1945年8月14日，日本宣布無條件投降後，膠東八路軍某部奉命收復國土，於8月23日光復了煙臺。然而後來隨著時局的發展，強大的美國第七艦隊在佔領了中國青島後，也企圖佔領煙臺。
當時在中國膠東區委擔任書記的於谷鶯在奉命到東北開闢工作途中，突然接到上級通知，任煙臺市代市長。一天，於谷鶯在市外事特派員辦公廳裡接待了一名美國海軍中校副官。美軍官稱：中美兩國是盟國，兩國軍隊是盟軍，在反法西斯戰爭中，兩國和兩軍，結下了深厚的友誼，美軍來煙臺是幫助中國受降的。他說，他們的分遣隊司令賽特爾少將要來商談大事。
於谷鶯聽後當即回答：作為盟國盟軍有事是可以商談的，但煙臺市於一個多月之前就由中國人民抗日武裝完全解放了，根本無需美軍前來幫助受降。
那麼，美軍少將賽特爾是誰呢？抗日戰爭爆發前，他曾率領美海軍艦隻，帶著妻子及女兒強行駐留中國煙臺3年。為此美國第七艦隊派他這個先遣司令來打前鋒，做「友誼」的使者。
10月2日，賽特爾帶著參謀長、艦長、副官及美國記者等，來到外事特派員辦公廳。賽特爾一見面便聲稱，分遣隊是「滿懷美中同盟的友誼」，「特來友好訪問煙臺當局」的，並「祝賀煙臺軍政朋友和市民抗日戰爭勝利」。
賽特爾先是贈送給了於谷鶯一直鋼筆，於谷鶯則回贈了懷表。賽特爾說了多個美軍想要在煙臺登陸的理由，都被於谷鶯婉言拒絕了。
就在於谷鶯與賽特爾進行第一次會談的時候，我東海軍區政治委員仲曦東和於得水副司令員率部隊趕到了煙臺。仲曦東是膠東支隊創始人之一，在當地很有影響力。這時中共中央指示，對付美國第七艦隊的方針是，力爭通過談判不讓美國海軍登陸。一面進行文鬥，一面調集部隊準備武打。
10月4日凌晨，美國艦隊規模增加到20多艘，從航母上起飛了30多架美國軍機在煙臺上空盤旋。就在此時，美國中校邀請於谷鶯登上航母。於谷鶯沒有退縮，奔赴「鴻門宴」。美國方面看到威脅並沒有效果。後續美軍又三番五次找各種藉口試圖登陸，都被中方拒絕了。
期間，第十八集團軍總參謀長葉劍英發表聲明：「反對美軍在煙臺登陸」。煙臺市民也起來抗議美國艦隊的侵略行為。海岸邊、碼頭上到處是抗議的人群。
10月8日，馬貝爾將軍突然乘著汽艇來到煙臺碼頭。望望遊行的人群，看看巡邏的士兵，臉上露出了一副難堪的神情。他在外事特派員辦公廳見到於谷鶯時笑了笑：「市長先生，我奉命來向你告辭了。」於谷鶯微微一笑：「怎麼，不登陸了？馬貝爾無奈地說：「煙臺已由中國軍隊和行政機構所接收，我們不必再登陸了。」又說：「我們是盟國，願我們友好相處。」
於谷鶯：「只要你們不幹涉中國內政，不侵略中國領土，我們就有友好相相處。」