五方礁在南沙群島馬歡島南方、安塘灘西南方，是南沙群島東部區域的島礁，位於「危險地帶」以內。隸屬於海南省三沙市管轄
五方礁 北距三沙市駐地永興島 790公裡， 西距越南金蘭灣 730公裡， 東北距菲律賓首都馬尼拉710 公裡 東南距巴拉望島 260公裡
在馬歡島和美濟島之間位置。 分別距離馬歡島 20公裡， 美濟礁 60公裡
五方礁為一環礁，直徑約10.5公裡的圓形環礁，面積約75平方公裡，分別命名為五方頭、五方尾、五方南、五方北、五方西。
其中五方頭，五方北，五方西剛可露出海面。
五方礁呈圓形，五方頭，五方尾兩塊礁盤上發育了次成潟湖。
淺湖直徑11公裡，深18-48米，有門通海，
西北門寬1.4公裡，最淺處為8.5米；
東門寬3.7公裡，最淺處在中部10.4米，門東側有點礁，水深10.1米；
西門，北門各寬2.4公裡，水深分別為16.1和16.7米。南門水道深18.3米。
五方礁早期是海底高地，經過海底火山噴發，從而形成火山般地貌 地形，
礁盤為中國南海典型的珊瑚礁，其中五塊大礁優先發育，隨著時間的推移，
珊瑚蟲軀體堆積會持續擴大並抬升整個礁體。
從地理上看五方礁，它在中國南海禮樂灘的南邊，
緊挨著禮樂灘的南部大門，可以說只有開發好五方礁，才能看好禮樂灘的南大門。
禮樂灘處在禮樂盆地之上，此處含有豐富的油氣資源。
所以說，對禮樂盆地而言，五方礁處在一個十分 重要的位置。
五方礁是中國固有領土。我國漁民向稱五孔，意為 五個地方有礁石。
1935年中華民國公布名稱為北惡礁。
1983年中國政府公布五方礁為標準名稱。