列寧曾說過這樣一句話：不能做「思想的巨人，行動的矮子」。在人們的固有印象裡，巨人和矮子是天生對立的，就像《格列佛遊記》中的格列佛一樣，他既是小人國裡的巨人，又是巨人國裡的侏儒。一般來說，侏儒和巨人這種特殊人群，都是不正常發育的表現，一旦患病，基本這一輩子就定型了。然而，世界上卻真的存在一種從「侏儒」成長為「巨人」的人，他一生中患了兩種截然相反的病症，承受了常人難以忍受的痛苦。
亞當·雷納爾，1899年出生於奧匈帝國的格拉茨，他的父母都是身高正常的普通人，也沒有什麼疾病。但是，雷納爾卻是個例外，他從小就生長發育緩慢，比同齡的孩子差一大截，看起來有些過於瘦弱，似乎有嚴重的營養不良。由於那時候醫療水平過低，醫生並沒有檢測出雷納爾有什麼隱疾，而父母也沒有在意，只是一味地給他補充營養。
雷納爾18歲時，第一次世界大戰爆發，他本想去報名參軍，但是一紙體檢表卻將他拒之門外。體檢表上明確寫著：雷納爾，身高4英尺0.25英寸（約為122cm）。雷納爾不信邪，於是在第二年又去報名參軍，自然也測量了一次身高。這一次，雷納爾長高了一點，身高為4英尺2英寸（約127cm），不過，這仍然遠遠低於奧地利男性的平均身高175cm，這時候他才終於意識到，自己患上了侏儒症。
引起侏儒症的原因有很多，如基因異常、生長激素分泌不足、骨骼問題等，主要表現為身材矮小，生長發育緩慢，但智力沒有影響，和正常人一樣。這麼一看，雷納爾顯然是患了侏儒症，然而，體檢表上的一個重要數據，卻證明事情遠沒有這麼簡單。雷納爾第一次入伍體檢時，穿的是美碼10碼（28cm）的鞋，可是在第二年，他卻穿了美碼20碼（33cm）的鞋。
要知道，身高2米16的姚明，穿的鞋子也僅僅是25碼（35.5CM），這意味著，雷納爾的腳長，已經遠遠超過他這個身高應該有的腳長。果然，在雷納爾21歲時，原本生長發育緩慢的身體，仿佛突然間突破了束縛一樣，在此後的10年時間裡，他的身高從原來的4英尺2英寸（約127cm），一直長到了7英尺1英寸（215.9cm），如果不是有照片為證，簡直讓人難以置信。
然而，突然變高的身體，卻沒有讓雷納爾變得開心，因為他又患上了繼侏儒症之後的巨人症。1930年，不堪重負的雷納爾在醫院進行了一個全方位的檢查，結果證明，在他的垂體腺上有一個明顯的良性腫瘤，而這個良性腫瘤是一個嗜酸性腺瘤，由於它壓迫在垂體上，使得垂體分泌過量的生長激素，所以才導致雷納爾十年來的不斷生長。
儘管知道了病因，但是醫生並沒有能力消除雷納爾身上的痛苦，由於醫療水平落後，腫瘤切除手術的成功率很低，所以醫生也不敢為雷納爾輕易做手術。可是，為了雷納爾的生命，他還是切除了部分腫瘤，不敢再往裡深入。後來，雷納爾雖然停止了生長，但他卻患上了糖尿病等併發症，最終1950年3月4日逝世，年僅51歲。經歷了侏儒與巨人的雷納爾，一輩子沒有體驗過正常人的生活，實在是令人嘆惋。
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