中國古代有一套完整的神仙體系，從佛教的釋迦牟尼到道教的太上老君，舉凡神仙，都有自己的職位。在這個龐大的神仙體系中，「玉皇大帝」無疑是最高領袖，可還有一批「基層幹部」，在民間受到最廣泛的祭祀。說起這批「基層幹部」，大家應該耳熟能詳，什麼土地爺、山神、河神、
城隍等等。
有些職位我們看名字就能猜出來歷。可具體到城隍，估計現在很少人能知道他的根底。這究竟是一個怎樣的神仙？今天的《發現青島》，我們就來討論一下城隍和城隍廟文化。
城隍是管城市的神說起來您可能不知道，在中國古代，朝廷任命的地方官到任時首先要去拜的就是城隍。這是為什麼呢？原來，論起實權，城隍在「基層幹部」中權力最大，他既是城池守護神，也管陽世人間的善惡禍福，還兼管地方陰曹幽冥，堪稱無所不司。
說起來有趣，據考證，城隍最初時卻是很小的水神。《禮記》中就記載天子祭祀每年要祭的八種人間的神中有「水庸」，這個「水庸」就是城隍神的前身。古代的城市都有護城河，這護城河有水稱「池」，無水稱「隍」。「城隍」實際上就是城牆和護城河的總稱，可保衛城市的安全。
「城隍」被人格化為神是隨著道教的興起而開始的，最早見於歷史記載的是，蕪湖城隍建於三國時吳赤烏二年(公元239年)。到了南北朝時期，《北齊書·慕容儼傳》記載了一則「城隍顯靈」的故事。當時，北齊大將慕容儼奉命鎮守郢城 ，「城中先有神祠一所，俗號城隍神 ，公私每有祈禱。」當時南梁大將侯填、任約率軍前來攻郢城，屢攻不下，便命士兵從長江上遊撒下大量水草，順水漂流堵塞航道，切斷郢城的糧草運輸與外界聯絡。在萬分危急之時，困守孤城的慕容儼親自到城隍廟祭拜，祈求城隍神保佑郢城，當晚一陣狂風暴雨，江水波濤洶湧，將上遊漂來的水草全部衝走；南梁軍隊再次以鐵鏈鎖江，以阻斷北齊船隻，不料，咆哮的江水再次衝斷鎖江鐵鏈，城內軍民認為是城隍顯靈，士氣大振，以少勝多大敗南梁軍。此傳說流傳之下，城隍便成了民眾心中的城池保護神。
到唐代時，全國各地都普遍建起了城隍廟。《太平廣記·宣州司戶》就記載吳地畏鬼，「每州縣必有城隍神。」歷史記載很多朝廷命官到地方上任時，首先要到城隍廟祭拜一番。唐人張說、張九齡、李德裕、李陽冰等都曾祭祀城隍神 ，大詩人李商隱、杜牧還留下祭文。
城隍真正成為一個神仙體系要拜大名鼎鼎的朱元璋所賜。郭興文 、楊照林在《風雨滄桑話城隍》一文中寫道，朱元璋本是和尚出身，因此對神明頗有敬畏，他根據明朝行政區域劃分及官制級別，把天下所有的城隍都敕封相應的官位爵級。如將京師城隍封為帝，而朱元璋起家的龍興之地臨濠、太平、和州、滁州的城隍皆封為王，其他各府城隍為「監察司民城隍威靈公」官秩二品；封各州城隍為「監察司民城隍靈佑侯」官秩三品；就是最低一級的各縣城隍也被封為「監察司民城隍顯佑伯」，官秩四品，也相當於當時的副省級。從此城隍廟有了都城隍、府城隍和縣城隍之別。城隍，作為神仙體系「基層幹部」中的一員，風頭也越來越大了。
城隍廟裡都供著誰城隍既然位卑權重，那麼誰才有資格擔任這一官職呢？
明朝的《春明夢餘錄》對此有記載，內中說：「趙宋以來，城隍之祀遍天下，或賜廟額，或頒封爵，或遷就附會，各指一人為神之姓名。」瞧見了吧？擔當城隍的人實際上還是老百姓遷就附會的，大家看著他合適，就讓他當了。
因此，最有資格擔任城隍的肯定是那些在民間影響力巨大的，曾經做出貢獻的古聖先賢。據《諸神傳奇》及各地方志中記載的城隍神，各地互不相同，如廣西桂林的城隍就是宋朝一個曾奮力殺敵的地方官蘇緘，浙江杭州的城隍是明朝浙江按察使周新等，蘇州城隍是戰國四公子之一的春申君，上海城隍先供奉霍光，後又是秦裕伯，北京城隍是抗元明相文天祥……人們出於對英雄人物與清官的愛戴，希望「英雄雖死英靈在」，紛紛把他們抬出來當城隍供奉，有些縣城隍甚至就是歷史上有名的將軍，連漢代名將紀信、灌嬰、龍且都曾被尊封為城隍。
最有趣的是，有的城隍廟不光供奉
