清雍正四年，這裡客商雲集，店鋪林立，清鹹豐十一年，國內富商鹹集於此，各國商人紛至沓來，這裡就是營口最古老的街——遼河老街。
作為東北第一個對外開放的通商口岸，營口的商業迅速發展起來，遼河老街即為營口近代商業的發祥地，營口歷史文化的肇興之所。
遼河老街既是北方糧油、藥材的集散地，也有來自南方的染料、布匹、茶葉，先後出現了多家知名油坊、老字號藥堂、銀號等。同時，營口獨有的商業形式——大屋子也應運而生，一時之間，老街上華洋同處，中外並陳，商號林立，貿易驟興，成為近代東北最繁華的商貿中心和金融中心。
遼河老街兩側有近百年的近代建築31處，形式多樣、用途各異，具有中西合璧之美。因其多在同治光緒年間建成，所以有「同光體」之稱，具有「牆倒屋不塌」的特點。此外，今年，遼河老街在原有基礎上又修建了12處仿古建築、多處主題廣場、停車場等公共基礎設施，堅持「修舊如舊，新建仿古」的原則，保證整個街區古樸風格的協調統一，使遼河老街成為一條中西合璧的歷史文化名街，被譽為中國北方「露天的百年商埠博物館」。
遼河老街現在的主要經營業態囊括了文化休閒業、餐飲娛樂業、零售業等許多商業形態，無論是中式的戲院、茶館、老字號的飯店，還是西式的酒吧、西餐廳、咖啡館，更或者具有民族特色的手工藝品和全國著名的特色小吃，都可以在老街上看到。
近年來，文化作為城市發展的核心價值，具有越來越突出的決定性作用，文化遺產則是城市發展的核心價值，是城市文化發展最重要的基礎。因此，在城區改造過程中，加強近代建築的保護利用，可以避免城市記憶的消失，避免城市面貌的趨同。
遼河老街上保留下來的優秀建築作為我國北方早期港口文化的象徵，蘊含了東北近代民族工商業興衰史，體現了營口曾為東北金融中心的地位。對遼河老街的修復也就是對歷史文化的保護，對於文化城市建設具有重要意義。
未來，遼河老街將利用其文化優勢、地理優勢、風情旅遊等特點，將商業與旅遊相結合，生態與和諧相結合，文化與休閒相結合，通過商業運作和旅遊開發拉動營口的經濟增長。
（中國日報遼寧記者站）
來源：中國日報網