據日本《朝日新聞》12月9日報導，日本皇后雅子於今天迎來了56歲的生日，並就近期國內外大事發表感言，官方公布的照片中，雅子皇后面露微笑，端莊大方，一改婚後多年的不苟言笑和愁容滿面。
今年5月德仁天皇正式登基，曾經的太子妃雅子升級為皇后。等待了26年之後，曾經被日本皇室各種禁錮，保守的宮內廳各種打壓的雅子即將迎來新生。
未嫁入皇室之前，雅子的全名叫小和田雅子，1963年出生於東京，父親是外交官，因為幼年父親出任駐蘇大使，3歲前在莫斯科長大。4歲時，因父親改任駐美大使，又隨父到了美國。7歲歸國念完小學和中學。17歲時，因父親應聘到哈佛大學，又隨父去了美國，後順利考入哈佛大學，並於1985年以優異的成績順利畢業。雅子有著極高的語言天賦，跟著父親到哪就會講哪國語言，自小就精通英語、法語、俄語、德語。
1986年雅子回國到東京大學讀法學碩士，並通過了難度極大的外交官資格考試，進入日本外務省工作。在一次宴會上，當時還是皇太子的德仁第一次見到雅子，對她一見傾心。然而，嚮往外交官生涯的雅子對嫁入皇室不感興趣。為了逃避，一年後雅子再次飛往英國，到牛津大學外貿專業深造。5年後，雅子回國，在外務省負責日美貿易摩擦問題，又和德仁相遇。
這一回德仁正式向她求婚，卻遭到了雅子拒絕，理由是「對皇室生活沒有信心」。皇室派出高官作說客，「與外國的交際也是皇室重要的角色，皇室也必須作國際貢獻」。也很多媒體報導稱，德仁說過「皇室雖然規矩多，但我會一生一世全力呵護你。」的誓言和持續數月一天一個電話的攻勢最終感動了雅子。雅子同意了他的求婚。
1993年6月9日，雅子和日本德仁皇太子大婚，日本民眾希望深受西方文化影響的雅子能夠把現代西方文化帶進等級森嚴的日本皇室。然而，加入日本皇室則是雅子噩夢的開始。就在訂婚典禮上，雅子因為發言比德仁長了七秒鐘就被負責安排皇室起居的宮內廳斥為「失禮」。
在婚後長達8年的時間裡，她幾乎不在公共場臺發表任何講話。即使偶爾開口，也是完全按照皇室禮賓官員起草的講稿照本宣科。按照日本法律，嫁入皇室就要變成皇家的一員。而日本皇室傳統上屬於「神族」，所以，他們沒有護照，沒有姓，不能離婚，沒有投票權也沒有信用卡，說的是普通日本人無法聽懂的古日語，更重要的是，外界並不關注她的皇室外交，生孩子才是所有人最關心的。
根據日本皇室傳統，天皇的稱號只能傳給嫡系長子。可是自1965年以來，日本皇室就沒有再添男丁。1999年，已經36歲的雅子懷孕的消息一經證實，全日本上下都喜出望外，但媒體和公眾無孔不入的關注和炒作卻換來了雅子流產的結局。2001年，38歲的雅子終於成功懷孕，生下了獨女愛子。但由於雅子沒有生下男孩，一直面臨著巨大壓力。直到紀子妃產下一子之後，雅子的壓力才有所減輕。
雅子妃出身外交世家又受過高等教育，曾經頂著「最有前途女外交官」的光環，但她嫁入皇室後一直不被允許出國訪問，才華逐漸被人們遺忘，再加上背負著為皇室添男丁的巨大壓力，2003年，雅子妃患上抑鬱症。愛妻心切的德仁2004年在一次記者招待會上以少有的強硬語氣，抱怨皇室的清規戒律使得妻子個性「被泯滅」，引發日本皇室不和傳聞。
在2008年皇太子的新年傳統致詞上，德仁公開承認，雅子的健康是他「最關心的事情」。「夾在公共職責、養育孩子和應付媒體之中，她已經很累了。至於生不生第二個孩子的問題，應該首先以雅子的健康為重。」
轉機就在2018年出現，明仁天皇因為年紀太大，已難以應付各種國事活動，遂決定退位，提前讓德仁繼位，而太子妃雅子也成為一國之母，在更多皇室事務上擁有發言權，更何況她還有一個「寵妻狂魔」德仁天皇，未來保守的日本宮內廳可能要對前些年所欠的債，一一歸還了。