先說「部隊火鍋」是道什麼菜，哪裡的菜。
跟重慶火鍋、廣式火鍋、北京涮鍋一樣，部隊火鍋也是一種火鍋，流行於吉林延邊一帶。
吉林延邊屬於朝鮮族文化，被稱為「小韓國」，那裡的火鍋就叫「部隊火鍋」。這種火鍋，有點像江淮地區的暖鍋，很多的食材，葷的素的裝滿一鍋，火爐上煮了吃。只是部隊火鍋裡的食材少，沒有江淮地區暖鍋的豐富。
我們所了解的韓國文化，男人都有點大男子主義，不做家務，當然不做飯，也不會做飯，在家被老婆伺候著。可是離了家門，出門在外討生活，就不是這個飯來張口的畫風。就說當兵，平時有食堂，不至於餓肚子。可是總有缺飯的時候，譬如二戰後的韓國軍人，哪來那多吃的？很多時候就得自己想辦法，搞到食物，煮了填飽肚子。
部隊火鍋和美軍剩菜的關係。
部隊火鍋的叫法，確實是二戰後韓國軍人的發明。沒親眼見過當時美軍和韓軍的生活怎麼交叉的，但是可以想像得到，韓軍供給遠比美軍差。很多資料也有顯示，美軍任何時候不會餓肚皮，和日軍一樣，有充足的軍糧，主要是罐頭，午餐肉罐頭。
韓軍就不是這樣了，那階段軍人基本吃不飽，想吃飽就要自己想辦法。可是食物短缺，男人又不會做飯，這時候就表現出不足。不過餓急了也會生智，把能吃的東西一鍋煮，味道自然豐富多了。
就這個一鍋煮，煮出了「部隊火鍋」這道名菜。當時韓國軍隊食物儘管供應不足，但是泡菜和面還是有保證的，地方上豆腐也不缺。有了這三大主材，火鍋基本成型，如果有肉就完美了。
部隊火鍋成了朝鮮族大菜名菜。
美軍有肉，大量的午餐罐頭。有過軍營生活經歷的，都知道一日三餐不可少的食物怎麼個感覺。美國兵早就吃煩了午餐肉，韓國兵最想要午餐肉，於是有了交換。至於雙方私下怎麼溝通完成，都不得而知，反正是部隊火鍋裡有了肉。甚至可以說，這道名菜是美國的午餐肉罐頭成就的。沒有美國兵的午餐肉，就沒有這道大菜。
當然坊間很多說法，最噁心的是說韓國兵從美國兵的泔水桶裡撈到，撿的美國兵扔的剩菜剩飯。這說法不可信，美國兵都吃西餐，午餐肉罐頭盒打開直接就吃，軍隊廚房很簡單，起碼沒有中餐那樣煙燻火燎，當然就沒有泔水桶。雙方私下交易倒是可能，一方吃煩透了，一方垂涎三尺。乾柴烈火，一拍即合。
部隊火鍋的料理。
作為一道經典大菜，部隊火鍋也經歷了半個多世紀的發展，如今的火鍋和當初幾個當兵的湊合煮了吃的大不一樣，高級講究了許多。但是基本內容還是沒怎麼變，主要材料還是午餐肉、豆腐、泡菜和面。
具體做法，突出韓菜風味，以泡菜、辣椒、蒜、糖為主味，材料質量有了提高。這麼說吧，部隊火鍋的內容和做法，跟我們的麻辣燙有得一比。只是麻辣燙串了串，部隊火鍋沒有串，放鍋裡加水煮了吃。