船灣郊野公園
船灣郊野公園位於新界區東北及附近海域的島嶼上, 公園範圍包括船灣淡水湖一帶,三面臨海,西面與八仙嶺郊野公園連接。照鏡潭特別地區及吉澳洲特別地區均位於船灣郊野公園之內。
位於香港東北的船灣郊野公園建於一九七八年,面積達到四千五百九十四公頃,地勢三面臨海,中央山巒重疊,西邊與山勢奇突的八仙嶺郊野公園毗連,故不論是日光普照的豔陽天,還是飄著陣陣小雨迷霧的初春時份,一幅幅儼如中國山水畫般的秀麗景致輕易呈現眼前。
談到山水美景,船灣郊野公園內最為人熟識的景點之一自然是新娘潭。直徑約二十五米,深約兩米的新娘潭位處樹叢之中,上有瀑布流水不斷,予人世外桃源的感覺,加上相傳新娘潭因一名新娘不幸溺斃而得名,更能引發遊人遐思。
除新娘潭外,船灣郊野公園內山水優美景觀多不勝數,如照鏡潭、龍珠潭和橫湧山澗,以至人造的船灣淡水湖同樣為遊人熱點。喜歡遠足或登高的市民更可選擇挑戰公園內設置的新娘潭自然教育徑、大美督家樂徑、湧背樹木研習徑、馬屎洲自然教育徑及平洲環島郊遊徑等路徑。
此外,船灣郊野公園北面的擴建部份則成立於一九七九年,範圍包括印洲塘一帶小島和印洲塘海岸公園,是香港最美麗的海岸景色之一。
位於大鵬洲的平洲(東平洲)孕育著各種各類生物;享有「印塘三寶」美譽的印洲、筆架洲和白沙頭咀景色怡人而獨突,還有吉澳、對面洲、娥眉洲、往灣洲、湖洋洲,和位於赤門海峽與大灘海峽對開的赤洲全都擁有屬於它們的誘人特色。
船灣郊野公園範圍廣闊,園內動植物生態自然多姿多彩,一般香港常見的野生動物如豪豬、鼬獾、穿山甲、豹貓及赤腹松鼠等,都可以在公園內覓得其蹤跡。在公園內棲息的鳥類同樣品種繁多,根據紀錄四聲杜鵑及紅翅鳳頭鵑曾分別在公園範圍內的吉澳及荔枝窩棲息。
不過,要數船灣郊野公園內最珍貴的生態寶藏肯定是珍稀蝴蝶。據漁護署最近完成的調查顯示,全港蝴蝶品種已由二零零二年時的二百種增增加至二百三十八種,其中一項新增品種薴麻珍蝶正是在船灣郊野公園發現,而且屬於稀有品種的安灰蝶,去年亦被漁護署職員在公園內發現,是十多年來香港再有安灰蝶出沒的珍貴紀錄。公園範圍內以烏蛟騰及荔枝窩有較多不同品種蝴蝶棲息。
船灣郊野公園內設有多類型設施方便市民,當中最受市民歡迎的相信是大美督燒烤場,該處交通便利而且鄰近船灣淡水湖主壩,市民在飽餐一頓後到主壩上欣賞人景色實是賞心樂事,市民亦可選擇到大美督的郊野公園遊客中心,藉著中心內展出的詳細資料,了解郊野公園、圍村風俗習慣及鑑別植物的簡單方法。
除了燒烤場外,船灣郊野公園內的新娘潭自然教育徑、大美督家樂徑、湧背樹木研習徑和烏蛟騰郊遊徑,以及位於船灣郊野公園擴建部分的平洲環島郊遊徑,都是熱愛郊遊人士的好去處。
如接近新娘潭溪出口的新娘潭自然教育徑,首段兩旁為樹木,可靜聽不同雀島和昆蟲的鳴聲,或觀察巨型森林黃蜘蛛結網捕蟲的方法,以至觀察地理特徵。沿溪澗上走更可見到巖石上的壺穴、新娘潭瀑布和衝擊潭。至於全長六公裡的平洲環島郊遊徑,沿途可發現斬頸洲、龍落水等奇石奇景,更可登更樓石觀賞落日。