英媒稱，2008年，馬英九正式開啟兩岸觀光交流，同年6月臺灣當局開放中國大陸觀光客赴臺，至此陸客觀光財成為這幾年臺灣觀光的新財源。然而，就在2月6日晚間，臺灣東部的花蓮縣一聲巨響震碎了許多還在睡夢中的陸客家庭。在陸客觀光的10周年之際，花蓮遭遇重大挑戰。
據英國廣播公司網站2月12日報導，高達芮氏6.0級的強震先是左右搖晃，然後上下起伏，20多秒的驚魂讓許多人來不及逃生。包括經營40多年的統帥大飯店、高12層的雲門翠堤大樓下方一、二層樓的漂亮生活旅店以及其他兩棟民宅在內應聲塌陷。根據統計，17人不幸罹難，其中包含9位來自大陸的遊客，許多罹難的陸客都是攜家帶眷的家庭自由行的「慢活旅客」。
▲2月7日，救援人員用鋼架支撐傾倒的花蓮雲門翠堤大樓。
悲劇引起了大陸重視，央視駐臺首席記者陳軒石在花蓮表示：「中央很關注這項災情，特別是大陸遊客很愛去花蓮。我們駐臺十家媒體都從臺北下去了，天天發回報導，每小時固定電視聯機。沒等到全部處置結果出來，我看我們都回不了臺北了。」
報導稱，統帥大飯店有著40多年歷史，是當地觀光業興衰的見證。在飯店附近土生土長的58歲的藍明燈回憶，當年12層的統帥大飯店十足是「鶴立雞群」於市區，當地的高官宴客不斷，能進去裡面工作更是件光榮的事。
地震的隔天，一位來自上海的顧先生被救出後在倒塌的統帥大飯店旁說，他不是沒經歷過地震：「以前雲南地震的時候，我在上海也感受到，但這次太強烈了。」
▲2月9日，大型機械在拆除倒塌的花蓮統帥大飯店。
而住在雲門翠堤大樓的旅店，來自廈門的餘妃，帶著兒子與同事一家三口共五人來臺灣旅遊，卻在地震後不幸遭倒塌的磚瓦壓傷送醫不治。慈濟醫院工作人員表示，餘妃第二次來臺灣，上一次訪臺在一個多月前。也許地理位置文化相近，她愛上了寶島，決定短短時間內再帶家人來玩，卻不幸碰上死劫，赴臺處理後事的家人相當難過。
▲悲痛欲絕的餘妃家屬（英國廣播公司網站）
位於臺灣東岸的花蓮，是臺灣東半部少有的繁華城市，人口雖然僅有33萬多，但是佔地有4600多平方公裡，十足是臺北市的17倍多。以觀光業來說，花蓮是以自然風景吸引旅客。特別是太魯閣公園有著世界罕見的峽谷地形，其他如七星潭、花東縱谷森林等，從山到海都有其賣點可宣傳，目前仍是陸客評選的臺灣必去縣市。
▲花蓮七星潭（貓途鷹網站）
在2008年開放陸客觀光後，一夕間的東岸小城市湧入大批陸客。根據花蓮縣政府觀光處統計數據，2007年的花蓮縣總觀光人次790萬，在2009年一舉突破1000萬，陸客效應可謂居功厥偉。
2009年起，花蓮縣由無黨籍的傅昆萁當選縣長。他一向表示「九二共識」與「一個中國」是兩岸的最大「和平搭橋基礎」。在2016年蔡英文的民進黨上臺後，縱使兩岸交流凍結，大陸仍舊給予花蓮縣許多「異例待遇」。
報導稱，巧合的是，除了統帥大飯店與雲門翠堤大樓下的漂亮生活旅店，另外兩棟倒塌的房屋中，其中一戶也是頂樓違規加蓋三層，要拿來給旅客做民宿用，因此引發外界質疑政府沒有做好旅遊質量控管。
根據花蓮優質民宿協會統計數字，花蓮民宿每年新增200多間，呈現穩定成長，然而還是有不少未持民宿登記證，甚至違法改裝的情形。地震過後出現大規模退房潮，觀光業面臨重大衝擊。
花蓮市民藍明燈回憶，統帥大飯店已經有多次改建，但都是以外牆拉皮為主。主結構雖然有補強，但花蓮地震頻繁，加上前三樓都是挑高，基底本來就不穩。
臺灣中正大學地球與環境科學系副教授石瑞銓認為，這次的地震除了斷層帶外，這四棟建築物的脆弱點都正好在斷層最激烈位置。兩個因素並在一起後，房子脆弱點在地震時直接應聲而斷。
至於脆弱點在何方？許多人都認為是這些旅店的改造上有疏失。對於統帥大飯店是否因為改建讓兒子罹難，彭冬春說她不是專家，無法評論，就看結果，「也許一切都是命運吧。」
現年67歲的林淑靜在雲翠大樓建造時就與家人買了兩戶，目前該屋仍由妹妹夫妻與弟弟居住。對於突如其來的巨變，她也表示：「不清楚下面旅店的結構，現在只想要無家可歸的妹妹一家能儘速有個穩定的安置空間。」
▲花蓮地震中搖搖欲墜的雲門翠堤大樓（美聯社）
報導稱，從過去最受大陸遊客歡迎到目前最為大陸遊客擔心的城市，花蓮觀光業面對衝擊，勢必需要從制度面與執行面重新找回信心。曾經「鶴立雞群」的統帥大飯店，在9日正式展開清除，花蓮觀光喧騰一時的氣魄，也將短暫封藏在破碎的磚瓦與碎片中。
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