諾貝爾在其個人遺囑中將諾貝爾文學獎授予「最近一年來」「在文學方面創作出具有理想傾向的最佳作品的人」。1900年經國王批准的基本章程中改為「如今來創作的」或「如今才顯示出其意義的」作品，「文學作品」的概念擴展為「具有文學價值的作品」，即包括歷史和哲學著作。很多人說「文無第一」，文學作品的價值不單單只有幾個維度就可以考量的，誠然，在世界文學史中，許許多多的大師們因種種原因與諾獎無緣，但並不妨礙這些大師的作品流芳百世，並影響人類至今乃至以後。這裡並非說諾獎就是評判大師的唯一標準，縱觀歷年諾貝爾文學獎獲得者，經統計發現，歐美作家佔據壓倒性優勢，而其他地區則處於「邊緣頹勢」。這能說明歐美文學比其他地方文學更高級？恐怕絕大部分人都是不認同的，畢竟諾貝爾文學獎評審機制不是文學審判現場的法官，判給你就能分出個勝負對錯來。
從1901年第一屆諾貝爾文學獎至今，到今天為止，已有五位亞洲文學大師獲得過諾貝爾文學獎這一殊榮。
（一）拉賓德拉納特·泰戈爾
泰戈爾被譽為「世界的東方詩哲」，第一位獲得諾貝爾文學獎的亞洲作家，諾貝爾頒獎官方給這位印度詩人的頒獎詞是「由於他那至為敏銳、清新與優美的詩；這詩出之於高超的技巧，並由於他自己用英文表達出來，使他那充滿詩意的思想已成為西方的一部分」。泰戈爾是一位多產且多才多藝的作家，一生共出版了50多部詩集，12部中長篇小說，20多個劇本以及不少遊記、隨筆、論文和專著，此外還創作了大量的音樂繪畫作品。這位曾經遊學英倫的翩翩才子以《吉檀迦利》於1913年獲得諾貝爾文學獎，這部作品煥發著宗教浪漫主義色彩，品格清麗又熾烈，詩人孜孜追尋的我的神，既是上帝、父母、兄弟、情人，亦幻為早晨、黃昏，陽光，而終歸於「內在的我」。當然，這部作品的獲獎也得益於他自己的英文翻譯。泰戈爾在創作方法上，將現實主義和浪漫主義有機的結合起來，在抒情詩中，浪漫主義比重較多，而在敘事性作品中，現實主義則成分較多。泰戈爾的詩風對中國現代文學產生過重大影響，啟迪了郭沫若、徐志摩、謝婉瑩等一代文豪。而在眾多作品中，較為大眾熟知的便是《飛鳥集》。
代表作品包括：《吉檀迦利》、《新月集》、《園丁集》、《飛鳥集》、《沉船》、《戈拉》、《摩訶摩耶》等。
（二）施姆爾·約瑟夫·阿格農
「阿格農」是他20歲就開始使用的筆名，意為漂泊孤單的人。1966年與德國作家奈麗·薩克斯同獲諾貝爾文學獎，成為獲得此獎的第一位以色列作家和第一位希伯來語作家。阿格農後來之所以只用希伯來語進行創作，是因為每當他讀到《摩西王經》、《先知書》等猶太經典文字時，不禁聯想到古代寶貴的民族財富毀於一旦，內心充滿了悲痛，這悲痛之情使他的心在顫抖，在顫抖之中，他提筆寫作，就像一個被流放的王子，居住在自建的小棚子之中，訴說祖先昔日的輝煌。他用含蓄優美、意味深長的希伯來語表現悲劇與死亡主題，反映國破家亡的猶太民族苦難的歷程及他個人痛苦的人生體驗。其獲獎理由是「他的敘述技巧深刻而獨特，並從猶太民族的生命汲取主題」。
代表作品包括：《婚禮的華蓋》、《大海深處》、《過夜的客人》、《訂婚記》等。
（三）川端康成
以小說《伊豆的舞女》（1926）、《雪國》（1948）、《古都》（1962）等著稱的日本作家川端康成，因「以非凡的敏銳表現了日本人的精神特質」，奪得了1968年諾貝爾文學獎。獲獎詞是「由於他高超的敘事性作品以非凡的敏銳表現了日本人精神特質」。川端康成保持了日本的古典美及民族個性。川端崇奉禪宗，將佛經看作世界文學的極致。他古典文學素養深厚，幼時即熟讀日本文學名著，並深受外國現代作家陀思妥耶夫斯基、契訶夫和喬伊斯等人的影響。川端康成的美學思想是建立在東方美、日本美的基礎上，與他對東方和日本的傳統的熱烈執著是一脈相通的，其美學基本是傳統的物哀、風雅與幽玄。讓人深感遺憾且不解的是，這位文學大師最後在寓所口含煤氣管自殺身亡。
代表作品包括：《伊豆舞女》、《水晶幻想》、《淺草紅團》、《雪國》、《名人》、《湖》和《古都》等。
（四）大江健三郎
日本作家大江健三郎繼川端康成之後，再度登上了1994年諾貝爾文學獎臺。與川端《美麗的日本的我》遙遙相對，大江作了一場《曖昧的日本的我》演說，不再跟隨前輩作家沉湎於幽冥玄遠的日本美，他要文學更加逼近、逼視戰後日本晦暗不明、危機重重的現實乃至當代人類的普遍困境。對於年輕的讀者來說，大江健三郎更像是一個符號——一個日本文學的符號，代表了日本文學的某個維度——毫無疑問，他是日本現代文學和戰後文學的代表作家，同時也是日本文學中少數幾個世界「通用」的作家。其獲獎理由是：「通過詩意的想像力,創造出一個把現實與神話緊密凝縮在一起的想像世界，描繪現代的芸芸眾生相，給人們帶來了衝擊」。
代表作品包括：《死者的奢華》、《廣島札記》、《人的性世界》《同時代的遊戲》、《青年的汙名》、《日常生活的冒險》、《擺脫危機者的調查書》、《萬延元年的足球隊》等。
（五）莫言
2012年諾貝爾文學獎授予中國作家莫言，莫言成為有史以來首位獲得諾貝爾文學獎的中國籍作家。委員會授獎詞稱，「他的魔幻現實作品融合了民間傳說、歷史與當下」。 作為當代中國最好的小說家之一，同時也是最重要的作家之一，莫言在國際國內享有很高的聲譽，獲得過很多重要的獎項，1987年《紅高粱》獲第四屆全國中篇小說獎，根據此小說改編並參加編劇的電影《紅高粱》獲第38屆柏林電影節金熊獎。從瑞典文學院諾獎委員會主席瓦斯特伯格給出的頒獎詞可以略知一二：「莫言是個詩人，他扯下程式化的宣傳畫，使個人從茫茫無名大眾中突出出來。他用嘲笑和諷刺的筆觸，攻擊歷史和謬誤以及貧乏和政治虛偽。他有技巧的揭露了人類最陰暗的一面，在不經意間給象徵賦予了形象」。
代表作品包括：《紅高粱》、《檀香刑》、《豐乳肥臀》、《生死疲勞》、《蛙》、《酒國》、《天堂蒜薹之歌》、《四十一炮》等。