水彩筆刷的兩種主要原料為動物體毛和尼龍，通常採用動物體毛製成的水彩筆刷會好點，而不是說尼龍做出的水彩筆刷就很差，只是相對於動物體毛做成的水彩筆刷要差一點。
由於水彩筆的筆腰及維護方法不同，畫出水彩畫作品的感覺也會不同。剛開始學習水彩畫時，只要準備平頭水彩筆刷和中間發暗的圓頭水彩筆刷以及松鼠毛水彩筆刷就能基本應付作畫。平頭水彩筆刷用來大面積塗色，松鼠毛水彩筆刷則用於引出細線。
混合了山羊毛和尼龍毛。用於紙上塗抹水賦予溼氣，也用於繪製寬闊＼拖掃式的筆觸。可用平頭側邊畫出粗糙的細線。
（一）水彩筆刷的保養方法
水彩顏料用水就能充分洗淨。在水中上下晃動水彩筆刷，就可以衝洗掉粘在筆毛根部的顏料；水彩筆刷應充分晾曬乾燥後保存，否則有可能生黴。
此外，尼龍毛制的水彩筆刷，雖然筆腰彈力大，適合畫出鋒利的線條，但如果保存不好，筆尖容易捲曲。捲曲了的筆毛用熱水衝洗後會有好轉。保存水彩筆刷時要特別注意減輕筆尖的負擔。
（二）動物體毛製成的水彩筆刷特點
羊毛水彩筆的特點
羊毛水彩筆，這種筆適合幹筆技法，多用於描繪頭髮等細節（筆桿容易斷，所以最好切短並卷上塑料帶）。
松鼠毛水彩筆的特點
松鼠毛的中間加入了馬毛等，強化了筆腰。即便使用粗粒顏料，在這種筆的筆尖仍能平滑運筆。表現緊張感及細節層次感，就可以使用這種筆。
山羊毛水彩筆的特點
顏料吸收能力強，粗狂地塗色及使用溼破溼畫法技法時使用這種筆。水彩筆刷的生產商不同，尺寸、筆毛的種類都不同。但沾水後筆尖整齊、易聚攏的筆，用起來也比較得心應手。
（三）常用的水彩筆刷類型
橢圓形水彩筆刷——橢圓形水彩筆刷的毛是松鼠毛。浸水後幾乎膨脹兩倍左右，筆尖也容易聚攏，可以繪製細碎而尖銳的緊張感細線。還可以把水彩筆刷橫臥，用水彩筆刷的腹部在畫面鼓擦，此外，4號筆也適合擦的技法。筆毛較短的還叫做貓舌筆。
彩色平頭水彩筆刷——這類水彩筆刷通常是用尼龍做成的，內部是軟毛，外層則卷了一層硬毛，腰部比較強有力。可用平頭側邊畫出鋒利的直線，還可以用來表現西式建築的壁板填充效果。
平頭水彩筆刷——平頭水彩筆刷混合了黃鼠狼毛和尼龍毛。筆腰彈性大，筆尖整齊，繪製建築物的窗戶、瓦片等部分時優勢較大。
紅貂毛——（黃鼠狼）水彩筆刷。筆桿較細，容易握筆，多用於繪製細線。
圓頭筆——松鼠毛製成。顏料吸收量大＼筆毫容易聚攏。由於筆桿比較短，適合快速作畫。更重要的是多運用於幹筆技法。
榛形筆——是油畫及丙烯畫常用的筆。其筆腰彈性大，較為適合細節處理。豬毛製作的榛形筆硬度較大，畫紙表面容易受損，所以購置這類水彩筆刷要謹慎。其實水彩筆刷中間使用了尼龍毛，卻能表現出紫貂毛（黑色的黃鼠狼毛）水彩筆刷的作畫效果。
水彩畫圓頭筆——水彩筆刷的筆尖較為整齊，能充分吸收顏料，運筆也較為容易。
葦筆和竹筆——這兩種筆不能繪製太長的線，但可以繪出有趣的筆觸效果。利用丙烯酸顏料作用或用墨水繪草圖或著色時都可以使用這種筆。