禹唐體育註：
上周末的上海雖然陰雨綿綿，但江灣體育場卻顯得格外熱鬧。撐著雨傘、披著雨披甚至冒雨前行的國內外觀眾只為在8000公裡外的中國上海，享受到一場原汁原味的澳式橄欖球聯賽（AFL）常規賽。最終，在頗具特色的澳式助威聲中，阿德萊德港澳式橄欖球俱樂部以82-42的比分戰勝黃金海岸太陽隊，蟬聯了上海站的冠軍。
對於絕大多數國人而言，澳式橄欖球無疑是一項神秘而陌生的運動。因此，能在一個下著雨的周末看到比賽現場人頭湧動，聽到球迷們的大聲助威還是超出了我們對比賽原有的預期。而比賽中球員們的奔跑、爭搶與衝撞也令禹唐對這項充滿男性荷爾蒙的運動印象深刻。
渴望開疆擴土的澳大利亞國民運動
毫無疑問，澳式橄欖球是真正的澳大利亞國民級運動。據阿德萊德港CEO 唐奇思（Keith Thomas）介紹，澳式橄欖球這項運動與澳大利亞這個國家幾乎在同一時期誕生，這造就了澳大利亞民眾對這項運動獨特的情感根基。加上比賽本身快速的攻防節奏，激烈的競爭對抗以及熱烈的現場氛圍，這些都推動澳式橄欖球成為了當地最受歡迎的運動之一。
與許許多多的澳大利亞家庭類似，自唐奇思的孩童時代起，父親就常常帶他去現場觀看澳式橄欖球的比賽。受此影響，唐奇思逐漸對澳式橄欖球產生了濃厚的興趣，更一度成為了一位職業澳式橄欖球運動員。退役後，他的工作仍圍繞這項運動展開。
如今，唐奇思領導著阿德萊德港澳式橄欖球俱樂部，徵戰於有著百年歷史的AFL中。作為聯賽的18支參賽俱樂部之一，阿德萊德港是澳大利亞南部最古老的職業聯賽俱樂部，自1870年參加第一場比賽以來，俱樂部已經贏得了37座全國聯賽冠軍。目前，俱樂部擁有聯盟最多的6萬會員，同時自2014年以來的所有主場比賽中，阿德萊德橢圓球場的平均觀眾人數高達近4.5萬人次。
雖然在澳大利亞國內深受歡迎，但無論是AFL還是阿德萊德港，都不僅僅滿足於在澳大利亞本土獲得成功。同不少頂級職業聯賽類似，他們希望將這項運動帶向更廣闊的海外市場，以此擴大運動的影響力，並獲得更大的商業運作空間。
為此，AFL曾嘗試在冰島、紐西蘭與英格蘭等地開展推廣活動，但卻並未獲得理想的進展。不過在看到生活於澳洲的大量華人與留學生，以及中澳兩國密切的貿易往來後，AFL與阿德萊德港決定嘗試將這項澳大利亞國民運動帶入中國，開拓這個擁有無限可能性的新興市場。
將常規賽帶入中國
作為將澳式橄欖球運動推向世界的先鋒，阿德萊德港自2016年發布中國拓展計劃以來，相繼在中國校園裡開展了「力量橄欖球校園」項目，贊助了華南地區聯賽，與聯盟及中國媒體商討媒體轉播權的相關問題，舉辦各類貿易投資活動，加強商務交流，並計劃在中國建立一個分公司或者辦事處。
而在唐奇思看來，將常規賽帶入中國是他最引以為豪的成就：「對我們而言，最大的成就是2017年在中國舉辦的常規積分賽。去年這場比賽是我們克服重重困難才能最終實現的。今年我們再次舉辦中國賽，希望每年的中國賽都能成為我們拓展海外市場的點睛之筆。」
眾所周知，包括NBA在內的海外職業聯盟或多或少都有過將常規賽帶入中國的想法，希望藉此讓中國球迷體驗到最純正的職業賽事，並持續開拓中國市場。然而在各種阻力的影響下，卻極少能有最終落地的案例。因此，AFL與阿德萊德港在這方面所取得的成就值得我們關注。
