全世界公認的30個發達國家當中，歐洲佔了22個，但是歐洲的發達國家全部集中在西歐，東歐不僅一個沒有，還窮困潦倒，最近幾年經濟才有了起色，同樣是歐洲國家，為什麼差距這麼大呢？答案其實不難理解，歸根結底一是發展滯後，二是制度落後。
現代科技起源於西歐，從第一次工業革命開始，西歐國家的整體實力就已經開始遙遙領先世界各國，並開始擴張勢力範圍，在全球範圍內進行殖民活動，英國建立了日不落帝國，領土面積高達3400萬平方公裡，統治世界上1/4的人口。德國、法國等西歐國家的科技迅速發展，成為強國。
第二次世界大戰結束，西歐國家雖然破敗不堪，城市一片廢墟，比如德國，根據悲觀者預計，光是清理城市內的廢墟就需要20年時間。但是西歐國家技術優勢仍在，而且美國為了支援歐洲復甦，發動「馬歇爾計劃」，向歐洲提供131億美元的援助，其中90%是無償援助，10%是貸款，西歐國家迅速滿血復活。
東歐國家沒有搭上工業革命的順風車，而且二戰結束之後成為蘇聯盟友，再一次錯過發展機會，蘇聯對盟友的發展有什麼影響？通過兩張圖片就可以對比出來。
第一張圖是德國著名品牌的分布，第二張圖是二戰後德國被同盟國的劃分，可以發現，德國著名品牌幾乎都位於西部的美、英、法佔領區，而蘇聯佔領區的德國著名品牌寥寥無幾，德國統一已經快30年了，但是德國東西地區的差異仍然十分明顯，東德遠遠落後於西德。
波蘭、烏克蘭比東德更加靠近蘇聯，所以很難發展起來，導致原本就已經很落後的東歐，被西歐遠遠甩開，幾乎不可能追得上，除了經濟落後，東歐國家甚至面臨入侵的危險，比如烏克蘭的克裡米亞半島被俄羅斯佔領，東歐國家不得不提高軍費支出，進一步阻礙了社會發展。