古希臘是西方歷史的起源，持續了約650年。由於希臘優越的地理位置、高度繁榮的經濟生活等，產生了光輝燦爛的古希臘文化，也對後世產生了重要的影響。希臘文明作為西方文明的搖籃，在哲學思想、建築、文學、雕塑等諸多方面都為現代人留下了豐富的文化遺產，其中，希臘神話故事就是其中的一個重要方面。
希臘神話是歐洲最早的文學形式，它大致產生於公元前8世紀。《希臘神話》作為古希臘民族關於神和英雄的故事的一個總匯，將生活和幻想互相交錯連接，創造了一個包羅萬象的令人眼花繚亂的瑰麗燦爛的世界，不僅蘊含了濃鬱的詩意和想像，也間接展現了古希臘民族人民的生活圖景，諸如特洛伊戰爭、伊阿宋盜取金羊毛這些想像雄奇的故事都令人耳熟能詳。在希臘神話故事體系中，蛇髮女妖美杜莎就是一個重要的角色。人們一想到美杜莎，往往就會聯想到她那神秘的令人恐懼的能力，那就是人們一旦與她對視就會石化。在人們的印象中，美杜莎是恐怖的，但其實一開始的美杜莎並不邪惡，相反，甚至還很美好。
相傳美杜莎原本是個天真無邪、活潑美麗的女子，她還有兩個姐姐絲西娜和尤瑞艾莉。在這三姐妹裡面，美杜莎是唯一的肉體凡身。大家都知道，雅典娜是古希臘神話中的智慧、戰爭、紡織的女神，她代表著處女的貞潔和光明，她明亮燦爛，光彩照人又儀態萬方。出於對雅典娜無限的崇拜和嚮往，美杜莎做了雅典娜神廟裡的女祭司。根據當地的習俗來看，女祭司一生都必須要保持貞潔。可正是因為美杜莎的美麗，引起了海神波塞冬的注意。美杜莎是那樣的光彩動人，以至於讓海神波塞冬只看一眼就慾火燃燒，於是，他強暴了美杜莎。
美杜莎受盡屈辱，躲進了雅典娜的神廟中，想要尋求雅典娜的庇護。可海神波塞冬是那麼強大，他是奧林匹斯十二神之一，也是眾神之王宙斯的哥哥。相傳波塞冬憤怒時，揮動三叉戟，就會引起海嘯，地動山搖，眾神都不敢輕易得罪他。雅典娜並沒有給美杜莎以庇護，相反，她因為美杜莎已是不潔之身而感到震怒，更因為自己的神廟中發生了此等苟且之事而感到羞憤，她不敢得罪海神波塞冬，但對付區區一個凡人美杜莎卻是綽綽有餘的，於是她將所有的怨恨都發洩在了美杜莎的身上。
雅典娜給美杜莎下了一個詛咒，她將美杜莎變成了一個蛇髮女妖，但凡有人和美杜莎對視，那個人就會化成石頭。美杜莎經歷了強暴和欺辱，又被自己曾經無限敬仰的女神拋棄甚至詛咒，心中的天真和活潑已經一去不復返，此時仇恨充斥了她的腦海，她的內心化作了一片荒蕪，野草叢生，再也沒有善意的花朵綻放。
美杜莎開始放縱自己，她大肆屠殺一切想要接近她的人們，以此來報復那些自詡良善的神。宙斯的兒子——大英雄珀爾修斯知道了這件事後，想出了一個接近美杜莎的方法。他背過自己的臉不看美杜莎，轉而用光亮的可以印出人像的盾牌當作是鏡子，找到了美杜莎，並在雅典娜和赫耳墨斯的幫助下割下了美杜莎的頭。割下美杜莎的頭顱之後，美杜莎的軀體裡跳出了她的後代——雙翼飛馬珀伽索斯和巨人克律薩俄耳。珀爾修斯騎著雙翼飛馬珀伽索斯，拿著美杜莎的頭顱穿越利比亞沙漠，途中被狂風吹得左右搖晃，美杜莎頭顱上的鮮血滴入利比亞沙漠中，變成了沙漠中遊走的毒蛇。
美杜莎的鮮血不僅有劇毒，還擁有獨特而強大的力量，珀爾修斯用美杜莎的頭顱殺死海怪之後，將她的頭顱交給雅典娜，雅典娜將它固定在自己的盾牌中央。也許是這個原因，美杜莎的頭顱也常常被藝術家們用在古希臘象徵性的建築上，成為古希臘的標誌之一。
美杜莎，從一個天真爛漫，美麗活潑的女孩子，到一個殺人狂魔、蛇髮女妖，在這個過程裡，她自己的過錯實際上是微乎其微的。真正可恨的人，難道不是自恃強大為所欲為、欺辱他人的海神波塞冬嗎？難道不是自詡良善智慧卻不顧弱小、欺軟怕硬的女神雅典娜嗎？在這個故事中，美杜莎才是真正的受害者，她之所以成為一個殺人魔頭，難道不都是被這些自詡崇高的神所逼的嗎？如果可以的話，誰願意用一個平淡但幸福的人生去換取強大但蒼涼的命運呢？