唐奇思告訴禹唐，在去年將常規賽帶到上海的過程中，他們遇到了兩大挑戰。其一是政府審批，不過在上海市政府的支持下，還是順利解決了種種困難。另一個則是球場的問題，畢竟職業聯賽對場地規模、草地質量等各方面都有著很高的要求，而中國又鮮有人熟悉這項運動，這要求他們花費更多的時間和精力去和場地工作人員進行溝通。好在經過去年的溝通協作，今年整個中國賽的籌備過程已經變得相當順利了。
前來中國參賽，令阿德萊德港俱樂部受益匪淺。與黃金海岸太陽隊相比，阿德萊德港無論從競技實力還是球隊文化建設上都要更勝一籌，因此他們也成為了中國賽的最大贏家。據悉，未來聯盟也會挑選更多對中國市場感興趣的球隊參與到中國賽中。
「我們覺得最關鍵的是要讓不熟悉這項運動的中國人開始了解我們的球賽。我們要通過今後更頻繁的交流和互動來實現這點，讓中國的青少年了解並愛上這項運動。我們會加大電視轉播的頻率，增強社交媒體上的推廣，並貫以堅持不懈的恆心。」唐奇思這樣理解俱樂部中國拓展計劃的成功之匙。
打造一項「三十年的工程」
事實上，澳式橄欖球聯盟過去就曾嘗試過在中國進行推廣，但之後卻銷聲匿跡了。基於此，唐奇思強調如今阿德萊德港一定要避免重蹈覆轍，將俱樂部與澳式橄欖球運動在中國的推廣視作一個長達二十至三十年的過程，要想成功必須端正心態、堅持到底。
在這點上，阿德萊德港並不是孤軍奮戰。據悉，自俱樂部宣布啟動中國戰略以來，就獲得了高層的大力支持。例如在2016年時，澳大利亞總理特恩布爾就特別宣布了俱樂部希望進行中國賽的意向，2017年李克強總理到訪澳大利亞期間，也應邀赴現場觀看了俱樂部的球賽，並表達了對俱樂部開展中國事務的支持。
與此同時，為了更好地在中國推廣這項運動，阿德萊德港還在中國21所學校開展了名為「力量橄欖球校園」的推廣項目。唐奇思表示，希望在2020年時將項目覆蓋的學校數量增加到100所，這意味著屆時，中國將有100所學校的學生參與到這項運動中來，這勢必將加速澳式橄欖球運動在中國的推廣與發展。
值得一提的是，澳式橄欖球素以激烈的身體對抗著稱，這無疑會讓一部分人望而卻步。但唐奇思告訴禹唐，這些動作只存在於職業聯賽中。在日常訓練與校園項目推廣中，充滿危險性的動作並不被允許使用，取而代之的則是經過改良的規則，以此保證更多青少年能夠健康地參與其中。
唐奇思總結道：「我們推廣的是澳大利亞健康的生活方式，人們可以通過參與這項運動來獲得一個健康的體魄。作為一項團體運動，青少年也能從中學到如何去進行團隊合作，這對他們今後的人生是個非常重要的課題。不僅如此，鑑於這項運動是澳式文化的核心，所以人們還可以藉此了解澳式文化。最後，人們的心理素質與心理健康也能得到改善。總體來看，我覺得我們的項目可以為中國青少年帶來很多益處。」
結語：
中國賽的成功舉辦，是阿德萊德港中國拓展計劃的點睛之筆，為這項澳大利亞國民運動在中國市場的落地與推廣提供了重要的支點，同時也增強了各方在商業上的聯繫。唐奇思希望藉助他們的中國拓展計劃，讓更多在中國與澳大利亞生活的華人接觸到這項運動，並將阿德萊德港視作他們的主隊。
當然，這會是一個漫長而又充滿挑戰的過程。要想最終獲得成功，除了制定正確的發展戰略外，最重要的還是需要各方的通力協作與持之以恆。如今，當許多海外職業聯盟仍處於觀望階段時，阿德萊德港與AFL已然邁出了腳步，走在了拓展中國市場的道路上。
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