野火的規模、速度和時間，再加上Covid-19大流行，造成了一場獨特的災難。
專家們一直在用一個詞來形容美國西部正在發生的巨大野火:前所未有。
加利福尼亞正在經歷一些最大的火災。八月大火現在是該州歷史上最大的一場大火，全州共有310多萬英畝的土地被燒成灰燼，創下了單年面積的紀錄。
附近的沿海州，如俄勒岡州和華盛頓州，也出現了創紀錄的大火，其中一些正在蠶食主要的人口中心。在俄勒岡州，超過4萬人被迫撤離。
至少在西海岸上下35人在最近的火災中喪生。
俄勒岡州州長說：「這確實是西海岸氣候變化的領頭羊，這給我們所有人敲響了警鐘，我們必須竭盡全力應對氣候變化。」
草很乾，風很熱，氣候變化加劇了這些狀況。
這個國家機構間消防中心據報導，在12個州，100場大火燒毀了460萬英畝。
野火是這些西部各州許多生態系統的自然組成部分，有助於恢復森林和草原的活力。但是最近的規模、強度、速度、位置和時間都很突出。它們是火災風險增長模式的一部分。
近幾年的西部荒野大火中，是什麼讓它脫穎而出
由於如此多的火災在一個很寬的區域內燃燒，必須記住，對於一個給定的火災，從火源到什麼樣的景觀，再到蔓延火焰的當地條件，都有很多不同的因素在起作用。然而，有一些共同的因素把這些大火聯繫在一起，使它們與眾不同。
天氣和氣候變暖：記錄熱量今年夏天，美國西部的大部分地區都被烤焦了，像加利福尼亞這樣的州也在經歷著有史以來最熱的八月.西部許多市縣都經歷過接近記錄的熱量，直到九月。這個夏天以一種懲罰的方式結束8月和9月，這一地區的氣溫持續上升，並將氣溫推升至三位數。
今年夏天，加州、俄勒岡州和華盛頓州的氣候也極為乾燥，每個州的大部分地區都處於乾旱狀態嚴重乾旱。
炎熱和乾燥使草、灌木和樹木變成容易燃燒的火種，只要有一點點火花就可以點燃。
西部的野火把舊金山等城市籠罩在一片詭異的紅色和橙色光芒中。
在某些情況下，天氣提供了這種火花。在美國，絕大多數的野火都是由人為因素引起的——電線、菸頭、機械等。但今年8月舊金山灣區附近的一場奇怪的幹閃電風暴導致了11000多起閃電襲擊，並引發了300多起火災。該地區許多其他火災的原因仍在調查中。
這一破紀錄的天氣符合科學家們對氣候變化的預期，在許多燃燒地區，氣候已經發生變化，加劇了火災風險。
加州林業和消防局發言人林內特·魯德說：「你可以說，我們在加州的火災季節平均延長了75天。你的夏天更長，這意味著天氣更熱，更乾燥，這使我們更容易受到野火的侵襲。」
預測在西方的許多地區，預計未來幾周天氣仍將炎熱乾燥。隨著秋天的臨近，季節性風預計會增強，增加火災蔓延的可能性。
時間安排：最近的極端天氣是導致這麼多火災同時燃燒的一個主要因素。不同的生物群落、針葉林和灌木林通常在一年中的不同時間被點燃。因此，在整個西部地區，火災通常在整個季節交錯發生，野火的高峰期從北部地區仲夏開始，一直向南蔓延到秋季。
但數十起火災同時在西部大片地區燃燒，即使是在火災多發地區，這種情況也很罕見。
在俄勒岡州，有這麼多大的火災同時發生，而且在許多情況下，如此迅速地穿過居民區，在俄勒岡州是前所未有的。
在一些管轄區內，為了協調「附近」的火災，已將其分為幾個較大的轄區。
尺寸和速度：最近大火的一個特點是它們迅速蔓延，在短短幾個小時內蔓延到數十萬英畝。這是到底有多少幹燃料可以燃燒。
以俄勒岡州為例，90萬英畝的土地在72小時內被燒毀。在整個20世紀，俄勒岡州只發生了6起特大火災，即面積超過10萬英畝的大火。在21世紀的頭幾十年裡，俄勒岡州發生了11起特大火災，但在同一年裡從未超過2起。
現在僅僅幾天，就有5起這樣規模的野火在燃燒。20世紀俄勒岡州最大的野火是1933年第一次蒂拉穆克大火。在短短幾天內，兩倍多的土地被燒毀。
俄勒岡州約有十分之一的居民因野火而受到疏散警告或命令，因為大火摧毀了俄勒岡州鳳凰城這樣的社區。
最近發生的野火的另一個不尋常的方面是它們保持了很大的勢頭，特別是在夜間。在加利福尼亞，熊熊大火引燃後24小時內燒毀10萬多畝土地。大量的這種情況發生在夜間，通常溫度下降，相對溼度上升。
健康損失：在最近的森林大火中，至少有35人死亡，而煙霧正影響著數百萬人的健康，哪裡變成了世界上最髒的空氣。波特蘭是目前世界上空氣品質最差的大城市之一，甚至還差得遠。
在俄勒岡州的小城鎮，空氣品質指數更糟。
空氣品質的下降可能會引起呼吸和心血管健康的破壞性後果，增加心臟病、哮喘和中風的發病率。在世界範圍內，像野火煙霧這樣的微小顆粒物造成的汙染仍然是對人類健康的最大威脅。
該流行病造成的資源緊張：這些火災也會在疫情下增加了消防人員的招募難度，並迫使反應人員採取額外的預防措施來限制病毒的傳播。
然而，由於同時發生了這麼多的野火，周圍的人員減少了。
最近的天氣事件導致俄勒岡州的野火爆炸性增長，而整個美國西部的消防資源非常緊張，當這些新的火災發生時，西海岸的三個州都在全力滅火。
華盛頓、俄勒岡州和加利福尼亞州也依靠囚犯來加強消防工作。但是嚴重的Covid-19暴發在監獄裡，一些囚犯被釋放以緩解過度擁擠，而另一些則因感染或隔離而被邊緣化。一些國家不願派消防隊因為美國對流感大流行處理不力。(加州通過了一項新法律旨在幫助獲釋囚犯獲得消防工作。）
加利福尼亞和俄勒岡現在已經獲得了聯邦災難申報，以獲得聯邦機構的幫助來撲滅野火。
野火形勢仍在迅速變化，但很明顯，2020年將是西部大部分地區創紀錄的一年。