻開書頁，便不想合上，你會驚詫於古希臘人的聰明智慧和精湛的技藝，它是一本西方文化知識的寶庫，值得永久收藏。