疫情和美國留學新規夾擊下,今年的出國留學市場遭遇了些啥?

2020-12-08 半島都市報

往年此時,留學市場正進入一年的旺季。

然而,2020年是特殊的一年。7月初,一場往常有上千組客戶參加的留學教育展上,如今稀稀拉拉僅有幾十組客戶到場。留學市場剛開始出現回暖跡象,但依舊門庭冷落。

「旺季今年就不指望了,活下去最重要。」從業8年的全國國際教育全產業鏈平臺創始人李女士告訴紅星新聞記者。

海外疫情的蔓延,給留學市場及整個產業鏈造成了史無前例的危局。數日前,美國入境與海關執法局(ICE)又頒發了針對留學籤證的新規,再次吸引了人們對留學市場的關注。

疫情下,留學市場究竟遭遇了怎樣的衝擊?而在海外疫情得到不同程度的控制,新學年即將開始之時,後疫情時代的留學市場又出現了什麼新趨勢?紅星新聞跟多位資深業內人士聊了聊。

短線留學群體受影響大,新趨勢因疫情加速

疫情之下,個人安全、身心健康和經濟因素無疑是影響留學生決策的重要因素。據業內人士介紹,目前受疫情衝擊最大的是持短線留學計劃的群體。

「如研究生,」李女士說,「約一半的人不得不擱淺計劃,暫時觀望。」一些已經錄取的學生,現在就在糾結籤證、機票等問題,報團取暖。也有個別本來要留學的學生,家裡受疫情影響不出去了。

而對低齡的長線規劃家庭來說,疫情則沒有太大影響。已經進入留學跑道的他們繼續按部就班即可,還沒到必須面對當前各種不確定做出決定的時候。

據英國文化教育協會(British Council)今年4月發布的一份調查顯示,作為英國最大的留學生來源國,39%的中國學生處於觀望中。

四川威斯頓環球教育CEO姜紅良向紅星新聞指出,原本樂觀估計中國家長對於小學階段留學的意向達27%,中學階段為29%,高中階段為24%的;現在從行業和國際部招生來看,很多家庭考慮孩子的安全、健康因素暫時放棄了留學考慮;國際部的招生也下降明顯,普遍只完成了60%左右的招生計劃。

另一方面,對於留學市場此前就開始的一些變化,疫情也起到了催化的作用。

考慮到疫情防控、籤證、航班、政策穩定性、兩國關係等諸多因素,原本最受關注的美國留學市場從長線來看不被看好,而英國、澳洲等留學目的國的熱度則逆勢上升。

根據教育機構「新東方」發布的《2020中國留學白皮書》,一季度的線上線下調查顯示,今年「英國首次超越美國,成為了中國學生心目中的『首選留學目的國』。」

這份報告指出,由於近兩年中美關係的實際情況,再加之英國重新開放了PSW籤證,其三年制本科、一年制碩士的短學制具有時間上的優勢,英國以42%的佔比首次超越了美國(37%)。「新東方」《2020中國留學白皮書》稱,中國學生留學意向出現變化。

「新東方」《2020中國留學白皮書》稱,中國學生留學意向出現變化。

姜紅良也告訴紅星新聞記者,英國大學招生服務中心(UCAS)7月12日剛剛發布的《2020年英國本科申請數據》顯示,申請2020年英國本科的中國學生增長了23%。

與此同時,美國移民與海關執行局(ICE)近日發出留學籤證新規定,要求所有在秋季進行網課教學的美國大學留學生都必須離境,或者轉學到面對面授課的大學。

目前,該新規因引發眾怒已進行了部分修改,但已經在美國的國際學生仍然面臨可能被驅逐出境的風險,除非其所在學校能提供至少一門線下課程。而缺乏謹慎和連貫的籤證政策,難免會進一步影響到留學生的決策。

諮詢量呈斷崖式下跌,留學企業有點難

疫情對留學市場的影響是實實在在的。據北京留學服務行業協會今年2月12日發布的一次調查顯示,73.44%的機構學生諮詢人數較往年下降,諮詢方式轉為線上和電話諮詢,當面諮詢下降到了只剩7%,35.94%的人因疫情影響改變出國計劃;65.62%的回應者認為,今年的留學總人數會出現下降。

「今年1、2月份還有留學生的海外租房諮詢,」李女士向紅星新聞記者舉例道,到了3月,全國排名前5的某機構,北上廣深還有一點數據,西南片區的數據就近乎歸零了。4月裡,一些從業人員就轉做其他版塊業務去了。

