在很多人印象裡好像《西遊記》中實力最強的就是如來佛祖了，原因很簡單，孫悟空大鬧天宮，一根金箍棒十萬天兵中如入無人之境，如來佛祖卻隨便一巴掌就把孫悟空給壓在五指山下五百年。
但事實並非如此，並不是佛教真的就比道家牛，而是《西遊記》本身就有意強化了佛教，而真正的道家神仙其實力更加強悍。
今天主要講的道家大仙，玉皇大帝對他畢恭畢敬，西方佛教至尊如來佛祖也要忌憚他三分！這人是誰？太上老君！
西遊記中的太上老君並沒有直接出手，在孫悟空面前反倒顯得有些唯唯諾諾，但千萬不要小看他的實力。真實的太上老君可不是一般神仙，他可是道教之祖，三清聖神，無論人神魔在他面前都要俯首帖耳，就連孫悟空的師傅菩提老祖在他面前也是晚輩，還要行叩拜大禮。
先來看看太上老君的簡史：
「鴻鈞老祖第一仙，弟子盤古初開天」道教中這句話幾乎無人不知無人不曉。而太上老君就是鴻鈞老祖的大弟子。
鴻鈞老祖是宇宙第一人，還在三界處於混沌之時，鴻鈞老祖就已經在遊歷宇宙了，而此時收了第一個弟子，那就是太上老君。《西遊記》中太上老君住在離恨天，是三清教主之一的太清聖地混元教祖——太上道祖，也稱太上老君。
當太上老君已為聖體後，才出現了二師弟「元始天尊」，即為盤古。「那一日盤古也不知抽的什麼風，忽覺天地一片混沌，模糊難分，好生不爽，信手便是一斧頭，就此開出一個天地來，更使法術化做那山川大地，江河湖海。後世凡人感其開天闢地之功，皆尊盤古為元始天尊。」《西遊記》中的玉清聖地先天教祖就是「元始天尊」了。
三師弟就是三清另一位教主——上清聖地通天教祖，也就是西遊記中的」靈寶天尊「。
太上老君還有一位師妹，更是大家所熟悉的大神級別的人物」女媧「也就是孫悟空的創造者。
盤古」元始天尊「就已經是開天闢地第一人，這才有了三界；太上老君比盤古還早出現，可見輩分肯定是比三界諸神仙中任何人都要高！
而釋迦摩尼在三界已定後，修行成金身為」如來佛祖「才創立了佛教，這麼看起來，太上老君的資歷要比如來佛還要深得多。
西遊記中孫悟空偷吃太上老君的金丹，太上老君並未直接出手懲戒，而是很謙卑恭順的去跟所謂的天庭統治者玉皇大帝說，讓玉帝去處理。並非太上老君治不了孫悟空，以他的資歷對付一個」潑猴「實在與身份不相稱；而且這麼做也給足了玉皇大帝面子，當然玉皇大帝也很清楚，馬上就」玉帝即同王母親身降階出迎」這就很能說明太上老君在天庭的地位之高了。
西遊記中唐僧、孫悟空、豬八戒、沙和尚這個四人取經團隊途中遭遇青牛精，青牛精拿出的法寶就是太上老君的金剛鐲，多少上神大仙的法寶被套走，連孫悟空的金箍棒都丟了；尷尬了多少神仙，這麼比，孫悟空在青牛精面前其實已經輸了，而青牛精恰恰依賴的就是太上老君的金剛鐲。
後來孫悟空向如來佛祖求問青牛精的來歷，結果如來佛祖說什麼「我曉得的這個妖怪的來歷，但我卻不敢告訴你。」如來當然怕的不是一個小小的青牛精，而是畏懼太上老君。
因為西遊記中的取經途中九九八十一難都是因果劫數，該到哪個神仙菩薩出場的時候自有他的安排；青牛精這一劫恰好是太上老君安排。太上老君比如來佛祖輩分實力高多了，如來佛祖怎敢隨便插手？如來佛祖對太上老君即尊敬又忌憚，對於他的安排當然不敢妄加幹涉。
儘管太上老君一直奉行「夫唯不爭，天下莫能與之爭」但在西遊記中，太上老君的真實實力絕對是威震三界，莫說玉皇大帝對他要畢恭畢敬，就連西方佛教至尊如來佛祖也要忌憚他三分！