在英國東北部港口城市紐卡斯爾的聖約翰墓園,有兩座墓碑比鄰而居,一人高的黑色墓碑上鐫刻著醒目的漢字:「大清故勇福建福州府候官縣陳受富之墓」、「大清故勇福建福州府閩縣陳成魁之墓」。在這個墓園裡,這樣的中式墓碑共有5座,它們與本地人的墓碑相背而立,東望大海,遠眺故鄉。
墓主人是北洋水師年輕的水兵。100多年過去了,墓碑有的倒塌,有的斷裂,急需維修。11月30日,在北京召開的新聞發布會上,中國文物保護基金會理事長勵小捷宣布,「北洋水師水兵墓修繕」公募項目正式啟動。
接收軍艦,年輕水兵客死異國
19世紀末,清王朝風雨飄搖、國勢衰微。以曾國藩、李鴻章為代表的湘系、淮系開展「洋務運動」,購軍械、興實業、辦學堂,史稱「同光新政」。洋務運動的一個重點舉動就是建海軍、強海防。從1875年至1884年,清政府共擁有64艘軍艇、5000多名海軍官兵,其中大量船舶是從英國、德國購買的。
1881年,清政府派員赴英國造船廠接收「超勇」、「揚威」兩艘軍艦。1887年,清政府再次派北洋水師官兵來到英國等待「致遠」、「靖遠」兩艦交工。當年7月,兩艦相繼完工並順利通過航試;9月,前來接艦的鄧世昌、葉祖珪分別管帶「致遠」、「靖遠」兩艦,與德國建造的「經遠」、「來遠」兩艦會合,一起返回中國。兩個月後,各艦抵達天津大沽,北洋艦隊正式成軍。8年後,甲午戰爭中國戰敗,北洋水師覆滅。
在這段沉重的歷史中,後人也許只知道甲午海戰的悲壯,卻不知道5位年輕水兵因病客死他鄉的故事。他們分別是:清光緒七年(1881年)接收「超勇」和「揚威」的袁培福和顧世忠;清光緒十三年(1887年)接收「致遠」和「靖遠」的陳受富、陳成魁和連金源。
CCTV新聞頻道曾推出5集紀錄片《甲午》,第二集《甲午·龍騰》裡講到:1881年春天,200多名裝束奇特的清國水兵到達紐卡斯爾市,但由於工期延誤,他們在紐卡斯爾停留了3個多月。在此期間病逝他鄉的中國水兵,被安葬在聖約翰公墓。
1911年,海軍名將程璧光率「海圻」號巡洋艦,前往英國參加英王喬治五世加冕典禮時,專程前往聖約翰墓地弔唁他們,並重修了墓碑。
墓地是中國留存在海外的珍貴文化遺產
今年5月,一名在英國皇家藝術學院攝影系留學的中國留學生,前往聖約翰墓園拍攝。這位學生是遼寧丹東人,家鄉就是甲午海戰中大東溝海戰的所在地。看到水兵墓損壞嚴重,他立刻發了微博,引起了中國國家文物局的重視。國家文物局委託中國文物保護基金會承接修繕事宜。
在英國的華人華僑自發組織起來,熱心參與墓地保護工作。英國北部華人企業家協會(NBCEA)在協助中國文物保護基金會的過程中,意外地在紐卡斯爾市檔案館查詢到墓地資料。資料顯示,現有5座墓地中的3座(編號34、39、438)在1887年6月30日被Fong Yah Jang購買,共花費15英鎊——這在當時相當於半棟別墅的價格,且墓地屬於中國政府所有。
這份珍貴的檔案資料證明,聖約翰墓園的這些中國墓地是100多年前中國政府出資為5位水兵所建,是中國留存在海外的珍貴文化遺產。
勵小捷說:「前往英國接船受訓的5位年輕水兵,當年一定是滿懷救國強軍的夢想告別故土、遠赴英倫的,如果知道北洋水師的慘敗,當含恨九泉。」這5座水兵墓是中國近代史中,以北洋水師強國強兵為代表的洋務運動的重要歷史遺物,也是英國工業革命後軍工發達、全球貿易的重要歷史物證。
墓地修繕啟動公募,全程接受監督
2016年9月底,中國文物保護基金會派文物修復專家赴紐卡斯爾實地勘測,形成了符合兩國文物保護標準的修繕意見。勘察得出結論:39、438號墓碑保存較完好,但基礎沉陷,並且墓池被積土覆蓋,需要進行清理;34、35、36號墓碑完全倒塌。
因此,本次修繕工程的內容包括:所有墓碑的基礎加固;對傾倒破碎的34、35、36號墓碑的補配、修補、歸安;對39、438號墓碑的扶正維護;修復所有的墓池;建議在工程完成後建立墓碑維護機制,並設立一塊記事碑,記載本次修繕工程事宜。
11月30日,英國北洋水師水兵墓修繕公募項目在中國啟動。這是中國文物保護基金會開展的第一個海外公募項目,也是一個有情感、有溫度的項目。募集目標為47936.26英鎊(約人民幣40.9萬元),達到目標後即停止募集。項目旨在修復已倒塌的3座水兵墓碑,維修保養另外兩座水兵墓碑,避免發生類似的損壞。
在英國,保護修繕工作程序大致為以下3步:首先,參照法規《保護歷史院落和紀念物》對文物的現狀進行詳盡地描述;第二,將修繕申請同時提交給紐卡斯爾市政府和所屬機構,等待「修繕許可」;第三,在專業機構的指導下完成修繕方案制定。由於該墓地所有權為政府,因此在政府主導下尋求專業機構幫助進行修繕是十分必要的。
勵小捷表示,聖約翰墓園北洋水師水兵墓的修繕應符合英國當地遺產保護的程序與原則,並符合《中國文物古蹟保護準則》(2015)中「不改變原狀」、「最低限度幹預」與「使用恰當的保護技術」原則;修繕工程應保證質量,確保文物安全,並應考慮工程完成後的維護工作。
「北洋水師水兵墓修繕」公開募集項目接受媒體和社會各界監督。中國文物保護基金會網站(http://www.ccrpf.org.cn)將公布募得資金後擬開展的文物修繕活動和詳細的資金使用計劃,滾動播出捐贈人的姓名及捐贈金額,公布募捐活動取得的收入總額和用於開展修繕活動的各項成本支出情況;在募捐活動結束後,將公布募捐活動取得的總收入及募捐款項使用情況。
公募項目主辦方用一首詩作為新聞發布會的結尾:
「北洋忠骨撒英倫,
扼腕甲午逝鯤輪。
青冢漸頹遺阡陌,
豐碑再鑄慰國魂。」