最新消息顯示，日本皇室有可能要設立「皇女」職位了。
雖然尚在討論中的這一職位是為了解決日本皇室女性成員出嫁後的身份問題，但需要注意的是，「皇女」並能與「女皇」聯繫起來，目前的探討僅限於成年女性皇族出嫁脫離皇籍後，具備參與公務資格。不涉及創立「女性宮家」及保留皇室身份，更進一步的「女皇」問題也不在目前的探討範疇。
前段時間，延續了兩千多年，傳承126代的日本皇室，隨著秋筱宮文仁親王儲君地位確立，持續了1年多的日本天皇換代終於結束。
秋筱宮皇嗣身份確認後，如今具備日本天皇即位資格的僅剩三個，排在皇嗣之後的是他的兒子悠仁和叔叔常陸宮正仁親王，考慮到常陸宮的年齡，事實上的日本皇位繼承人只有秋筱宮父子兩人。
其實，除了外界關注的日本天皇繼承人匱乏這一問題外，在日本皇室，由於成年女性「下嫁」後將失去皇族身份，隨著日本年輕一代女性成員都到了談婚論嫁的年紀，皇族人數急劇下降，未來有資格承擔皇室活動的成員越來越少，皇室成員負擔過重。
為了應對日本皇族成員減少以及出現的皇室負擔過重問題，據透露，日本政府正在考慮創設「皇女」這一新制度，專門授予結婚後的成年女性皇族「皇女」尊稱，讓她們在脫離皇籍後也能參與公務活動，以此減輕日本皇室成員的公務負擔。
需要指出的是，日本方面設想中的皇女制度，僅限於女性皇族脫離皇籍後的尊稱以及出席公務活動的身份認同，與保留皇籍創立女性宮家，甚至更進一步的女性、女系天皇沒有任何關聯。
當然，日本政府之所以如此小心謹慎，是為了取悅主張只有男性才能具備天皇繼承資格的保守派，畢竟相比探討女性天皇問題，專門給出嫁後的女性皇族成員一個「皇女」尊稱，顯然更容易讓他們接受。
據了解，前幾年，讓結婚後失去皇籍的女性皇族承擔皇室活動的提議，就曾經被拿出來討論，2012年10月份對外公布的信息顯示，並認為這樣的策略「值得探討」。如今菅義偉內閣也認為，「皇女」制度的推出，可能得到多方支持。
目前，由於日本天皇繼承問題在未來一段時間並不迫切，現在傾向於對維持天皇制度的皇位繼承問題推遲討論。不過，在批評者看來，日本政府設想的皇女制度，更像是一種迴避天皇繼承規範的保守舉措。
如果皇女制度得以推行，首批享受到這一尊稱的特別職位公務員，將是天皇德仁的長女愛子、秋筱宮的長女真子、次女佳子以及已經結婚並脫離皇籍的上皇長女黑田清子。特別是秋筱宮長女真子，已經到了談婚論嫁年齡，婚期也一再推遲，她的情況可能為日本皇室年輕一代女性成員婚嫁提供範例。
皇女制度確立後，出嫁的皇族女性將承擔什麼樣的公務呢？分析人士認為，可能類似黑田清子擔任的伊勢神宮祭主，這個職位之前就是由皇族世世代代擔任。另外，像真子和佳子公主曾經參加過的「鴨場接待」外事活動也是一種可能。
所謂「鴨場接待」是每年日本的例行活動，目的是讓身在日本的各國外交官親自體驗使用大網，在不傷害野鴨的情況下進行的日本傳統野鴨狩獵活動。
日本方面認為，創設皇女制度可以參照2017年6月通過天皇退位特例法，只需要以制定特例法的方式推出，而不需要修改皇室典範這樣的大動作，如此以來，不僅能解決日本皇室皇族人數減少的困擾，還能有效緩解皇室活動負擔過重的問題。同時，也增強了女性皇族出嫁後的存在感，為未來修改天皇繼承規則奠定基礎。
皇女制度何時能夠推出？據報導，預計最快在今年年底前，有關探討意向就可以匯報至日本眾院議長大島理森處，提上特例法制定議程。