《小兵張嘎》中國當代文學史上重量級作家徐光耀的代表作，張嘎的原型是誰，他老人家最有發言權。
補充一下，徐老出生於1925年，1937年全面抗戰爆發；第二年，即1938年，才年方13歲的徐老就參加了八路軍。而電影裡的小兵張嘎也是13歲參加的八路軍。因此，曾經有人認為小兵張嘎的原型就是徐老本人。
但是，2005年5月6日，記者就這個問題採訪已經八十高齡的徐老時，他矢口否認，異常認真地說：「我雖然是13歲當的八路，但我這個人是非常刻板的，很守規矩，全無靈動之氣，也沒有創立過可以名垂史冊的功勳，完全不能和張嘎相比。」
徐老說他沒創立過「可以名垂史冊的功勳」，那是謙虛之語。
徐老13歲就參加八路軍，同年加入中國共產黨，不但親歷了抗日戰爭，還一名軍人的身份親歷了解放戰爭和抗美援朝，做過特務營戰士、鋤奸科幹事，還做過新華分社駐野戰軍的記者，1947年畢業於華北聯大，1953年畢業於中央文學研究所，擔任過河北省文聯主席，在文學領域取得了令人矚目的成就。
徐老的長篇小說《平原烈火》是共和國成立後正式出版並引起巨大反響的第一部抗戰題材小說，中篇小說《小兵張嘎》更是與同名電影一起成為文學殿堂級裡的經典。
不過，他說他的性格「刻板」，全無張嘎的「靈動之氣」，那倒是真的。
為什麼他一個性格「刻板」的人會如此成功傳神地刻畫出一個充滿「靈動之氣」的小兵張嘎呢？
徐老語氣有些沉重地說，「嘎子」的誕生其實是源於一場悲劇。1957年，他被打成「右派」，心情非常壓抑，壓抑到像是得了抑鬱症那種。他說他不止一次想過要結束自己的生命。幸好，那時候，剛剛讀了一本《普通心理學》。書中說，人受了巨大的刺激之後，容易產生精神分裂症，如果自己不控制，後果不堪設想，控制之法是八個字：集中精力，轉移方向。
怎麼轉移方向呢？
徐老想到自己的特長就是寫文章，於是，就考慮寫文章，「寫一部讓自己開心的小說，可以逗著我樂，使我精神放鬆」。
本來，讓徐老在二十出頭就飲譽文壇的長篇小說《平原烈火》，已經成功地塑造了周鐵漢、錢萬裡、三生、羅鍋子、丁虎子等一批生動的人物形象，但徐老一直感到有些美中不足，因為，他還想在書中好好刻畫一下張嘎這個人物的，但最終未能如願。
於是，這次有心要寫一本「可以逗著我樂，使我精神放鬆」的小說，他就決定單獨為張嘎這個人物立傳了。
諾，中篇小說《小兵張嘎》的創作動機就是這麼產生的。
不過，《小兵張嘎》創作手法和《平原烈火》截然不同。
徐老說，《平原烈火》所述都是自己親身經歷過的，「這部小說其實更像報告文學，文中除了人名、地名是虛構的，其它的幾乎都是真實的」。
《平原烈火》的開筆時間，徐老清楚地記得，那是1949年7月7日，抗戰爆發紀念日。那一天，他請了假，把自己一個人關在屋裡，把犧牲的司令員的像掛在眼前，洗手、展紙、沉思，然後創作，僅用兩個多月的時間就完成了這部長篇小說。
徐老說：「《平原烈火》裡面的許多情節我都是流著淚寫出來的。」
而創造《小兵張嘎》的過程相當有趣。
徐老說，他先找來一張紙，然後回憶自己經歷過和聽說過的各種「嘎人嘎事」，把它們羅列在紙上，再按人物的幼稚程度到成熟程度排列：摔跤輸了咬人、堵老鄉煙囪、棗刺扎車帶、鳥窩藏真槍……單子列完了，「嘎子」的形象也就樹立起來了。
徐老快活地說：「形成『張嘎』的大量材料，都是在我的生活儲存中一點一點挖出來的。」
從徐老這句話不難看出，從嚴格意義上說，張嘎是沒有獨立的原型人物的。
不過，徐老也坦承：「關於『張嘎』原型的問題，我很想談兩個小人物，他們也是抗戰中最先引起我激奮和感佩的，他們是趙縣縣大隊的兩個小偵察員，一個叫『瞪眼虎』，一個叫『希特勒』。儘管他們的事跡和我筆下的張嘎根本掛不上鉤，但他們的名聲很響，不僅在趙縣很有名，而且在鄰近的幾個縣也聲名遠揚，是當時已經帶有英雄色彩的人物了。」
最後，徐老說：「想來，如果說我的『張嘎』有原型，就是『瞪眼虎』和『希特勒』。因為當我這個寫作願望產生時，他倆就蹦了出來。但也可以說他倆不是原型，因為我並沒有採訪過他們，也並非根據他倆的事跡創作了『張嘎』。」
由此可見，「瞪眼虎」和「希特勒」只是激發了徐老的創作衝動，而不是寫作人物的原型——人物性格、事跡，根本對不上號嘛。