城隍爺，連他的夫人也一併供奉，如廣東揭陽城的城隍廟，就供奉著城隍宋夫人。據《揭陽民間故事》記載，傳說明朝年間，廣東揭陽城鳳圍宋村有一位姑娘，同嫂嫂到城隍廟進香祈福，見到城隍美貌連聲稱讚，嫂嫂便戲小姑說：「小姑若能嫁給一位像伯府這樣美貌的姑爺就好哩！」宋姑娘聽後，只是笑而不語。當晚，宋姑娘果然見城隍來到她的閨中，與她同床共枕。她把一根紅繩繫於城隍足上。翌晨，她把這夢告訴嫂嫂。白天，姑娘又到城隍廟中，果然見她夢中系在城隍足上的紅繩，還系在神像的足上。後來，這位姑娘無病而終，人們都傳說她被城隍娶去作夫人。後來，人們在城隍廟大殿後連壁建了一座伯府夫人廳，供塑宋姑娘金身，並將其廳前闢成養生池，上面砌一座拱石橋和欄杆，池中又植兩株參天水棉樹，取水水(瑞瑞)棉棉(綿綿)之意，許多善男信女常買鱉來在池中放生祈福。
城隍出巡排場真大圍繞城隍信仰，產生了多種宗教活動和民俗活動，概括起來主要有祭祀和出巡。
青島文史學者高程緒寫有《城隍廟及城隍文化》一文，對此有深入的介紹。他稱，明代以後，國家正式規定了城隍的日常祭祀活動，其中又以當地城隍誕辰日的祭祀活動最為重要。城隍誕辰日各地略有不同。如上海城隍秦裕伯誕辰為二月二十一，四川大寧縣城隍誕辰為五月二十八，山東益都城隍會為五月二十七。但是就全國來看，城隍誕辰大多集中在五月，因為明代都城隍的誕辰是五月十一，有些此前尚無城隍神的城市沿用了這一誕辰日。城隍每年的祭祀活動主要有：每年春秋兩季，祭祀風雲雷雨神，要請城隍配享。清明節、中元節和十月初一，祭祀厲壇，城隍主享。五月初一要致祭。另外，每月初一、十五廟祝要按時祭祀城隍。
除了祭祀之外，另一項重要文化就是「城隍出巡」。如同人世間的官員一樣，城隍也要巡視轄區，各區城隍的巡視時間不同。平度文史學者高瑞吾在其《平度城隍廟鉤沉》中，介紹了「城隍出巡」的過程。平度城隍出巡，一般在每年之清明節 、農曆七月十五 、十月初一。傳說一是為了出城緝拿危害百姓之鬼魅，保四方平安；二是專查屈死鬼魂，平反冤假錯案。城隍一向敬業，上午早早就要出巡。因木雕三城隍腰、腿、胳膊等關節處均安有自由活動之機關，可坐可立。待鞭炮聲響起，則由專人將城隍及其夫人木像背入轎中。城隍出巡的隊伍十分浩大，前有儀仗鼓樂齊鳴開道，後有士民百姓所送「香山」、「萬民傘」、「萬民旗」等相隨，還有人扮作牛頭、馬面、無常、判官等鬼卒，以示懲惡勸善，相隨其中。之後是全城各寺院道觀的和尚、道士分成兩行前行。最後是城隍爺與夫人的坐轎，一前一後沿縣城大街緩緩行進。城隍所經之處，家家焚香叩拜，虔誠之極。若是做過壞事者，更是叩頭不止，以祈城隍寬恕。人們對城隍的崇拜與敬畏，充分印證了道光年間平度知州許槤在《重修城隍神行臺記》中「民之畏神甚於官」(民國《續平度縣誌·金石》)之言。
高瑞吾還詳細描述了出巡路線：出巡多出南門或東門，因平度城無北門，而西門被視為「鬼門」，故不能出此門。出巡隊伍若出南門，其大致路線是：沿今濟南路東行，再折而北向，沿今之揚州路過東門(位今揚州路與勝利路交叉處)直行 ，至城東北角外厲壇，請城隍夫婦「下轎」，高供於神臺之上，前列供品，然後由州縣最高長官致祭。祭畢，和尚誦經，道士念咒，鼓樂齊鳴，城隍夫婦「升轎」，返城。
「城隍出巡」為何能引起這麼大的動靜？那是因為城隍為一縣陰間之最高長官，又具洞察幽微之神力，凡人們所做之一切善惡(甚至包括心中善惡之一念)，均逃不出神之雙眼！為求神饒恕，求神保佑，人們誠惶誠恐地跪倒在地，深深懺悔，求神寬宥。據一些見過城隍老爺「出巡」之老人說，人們對城隍老爺的敬畏程度不知比陽世縣官高多少倍！又據民間傳說：「出巡」的城隍老爺，走到誰家門口抬不動了，在其家門口休息，誰家就要死人，可見，在城隍老爺「出巡」這一天，是整個平度城人神經最緊張的一天！ 特約撰稿 田野
（來源：半島網-城市信報）