小丁說圖 | 吊瓜樹

順峰山公園裡的吊瓜樹

在一些新聞裡，記者常把近幾年開始種植的行道樹稱為「炸彈樹」，順峰山公園內有種植。它們的真名叫「吊燈樹」——這是中國植物志中它的中文名，CFH裡的中文學名是吊瓜樹，但無論如何，它只有一個拉丁學名：Kigelia africana。

 

吊燈樹是紫葳科吊燈樹屬唯一物種，Kigelia是屬名，africana是種加詞。種名透露出一些信息，讀過小學英語的，應該能認得出有點眼熟的一個拉丁文：非洲。

 

沒錯，這貨就原產非洲，遍布熱帶非洲，從厄利垂亞和查德南部到南非北部，從塞內加爾西部到納米比亞。屬名Kigelia來自莫三比克的班圖語kigeli-keia，意思是香腸模樣的樹。

 

這是它在原產地的畫風，一株生長在塞倫蓋蒂草原上的吊燈樹。

吊燈樹引種中國的歷史不算長，但在中國亞熱帶南方現在作為行道樹廣泛種植，也不算罕見。佛山祖廟前便種了一整排。

 

有些人認為， 「炸彈樹」是為了保全自己，把果實一個個垂掛在樹上，不易取得，堅硬的外皮和不可口的味道也失去了動物的興趣，因而得以保全」。

 

事實上，這大錯特錯了。

 

在此先稍微科普下，植物一般希望後代傳播得更遠，這樣既避免與母體爭養料，又能開拓新領域，譬如我們熟知的蒲公英就是利用風將種子傳得更遠。吊燈樹也不例外，它也想將後代傳播得更遠啊，再者，它的策略一點都不保守啊。

 

廣袤的非洲草原上，它可是非洲草原象、長頸鹿、狒狒、疣豬、豪豬、河馬等地最愛啊。

具體過程是醬紫：吊燈樹果實長那麼高，只有草原象和長頸鹿夠得著，咀嚼得了吊燈樹的果實。有些掉在地上，被其他動物吃。果實進入大象胃裡，果肉消化，而種子卻不會被消化，這樣一來，種子就可以隨著移動的非洲象的糞便而被排出體外，進而達到傳播種子的目的。

 

糞便排出後，種子還會也被棕頭鸚鵡等鳥類吃掉、屎殼郎推糞等行為進行二次傳播。

 

這個過程是經過上億萬年的共生演化而來的啊。對了，話說當地馬賽人還將其果實拿去釀酒呢。

事實上，吊燈樹還有神奇的地方呢——它的花。

 

如碗形的深紅色花內，共有四雄蕊，一雌蕊，模樣有點暗黑系。花謝後，雌蕊宿存。紫葳科的花都類似這樣的結構。

 

若有觀察過吊燈樹的花，會發現它一般在下午四五點的時候開始開放，而且只在夜裡散發香味——這是為什麼？

 

因為它是為了吸引夜晚出來活動的蝙蝠為其授粉。那個「碗」的形狀剛好符合蝙蝠的最的造型，而且能夠反射蝙蝠的回聲定位，告訴蝙蝠：我在這兒，我在這兒。

 

這張犬蝠給吊瓜樹傳粉的照片是朋友在中山大學裡面拍的，外來的植物，因為有本土的蝙蝠給它傳粉，進而結出一個個的「吊瓜」。

簡單地說，「碗」內有蜜，蝙蝠飛來吸蜜，然後頭頂就沾到花粉，它飛到另一朵重複相同動作時，就把花粉沾到別的花的柱頭上，完成授粉。有時花開持續到白天，也會有一些蜜蜂、木蜂給它傳粉，但這些昆蟲不是有效傳粉者。

 

這個過程也是經過上億萬年的共生演化而來的。

過陣子吊燈樹開花，不妨三更半夜去順峰山公園守候觀看犬蝠給吊燈樹授粉的表演。

植物本身是沒有錯的，它只是按上億萬年演化形成的基因去生活。我們常常忽略這些自然界裡早於人類存在的奇妙與智慧。下次，到順峰山公園看到吊燈樹，不妨想像下自己於非洲草原，四周環繞遊蕩著大象、長頸鹿、狒狒神馬的。感受非洲的狂野氣息……

話說回來，很多時候，我們的綠化植物總是一味強調美觀與新奇，沒去重視它潛在的危險。像吊燈樹，它的果實確實會掉下來，很有可能砸到大人、小孩，即使砸到花花草草也不好嘛。

 

所以，結果時還是建議管理人員對其定期清除。清理後，不妨學學人家非洲大草原上的馬賽人——拿吊燈樹的「吊瓜」去釀酒也是極好的，據說很好喝——或許不小心就創造出一種新的順德小吃呢。

撰文：小丁

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