當我們凝視獅身人面像的臉龐時,就禁不住感嘆:它的鼻子到哪裡去了?是由於人為的破壞，還是歲月流逝的自然侵蝕呢?
埃及最令人神往的地方在哪裡?不用說，當然是金字塔了。在光芒四射的太陽與連綿不斷的沙海之間，金字塔超越時光的流逝和風沙的侵蝕，巍然屹立。，尤其是建在吉薩高地上三大金字塔——胡夫金字塔、哈夫拉金字塔和曼考拉金字塔，更是其中的佼佼者。而在哈夫拉金字塔旁，有一位忠誠的守衛者一獅身人面像,它4000多年來迎接每天初升的朝陽,注視著埃及的滄桑巨變。
相傳，金字塔前本來並沒有獅身人面像，但是，大約在公元前2611年的一天，法老哈夫拉在巡視自己未來的陵墓時,看到墓前的空地上有一塊光禿禿的大巖石，阻擋了金字塔的雄偉和法老的威嚴。他對此很不滿意，下令把這塊巖石處理掉。這時，一個工匠別出心裁地向法老建議.可以把這塊巨石雕成一頭雄獅,頭部則換成法老的頭像，象徵法老至高無上的權威。哈夫拉法老聽後十分高興,下令馬上動工。從此，獅身人面像終日面朝東方，默默地守護在哈夫拉金字塔旁。
它是如此的巨大，足足有57米長，20多米高，甚至有人在它的腳爪之間豎起一塊「紀夢碑」。碑上記載著這樣一個有趣的傳說:大約是在公元前1400年，圖特摩斯四世王子來到獅身人面像附近打獵，後由於疲勞靠在獅身人面像上小憩,不知不覺中就睡著了。在朦朧中，他看見獅身人面像對自己說:「我是偉大的霍爾，艾姆.艾赫特,沙石憋得我透不過氣來。如果你能幫我清除掉身上的沙石,我將封你為埃及之王。」圖特摩斯王子回去後不忘獅身人面像的請求,命人將獅身人面像從沙土中拯救出來，還在南、西、北三面築起了-道圍牆。後來圖特摩斯四世果然如願，成為埃及法老。
但無論是誰都無法與時間相對抗，即使是金字塔和獅身人面像也是如此。歲月的流逝已經抹去了獅身人面像的真名實姓。從埃及末期到希臘羅馬時代，人們稱獅身人面像為「霍爾艾姆艾赫特」，也就是「地平線上的哈魯斯」;到穆斯林時代，人們又給它起了-個阿拉伯名字「恐怖之父」,而現在「斯芬克司」則成了獅身人面像的代名詞。「斯芬克司」其實是希臘神話中巨人和蛇妖所生的一個怪物,有著獅子的身軀和女人的頭部，背上還長著兩隻翅膀。傳說它從智慧女神繆斯那裡學到許多謎語後，就守在雅典城外的道路旁,攔住每一個經過的路人給他們猜謎語，凡是猜錯的人就會被殺死。這樣,斯芬克司成了地方一害。為了替民除害，一個名叫俄狄浦斯的青年自告奮勇前去猜謎。斯芬克司問他，什麼東西早上是四條腿，中午是兩條腿，到了晚上則變成了三條腿?俄狄浦斯回答道:這個謎語太簡單了，是人。人在嬰兒的時候是用兩手兩腳在地上爬行，長大後是用兩條腿走路，到了老年卻只能拄著拐杖走路，這不就成三條腿了。斯芬克司見謎底被道破，隨即自殺。
歲月的流逝也在獅身人面像的面部留下了深深的印記。經過幾千年的風吹日蝕，它雖依然威風凜凜，但早已今非昔比了。頭上戴「奈姆斯」皇冠、額頭上的「庫伯拉」聖蛇浮雕，以及下頷的長鬚都已經蕩然無存。尤其是臉上近2米長的鼻子，竟也不知去向，留下了一 -塊難看的「傷疤」。獅身人面像的鼻子到底哪裡去了?
有人說，這是拿破崙幹的「好事」。1799 年，拿破崙統率法軍佔領開羅，趾高氣揚,不可一世。無數人都臣服在他腳下,唯有獅身人面像始終朝向東方，昂首矗立在哈夫拉金字塔旁，似乎沒把拿破崙放在眼裡。見此情景,拿破崙惱羞成怒,命令法軍向獅身人面像炮擊。結果可想而知，它的鼻子給毀掉了。也有人認為，拿破崙並非和一頭石獅子賭氣，他只是為了找到通往金字塔的秘密通道，才下令向獅身人面像射擊。
拿破崙是不是毀壞獅身人面像鼻子的罪魁禍首呢?有人指出:早在拿破崙來到埃及之前.師身人面像的鼻子就已經不知所蹤了。上述說法顯然是個別人故意編造，讓拿破崙莫名其妙地背了黑鍋。實際上.這可能是埃及軍隊在操練的時候，把雕像當作靶子練習炮擊。如果此說確有依據的話.這種「敗家子」行為實在難以寬恕。
最近還有人提出:毀去獅身人面像鼻子的並不是任何人，而是大自然的侵蝕。獅身人面像是由一塊完整的巖石雕成，而雕像的鼻子部分石質較差，「先天不足",更容易受到雨水和風沙的侵蝕，所以最早消失了。
金字塔和獅身人面像都是古埃及文明的象徵，也是全人類共同的寶貴財富。正因為如此，一隻失蹤的石頭鼻子才會引起各種爭論。且讓謎團留給歷史，如何採取有效的措施保護歷史遺蹟.是目前各國面臨的共同現實問題。