越南是一個多民族國家。1979年3月2日，越南政府根據語言特點、文化生活特點和民族意識三項原則頒布了《越南各民族成分名稱》，確定越南共有54個民族，京族為主體民族，其他53個為少數民族。京族（越族）人口約7 476萬，佔全國人口的86％，其他少數民族人口約1 217萬，佔全國人口的14％。 人口最少的民族人口不過數百人，如：布婁族397人，俄都族376人。根據各民族使用語言的狀況，54個民族分屬南亞、漢藏和馬來—玻里尼西亞三大語系。屬於南亞語系越芒語支的有：越（京）族、芒族、土族、哲族。屬於南亞語系高棉語支的有：高棉族、巴拿族、色當族、格賀族、赫雷族、莫儂族、斯丁族、布魯—雲喬族、戈都族、葉堅族、麻族、克木族、戈族、達渥族、遮羅族、抗族、興門族、莽族、布婁族、俄都族、勒曼族。屬於漢藏語系壯泰語支的有：岱依族、傣族、儂族、山仔族、熱依族、佬族、盧族、布依族。屬於漢藏語系苗瑤語支的有：赫蒙（苗）族、瑤族、巴天族。屬於漢藏語系藏緬語支的有：哈尼族、拉祜族、夫拉族、倮倮族、貢族、西拉族。屬於漢藏語系華語支的有：華族、艾族、山由族。
屬於馬來—玻里尼西亞語系的有：嘉萊族、埃地族、佔族、拉格萊族、朱魯族、拉基族、拉哈族、布標族、仡佬族。越族是越南的主體民族，居住在經濟文化較發達的平原地區。少數民族除高棉族、佔族和部分華族居住在平原地區外，其餘分布在北部和西部靠近中越、越老和越柬邊境的廣大山區和河谷盆地，居住地區佔全國總面積的三分之二以上。越南民族的分布特點是：（1）在北方多交叉居住，有的山區一個鄉就有六七個民族；（2）在南方，多形成單一的小塊民族居住區；（3）岱依、傣、儂、苗、瑤、山仔、熱依、克木、哈尼、拉祜、倮倮、布依、華等十幾個民族為中越兩國的跨境民族，雖有國界分割，但其分布區基本連成一片，互相之間保持著密切的聯繫和共同的民族特點。越南北部和西北部的絕大多數民族是從中國遷入的，有的遷入很早，如岱依族、傣族、芒族等；有的則較晚，僅僅一二百年，如儂族、瑤族等。這些地區的少數民族和中國西南少數民族關係密切，語言和風俗習慣也很相似，他們是越南少數民族中文化比較先進的民族。居住在中部長山和西原地區的少數民族絕大部分人口稀少，居住分散，文化和生活水平都很低。
居住在南部平原和西南部的大多數民族很早以前就居住在那裡，他們與東南亞和印度的許多民族有著歷史聯繫。其中高棉族是越南人口最多的少數民族之一，主要居住在湄公河三角洲的西南地區。越南的高棉族與柬埔寨的高棉族原是一個民族，語言、文字、宗教信仰完全相同，受古印度文化影響較深。各少數民族的具體分布情況大致如下：岱依族分布於越南西北和北部；傣族分布於西北和中部；芒族分布於西部；華族主要分布在各大城市，如胡志明市、河內市、海防市、廣寧省以及南部地區；高棉族分布於南部；儂族分布於北部和南部；赫蒙（苗）族分布在北部；瑤族分布於北部和中部；嘉萊族分布於西原；埃地族分布於多樂、慶和；巴拿族分布於西原、平定；山仔族分布於北部；佔族分布於南部（古佔城地區）；色當族分布於廣南、平定；山由族分布於東北部；赫雷族分布在廣義；格賀族分布於林同、寧順；拉格萊族分布於西原、寧順、慶和；莫儂族分布於多樂、平福；土族分布於乂安、清化；斯丁族分布於同奈、平福；克木族分布於山蘿、萊州、乂安；布魯雲喬族分布於廣平、廣治、承天—順化、多樂；熱依族分布於老街、河江、萊州；戈都族分布於廣南、崑嵩；葉堅族分布於廣南、崑嵩；達渥族分布於廣治；麻族分布於林同、同奈；戈族分布於廣義、廣南；遮羅族分布於同奈；哈尼族分布於萊州、老街；興門族分布於山蘿、萊州；朱魯族分布於林同、平順；佬族分布於萊州、山蘿、清化；拉支族分布於河江；夫拉族分布於老街、萊州、山蘿；拉祜族分布於萊州；抗族分布於萊州、山蘿；盧族分布於萊州；巴天族分布於宣光；倮倮族分布於高平、河江、萊州；哲族分布於廣平；莽族分布於萊州；仡佬族分布於河江；布依族分布於河江、老街；拉哈族分布於萊州、山蘿；貢族分布於萊州；艾族分布於廣寧、諒山、同奈；西拉族分布於萊州；布標族分布於河江；布婁族分布於崑嵩；勒曼族分布於崑嵩；俄都族分布於乂安。