據李女士透露,某省會城市的某語培機構原本一個季度的正常業績(留學語言培訓)達千萬級,月均三四百萬,今年2月就跌到了50萬左右。資料圖 疫情期間空蕩蕩的美國大學校園。

在這種史無前例的巨大衝擊之下,無人能獨善其身。疫情剛暴發時,業內的頭部大機構業績甚至還一度見增。當面諮詢呈現斷崖式下跌,中小機構難以線下分流,而大機構通過迅速開展線上業務,分去了那部分蛋糕。

李女士稱,業內3月開始出現裁員,有的大公司銷售顧問一裁就是十幾人。有機構直接倒閉了,一些大機構分部也選擇關門。據業內今年4月發布的一份留學培訓機構經營狀況調查,超過40%的企業進行了裁員和降薪調整。在參與調研企業中,有15.3%存在欠薪情況。

危機推動變革,行業洗牌中各顯其能

這樣的衝擊之下,包括上下遊產業鏈在內的整個行業開始了一場優勝劣汰的大洗牌。中型機構首當其衝,受到的衝擊最大。

「大機構有雄厚的資本,有自己的流量池,有及時的線上業務開拓,」李女士分析道,小型工作室的人員少、成本低、業務靈活,迅速轉做其他業務就能相對比較容易地活下來。而中型機構「資金不夠多,養的人卻不少,所受衝擊最大」。在這種行業洗牌中,李女士認為,最終還是「業務能力強的、口碑好、服務好的會活下來」。

對此,啟德教育市場部主管魯思聰也認同。他指出,中小型公司在疫情下很難存活,因成本問題,中型機構走下坡路速度快很多,而部分小型工作室存活機率還更大一點。越到疫情後期越能看到大公司的優勢,因其「實力更強,品牌信任度更高,客戶量也因此會增加」 。

危機推動了求新求變。

據李女士透露,受疫情影響後,許多機構迅速調整了業務結構,轉向高考志願填報、考研、留學後就業諮詢、轉學,乃至代賣在線科研課等業務。今年2月,留學語言培訓業績大跌,有頭部語培機構迅速反應,增加了考研英語。一些機構迅速推出了9.9元、19.9元的在線輕課程,「先養著」再說。

同時,在線教育的估值上漲,線上業務的發展也得到了前所未有的重視。

魯思聰稱,今年上半年「每個月情況都不一樣」,一開始「挺緊張的」,但也慢慢適應。他指出,公司做了很多手準備,今年總體是轉向線上業務,「線上的投入和產出都加大了」。為此,總部給出了線上業務未來很長一段時間的資金支持,接下來線上的三方平臺合作、線上活動的投入都會相應增加。而市場專員的思維也轉為了線上線下結合。

留學市場迅速萎縮,產業鏈的上下遊行業都受到了巨大影響。

儘管今年美高、英高留學生因疫情轉學回來,補充了一部分生源。但就連一些原本名額緊俏的一線城市名校都遭遇了招生難。如深圳的幾所知名國際學校今年都放低了要求。而一直就缺生源的準一線及以下城市國際學校今年也面臨市場萎縮。有的學校推遲開校時間,有的加速實行了高考班和留學班雙軌制。

國際學校資深觀察者大歐老師向紅星新聞記者指出,今年「家長諮詢少了,活動不積極了,確定下來要繳費的也在猶豫了,行業的拐點真的來了。」他分析道,疫情、經濟、輿論等造成了今年的「難」,國際學校為了完成今年的招生任務想了很多方法:降分錄取、免考試、提前收費、承諾獎學金、高額推薦費……

近期初見回暖,仍然「一地雞毛」

隨著英國、澳洲等部分國家和地區的第一波疫情得到控制,留學市場初見回暖,但總的來說,業內現在仍是「一地雞毛」。李女士告訴紅星新聞記者,留學諮詢業務在4、5月份幾乎無人問津,現在才開始有人問了。資料圖 哥倫比亞大學畢業典禮上的中國留學生。

魯思聰也觀察到了近期的線下回暖。「上門諮詢的客戶越來越多了,小型沙龍活動也有了自然流量。」從他所在的市場前端來看,一季度是最困難的,二季度一個月比一個月好,現在的業務「按照線下到訪量統計,還沒到疫情前的一半,但還要結合線上諮詢。」

