烏瑪·瑟曼，1970年出生在美國，15歲的時候在紐約街頭被兩個模特經紀人發現，成了一個封面模特，先後在幾十家雜誌的封面上出現過。第一次跑去試鏡，就大獲成功，順利取得一個表演機會，在《吹牛大王歷險記》裡扮演女神維納斯，歐美電影提倡女性解放，用裸露來展現女人的美，烏瑪扮演的維納斯也一樣，在這部電影裡，也有幾個令人過目不忘的鏡頭。
維納斯之後，她出演了《危險關係》，她與成年男性一起，脫掉了衣衫，出演裸露場景。在影片裡，她和約翰·馬爾科維奇扮演的角色，有很多激情片段。電影中最令人稱奇的，就是烏瑪的性感畫面，讓很多影迷津津樂道，尤其是男觀眾。1990年，主演了由菲利普·考夫曼執導的劇情片《情迷六月花》，飾演美豔絕倫且孤傲不羈的巴黎女子瓊，在丈夫作家亨利和愛慕者妮恩之間大玩雙性戀情。1993年，主演由格斯·范·桑特執導的影片《藍調女牛仔》，飾演長著巨大拇指且有著同性戀傾向的女孩西西。那些年，她似乎總在出演情色片，人們一邊辱罵，一邊樂此不疲的觀看。
她在各種爭議中尋找出路，1994年改變她演繹風格的機會來了，她主演由昆汀·塔倫蒂諾執導的驚悚犯罪片《低俗小說》，飾演黑幫老大馬沙的情婦蜜婭，烏瑪·瑟曼最初拒絕出演米婭·華萊士，昆汀·塔倫迪諾無論如何也要讓她來演米婭，他一直在電話那頭等著烏瑪看完劇本，最終說服了她接下這個角色。憑藉這個角色她獲得了奧斯卡（美國電影學院獎） 最佳女配角提名。雖然這部電影裡面也有性愛場面，但是烏瑪說：「這部電影我很喜歡，它並不是那種好萊塢浮誇的性愛，而是兩個絕望的人之間，痛苦的感情糾葛。」
1997年，烏瑪·瑟曼還在驚悚片《危險關係》中飾演純得連偷嘗禁果都閃耀著聖潔光芒的處女塞西爾。2003年，烏瑪.瑟曼與昆汀·塔倫蒂諾再度合作，推出動作片《殺死比爾》，扮演"新娘"殺手，「新娘」這個角色是導演昆汀·塔蘭蒂諾送給烏瑪·瑟曼的30歲生日禮物。影片裡有很多高難度動作，為了演好，烏瑪主動提出參加劇組的高體能訓練，事實證明，她的付出，真的有用。她轉型成功了，名利雙收。烏瑪.瑟曼獲得了金球獎最佳女主角。
後來她的事業和名聲遭受了很大的打擊，「韋恩斯坦性侵新聞」不斷的發酵，在她16歲那年，被性侵的事情曝光，大她20歲的男演員韋恩斯坦，強迫了她。安吉麗娜朱莉、格溫妮絲·帕特等10多位女星站出來，公開斥責韋恩斯坦性騷擾、性侵。性侵曝光後，《紐約時報》採訪過烏瑪·瑟曼，根據她的自述，撰寫了一篇《為什麼烏瑪·瑟曼如此憤怒》的文章。記者說：「採訪過程中，烏瑪一回憶起性侵，就忍不住哭泣，像個孩子。」即便歷經半生。
烏瑪·瑟曼的臉很具爭議。有人說她美若天仙。有人形容她像外星人或螳螂。烏瑪的美是複雜的，是極致的。她對自己的評價是：「我個子太高（1.78m），頭髮也不是金黃色，太白，雖然有一雙藍眼睛，但身材可並不那麼勻稱，不過是一個一般的女孩而已。」好萊塢是這樣形容烏瑪·瑟曼：她不是非常美麗，儘管她很美麗；她也不是絕頂聰明，儘管她很聰明；但是她把美麗與智慧恰到好處地同時成為了她的擁有。