四月底去南京山姆會員超市去採購些食材與調味品，因為家住四線小城，所以食材相對匱乏，每次都要開車來南京採購一番。所幸車程不過四十多分鐘，不堵車的話則更快些。每次無例外的都是買些進口牛肉和泰國產的草蝦，還有冰鮮的清遠雞與法國鵝肝。為了避免凍品食材在路程中解凍，每次都是匆匆趕回，但這次聽說南京有一家蘭州當地的牛肉麵分店，不禁躍躍欲試。蘭州牛肉麵，外地人更習慣的叫法是蘭州拉麵，但出了蘭州，所有冠名蘭州拉麵的麵館九成以上並非真正的蘭州風味。
上世紀末，青海省化隆地區大量人外出務工，青海拉麵搖身一變成了「蘭州拉麵」，借著蘭州拉麵的名氣開遍全國，導致絕大多數中國人對蘭州牛肉麵的全部印象都來自這種與蘭州拉麵最多三成相似的青海拉麵。蘭州牛肉麵的美味無須贅言，但想弄清楚這家是否真的正宗還是要向蘭州當地來南京務工的老饕討教一番。這家坐落在科巷菜市場對面的東方宮蘭州牛肉拉麵確實是蘭州本地的品牌，而作為蘭州牛肉麵向全國推廣的骨幹力量，東方宮在各大一線城市都已經開設分店了。畢竟對我來說遠在祖國大西北的蘭州實在是太過遙遠，但四十多分鐘車程的南京還是想來便來的，這次就先來嘗嘗這「牛大碗」的成色，再去把該買的食材買齊。根據老饕「吃一口就感覺像回到了蘭州，味道差點意思但起碼有七成功力」這種讓人放心的評價，這一餐還是頗為期待的。
相比一般以快餐店經營的麵館來說，這裡更有蘭州的樣子：面積挺大，在蘭州，作為最重要的主食，牛肉麵館向來是人滿為患的。與快餐店的定位不同，牛肉麵店是真的在當成餐廳在經營的。
蘭州牛肉麵正不正宗，看菜單就可以看出來。有了甜醅子和醪糟，這家店的身份就差不多驗證完畢了，冒牌的蘭州拉麵可沒有這些玩意。另外，蘭州牛肉麵店也絕不會賣蓋澆飯和炒飯，而且面是面，肉是肉，都是分開賣的。因為地域消費和租金的巨大差距，南京的牛肉麵價格幾乎高出蘭州一倍，傳統牛肉麵小碗賣到了15元一碗，這是沒有肉的價格。
加肉是十元一份，大多食客會選擇三十多元的套餐，有肉、蛋、涼菜，這就是蘭州人所說的「肉蛋雙飛」了。我又點了份甜醅子，這種香甜可口的甜品絕對不是哪兒都可以吃到的。十元一份的牛肉足足一兩，切的夠大片，選用的也都是位置最好的牛腱，口感很不錯了。取肉時，服務員還會問你要肥些或是瘦些的，就按照你自己的口味選擇吧。正宗牛肉麵和青海拉麵的區別其實很大：一是正品一定有蘿蔔，二是湯頭味道更濃鬱，三是蒜苗放的非常多，四是麵湯裡有零碎牛肉粒，四是牛油較多，五是油潑辣子的油多過辣子，六是麵條黃亮而非慘白。這些條件裡只要有一點不符，基本可以斷定非正宗了。所幸東方宮都做到了。
公平的說，蘭州當地的牛肉麵實在優秀，因此東方宮即便是在蘭州也算不上最好吃的那一檔水平。加上橫跨大半個中國，食材方面要做些妥協，所以必然是比不上蘭州當地水準的。只不過身在異鄉，能吃到這碗滿足一清、二白、三紅、四綠、五黃水準的蘭州牛肉麵，足以慰藉心靈。
東方宮的湯料確實很接近蘭州當地的水準了，但因為兩地水質差異很大，所以嘴挑的食客還是可以吃的出來。在選面方面我則堅定的要求二細，這種比筷子略細的寬度最讓人喜歡。既不會太粗而影響吸收湯汁的效果，也不會太細導致嚼勁不夠。我也會多要些油潑辣子，香而不辣，更添風味。
牛肉在湯裡泡軟再吃更加美味，我喜歡筋多些的，吃起來口感更好。湯喝完之後，還忍不住去加了點湯，臨走時還買了半斤牛肉打包帶回家佐餐，這一頓吃的算是相當滿足了。蘭州牛肉麵想扭轉大多數中國人對蘭州拉麵帶來的刻板印象仍然有很長一段路要走，畢竟正宗的牛肉麵受成本限制價格確實較高，一頓吃個二三十元並不便宜。但我還是希望這類血統純正的風味可以打破空間限制，給熱愛美食的朋友們接觸真正風味美食的機會也是功德一件。