在距克拉科夫17公裡外的小鎮上有一個神奇的地下王國——世界遺產維利奇卡鹽礦。
這是一個由鹽組成的世界，教堂、餐廳、療養院，一切都是鹽建的，天花板上垂著鹽花，地上鋪著鹽礦石……
維利奇卡這個詞在波蘭語裡就是偉大的意思。陪我一探地下世界的嚮導開宗明義：「曾經，鹽就是黃金啊!」今天看似普通的鹽，在中世紀的歐洲確曾貴如黃金。
從公元13世紀開始至今，維利奇卡鹽礦已經持續採鹽長達800多年。在14世紀時，這個鹽礦產出了波蘭王國超過30%的收入。16世紀維利奇卡鹽礦達到鼎盛時期，這兒出產的礦鹽銷往整個歐洲，成為享譽整個歐洲的著名鹽都。甚至有人說，中世紀波蘭的富強就是拜維利奇卡所賜。
下礦要走樓梯，我扛著三腳架和沉重的相機包，在足足經過了378級樓梯後，來到地下53層，到達鹽礦開採的地方。想到這是我這輩子目前到達的地下最深的地方，不由得有點小興奮！
鹽礦的通道被密密實實的木質立柱支撐，嚮導告訴我，鹽對金屬具有很強的腐蝕作用，所以整個鹽礦的建築使用了大量木材，不僅作為支撐物，還被用來製造木質管道運輸鹽水。
繼續探索鹽礦，眼前不斷出現的是模擬當年鹽礦工人們生活、工作場景的雕像。這些雕像摸可以，舔不行，因為它們都是由鹽雕砌而成，聽著是不是特別有趣。
鹽礦裡最具特色的，莫過於那一間間教堂了。這些教堂是礦工們為祈求平安而建的，每當發生礦難時，他們就會躲到這裡，祈禱神明保佑他們化險為夷。
鹽礦中目前共有40間教堂，最深的一間在鹽礦的7層、地下270米處，至今沒有向遊人開放。
而最壯觀的宗教場所，是地下101.4米處的聖金嘉教堂。教堂高達10米，長54米，最寬的地方有18米，相當於10個籃球場大小。
這麼一座龐大的地下宮殿始建於1896年，居然是3名礦工用了67年時間開鑿的，於1963年才最終建成，堪稱窮其一生。除了信仰，很難想像是什麼支撐他們在明滅的燈火中、動蕩的歲月裡完成這樣的巨作。
教堂的四壁布滿大小鹽造浮雕壁畫，工藝十分精美，在歷經兩三個世紀後不但沒有腐蝕，反而越來越光滑。其中最著名的一幅鹽造壁畫是根據達·文西名畫創作的《最後的晚餐》，它的奇妙之處在於，無論你走到禮拜堂哪個角落，你所看到的畫都是具有立體感的。
教堂的地面是用鹽巖仿照菱形地板雕刻而成，天花板上掛著用鹽的結晶體做成的精美吊燈。吊燈映射著周圍的浮雕，鹽牆壁顯得閃亮十足，十分魔幻。那一瞬間，我不禁問自己——這真的是在地下嗎？這真的都是鹽嗎？
我的鹽礦之旅最後一道重頭戲就是在位於地下110米處的地下餐廳用餐，這裡絕對是歐洲「最深的餐廳」。點上一盤開胃的蘑菇湯，主餐是三文魚，邊吃邊開玩笑地想，如果覺得味道不夠濃，是不是可以直接從牆壁上刮點鹽下來呢……
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關於楚鵬
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