「行業平均營收應該是下降了50%左右,主要是研究生群體和中小學群體受影響最大。」 姜紅良告訴紅星新聞記者,「7月基本恢復到了去年70%左右。」

據李女士估計,行業需要2-3年才能回到疫情之前的狀態。有著17年國際教育行業從業經驗的姜紅良指出,如果純粹從疫情角度考慮,一般1年的周期就可以恢復到疫情前的水平,但現在的問題是「疫情+政治」。如美國今年11月大選後,對中國的留學生態度究竟如何,可能會影響到去美國留學的人數。他初步預計,2020-2021年受到疫情的直接影響比較嚴重。

調查:四成學生改變留學目的國

疫情下,全球留學生都面臨著同樣的問題。據英國文化教育協會上述調查,已經申請留學的群體中,29%的印度學生和35%的巴基斯坦學生可能取消或已取消留學計劃,而還不確定如何決定的印度和巴基斯坦學生分別為12%和15%。

而英國國際教育新聞PIE消息稱,一份對80多個國家的在國際學校就讀的750名大學申請者的調查顯示,疫情改變了32%的學生求學計劃,其中41%改變了留學目的國。

中國教育科學研究院研究員儲朝暉於7月7日接受媒體採訪時亦表示,「(選擇留學目的地的)基本規律是按照留學價值排序的,如果作為第一梯隊的美國遇阻,留學生將可能去往作為第二梯隊英國、德國、加拿大和澳大利亞。此外,日本、韓國、新加坡等亞洲國家作為第三梯隊也是今年熱門之選。」

據美國CNBC新聞報導,美國高校理事會早在今年4月就估計,受新冠疫情及全球旅行限制等影響,下學年美國的國際學生將下降25%,從而造成230億美元的經濟損失。

這同李女士及魯思聰的觀察是基本一致的。還有業內人士指出,美高留學的基本面「算是崩盤」了,三五年都很難緩和。全國前3的某美高校代機構的一些城市分部直接就撤了,甚至有倒閉風險。

展望:危與機共存,新趨勢已現

對於疫情是否會根本性地改變留學的風向,存在不同看法。有專家認為,疫情確實帶來了不小的衝擊,但沒有根本性的影響。據《中國青年報》報導,東西方國際教育集團董事長、威久留學創辦人、總裁王偉認為,「疫情過後對於出國留學沒有根本性的影響,因為根本需求沒有變」。

姜紅良也認為,總體留學生數量應該還是會持續上升,因為「國內的優質教育供需不平衡,我們一直預測,中國留學生數量到100萬/年沒有問題。」資料圖 目前的就業形勢下,留學生家庭也要重視經濟帳。

不過,中國教育在線總編輯陳志文在《留學山頂已到,將出現明顯拐點》一文中指出,「西方在這次疫情防控中制度的一些短板也展示了出來。面對疫情的衝擊,很多家長因此對西方國家產生了深深的安全憂患,焦慮,放棄出國留學成為很多人認真思考的問題。大量小留學生家長經此一役,已經放棄了出國的想法。」

此外,李女士還向紅星新聞記者指出,留學生的就業也是一些學生和家長必須直面的問題,此前甚至有家長報怨「留學花了幾百萬,學費錢都賺不回來」。社會對於留學的認可度沒有以前高,這個情況早已浮現,但今年的就業形勢下可能更加凸顯。

而對於留學性價比的問題,姜紅良提供建議說,很多國家和地區的公立院校性價比一直很高,「可以考慮加拿大、新加坡、韓國、日本、中國香港等地,以及一些歐洲國家」,他認為「留學生家庭還是要向世界看齊,做一個有國際競爭力的優秀人才。」

回歸到留學市場的服務對象——留學生和留學家庭身上,李女士認為「安全是第一位的」,但從另一個方面來看,「疫情給了大家一個機會靜下心來,儲備能力,提升自己的綜合實力,以便更好地迎接未來的各種挑戰。」

另一方面,在今年的特殊形勢下,李女士認為,中外合作辦學「會火」。她指出,目前一部分學生暫時出不去了,而中外合作辦學是他們的一個選擇,至少也是一個過渡。不過,她也提醒道,中外合作辦學魚龍混雜,需謹慎選擇。

而據《福布斯》雜誌報導,代表50個國家500多所大學的大英國協大學協會(ACU)執行長兼秘書長喬安娜·紐曼指出,疫情提供了一個重新考慮跨境的國際教育合作的機會,這意味著國際教育將更加兼容並包,並終將帶來「發達國家和發展中國家教育機構之間更多的合作,更多地分享內容和資源。」

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