羽衣甘藍，其實是食用甘藍（包括捲心菜和包菜等）的原始形態的園藝變種，很多地方的栽種已經主要體現在景觀方面。所以有觀賞用的羽衣甘藍，還有食用羽衣甘藍之分。
羽衣甘藍，是捲心菜（甘藍）的一個分支。因為沒有卷心的部分，又叫無頭甘藍、海甘藍、花菜等。為十字花科的兩年生草本植物，因是二年的，栽種當年不抽苔開花長種，因此可以連續不斷地剝取葉片，並不斷地產生新的嫩葉。
食用羽衣甘藍，每次摘其葉子吃，產量蠻高的，也很容易種。很多西人是用來生吃的，味道有點特別，也有人吃不太習慣，但它的營養成分相當豐富，是公認的保健和抗癌蔬菜。
羽衣甘藍，像花一樣的菜，像菜一樣的花，甚至比花還要美。它的葉子是扭曲帶波浪形的，很特別，因著品種的不同，葉子會帶有不同的色彩，美麗如鳥羽。
羽衣甘藍，按高度可分為高型和矮型。按葉片的形態分有皺葉甘藍、不皺葉和深裂葉品種。若是按花色分就更多了，有深綠色、翠綠色、黃綠色，純白、淡黃、肉色、玫瑰紅、紫紅等等。這美麗多變的花色也是它的主打景觀。
尤其是一年四季都在呈現著的美感，特別是冬季，仍能保持著獨特的格調，可以成為讓人感動著的美麗。色彩斑斕，芳香誘蝶，冬有春美，春有夏韻。
羽衣甘藍，冬天葉是大花，春天開出十字花科的小黃花之後，葉才真正變成了葉。耐寒性、耐熱性都很強，對土壤適應性較強，栽培容易。