時隔九個月,尼泊爾終於正式宣布全面開放國際旅遊,以試圖拯救幾被新冠疫情「摧毀殆盡」的旅遊業。
尼泊爾移民局於12月11日頒布公告,稱按照尼泊爾政府11月25日做出的決定,所有旅遊籤證均已恢復,外國遊客現在可以自由飛抵該國,但陸地口岸仍然關閉。
該部門表示,尼泊爾駐各國外交使團業已恢復了旅遊籤證服務。
與此同時,尼泊爾唯一的國際機場加德滿都特裡布萬機場向外交人員、聯合國機構、國際組織和尼泊爾海外公民等及其家人提供落地籤服務,以上人員無需任何推薦信和預先批准。
除此之外,其餘外國遊客應該向尼泊爾駐外使領館事先獲得旅遊籤證,或者取得尼泊爾有關部門的預先批准或推薦信,以確保能夠在加德滿都機場落地籤。
12月3日,尼泊爾政府部長級會議決定「帶回」國際遊客,這被認為尼泊爾全面開放旅遊市場的原因——雖然,該國的疫情目前仍處於不明朗狀態。
據尼泊爾移民局的說法,所有旅客必須取得入境尼泊爾前72小時內的新冠陰性報告,5歲以下的兒童不受此規則的限制。
入境外國務必遵守防疫與健康相關的規定。
尼泊爾旅遊部的發言人卡瑪爾·巴特拉伊表示:「抵達尼泊爾的遊客,包括根據尼泊爾和印度之間的旅遊泡泡前來尼泊爾的印度公民,都適用於7天的強制性酒店集中隔離。」
12月17日起,尼泊爾和印度之間將恢復每天一班的國際航班。
隔離五天之後,遊客還需要接受新冠病毒的檢測,符合條件後才能外出開始旅行。
卡瑪爾·巴特拉伊還說,政府擬要求每位遊客都購買保額5000美元以上的新冠病毒保險,正在進一步商議。
自2020年新冠疫情爆發以來,尼泊爾已有9個月向國際遊客關閉上大門。
3月12日,尼當局決定暫停向所有國家/地區的國民發放旅遊籤證,取消包括珠穆朗瑪峰在內的春季登山探險。
3月20日,尼泊爾禁飛國際商業客運航班,並從3月24日起封國。
7月21日,尼泊爾政府取消了全面居家隔離政策,可依然存在一些限制。
9月1日,國際包機和常規客運航班開始恢復,但尼政府僅允許尼泊爾公民以及他國外交使團、聯合國和發展夥伴的代表飛往尼泊爾。
隨後,迫於重振受新冠疫情打擊的旅遊業的壓力,尼泊爾政府允許外國人從10月17日開始參加徒步旅行和登山活動。
2020年對尼泊爾旅遊而言,本來是至關重要的一年,該國還雄心勃勃地提出了「2020尼泊爾旅遊年」國家項目。預計會有200萬遊客訪問尼泊爾,創造相關收入20億美元,不幸地是,疫情的突然爆發毀了一切。
根據世界旅遊協會的年度報告,新冠疫情對尼泊爾的旅遊業造成了沉重打擊。而該行業為尼泊爾創造了2407億尼泊爾盧比(約140億人民幣)的收入,GDP的貢獻近8%,直接或間接地提供了超過105萬個工作崗位。
在過去的9個月中,尼國各地酒店和餐廳的客房一直空無一人,從業者們只得努力謀生。疫情已造成旅遊和酒店業相關從業的數百萬人失業,多家酒店與餐廳被迫倒閉。
世界銀行的最新報導稱,尼泊爾旅遊業的不景氣會拖累整體經濟,預計尼泊爾2020年經濟增長率僅為0.2%,2021年預期則為0.6%。
中尼喜馬拉雅學會的專家則不無擔憂地指出,尼泊爾雖然向全世界敞開了大門,卻沒有考慮過客人願意不願意前來拜訪。在進入冬季疫情二次爆發的風險加劇,尼泊爾國內疫情又控制不力的情況下,很難想像該國旅遊市場會迎來恢復。
而尼泊爾各界寄予厚望的疫苗,在2021年下半年之前估計難以在全球實現成果理想。
本次開放更像一次安撫人心的政治表態。目前,儘管已經有一些國際遊客,包括部分中國公民通過各方打聽計劃前往尼泊爾,但多為商貿活動目的,少有純粹的旅行者。並且其中不少人對風險沒有足夠認識。
有一點特別值得注意,尼泊爾新冠病毒感染者雖多為輕症及無症狀感染者,然而,從之前由尼回國人員的情況來看,有數人已經出現了無法轉陰的現象,隔離時間甚至超過幾個月——這無疑極大地增加了不可控性和成本。
前往尼泊爾旅遊仍需謹慎對待。
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