作者：Jrw
根據俄羅斯衛星通訊社6月16日的消息，美國海軍潛艇製造過程之中所使用的高強度鋼的主要供應商布蘭肯公司被查實在數十年以來一直為海軍造船廠方面提供不達標的低質鋼材，在美軍相關部門進行調查核實後發現，其鋼材數據主要是該公司研發部門的一名員工的偽造結果。這是自美國海軍曝出多起醜聞以來，造船廠方面的首次醜聞曝光，布蘭肯公司作為廠家提供的劣質鋼材，被運用在數十年以來的美軍幾乎所有的先進核潛艇的建造工作之中。
布蘭肯公司方面提供的劣質鋼材主要被用於製造美國核潛艇的船體，由於鋼材數據造假，這使得美國海軍核潛艇在實際使用過程之中的艇體指標無法達到設計標準。在平時的中低強度的使用之中或許很難發現問題，但是如果一旦美國海軍核潛艇部隊投入一場對方也使用先進潛艇的衝突之中，戰技術性能的縮水將導致美國海軍核潛艇部隊在戰鬥之中居於劣勢，甚至會因為無法承受設計指標內的爆炸衝擊而出現損毀。
根據布蘭肯公司方面涉嫌數十年對鋼材數據進行造假事實進行分析，可以判斷，目前美軍核潛艇部隊之中的新銳攻擊型核潛艇維吉尼亞級的艇體結構建造之中可能大量使用了來自於布蘭肯公司方面的劣質鋼材。相對於「海狼」級等冷戰時期建造的高性能潛艇，維吉尼亞級攻擊型核潛艇放棄了冷戰時期大潛深和高航速的特點，轉而以強調多功能、良好任務彈性和較好勤務性為主。這使得維吉尼亞級核潛艇幾乎不會被使用在大潛深的任務環境之中，劣質材料的使用帶來的負面影響很難被發現。
維吉尼亞級攻擊型核潛艇的首艇已經在17年前順利下水，目前維吉尼亞級核潛艇已經裝備了19艘。維吉尼亞級攻擊型核潛艇的常規使用深度不超過500米，緊急避險或者戰術運用時設計允許短時間處於500米以下的洋深環境之中。然而，布蘭肯公司方面的劣質金屬材料很有可能導致維吉尼亞級無法在必要時候發揮極限的戰技術性能。
很顯然，對於追求程序嚴密的美國軍工行業而言，布蘭肯公司能夠通過數據造假的方法大量獲得美國海軍方面的潛艇用鋼訂單，也著實屬於「神通廣大」。聯繫到近些年來美國海軍在後勤外包服務方面的腐敗問題，可以基本確定，此次長達數十年的劣質鋼鐵輸送和使用案例，也必將涉及美國海軍同供應商之前的權錢交易。
而更為嚴重的是，布蘭肯公司方面供應劣質金屬的行為可能會對美國海軍下一代核潛艇的設計製造工作產生不利影響。目前美國海軍方面存在對「俄亥俄」級戰略飛彈核潛艇和巡航飛彈核潛艇進行更新換代的需求。而美國海軍學會方面已經提出了對於繼任者的基本需求——強調水下隱身性能，這使得新一代核潛艇可能會綜合使用大潛深設計、新一代消聲技術和泵噴推進器等在內的頂尖技術。然而，布蘭肯公司這一招釜底抽薪可能將會引發美國鋼鐵行業的「地震」，美國海軍必然將加強對於相關材料的審核，而同時其新一代潛艇的研發工作也必將出現滯後。