傳聞終於證實。高級街頭服裝品牌 Off-White 的創始人 Virgil Abloh 將成為路易威登的下一任藝術總監。作為街頭風潮在時裝周舞臺當下的引領者之一，Virgil Abloh 會是路易威登第一位非裔藝術總監，也是法國頂級時裝屋極少數的黑人設計師。
「我感到很高興。」Abloh 周日通過電話接受《紐約時報》採訪時表示，他和家人計劃搬到巴黎，接手 LVMH 集團旗下這個最重要的品牌。他將接替今年 1 月離任的 Kim Jones，後者在位七年之久，為 Louis Vuitton 帶來了年輕和多元化的氣象。2017 年 Jones 促成了品牌和紐約潮牌 Supreme 的合作系列，值得一提的是，他也是 Virgil Abloh 公認的創作靈感之一。而在上周，Kim Jones 宣布成為了 Dior 的男裝設計師，誰將接管路易威登再次引人注意。
「自從 Virgil 2006 年和我一起在 Fendi 工作以來，我就對他的上升態勢保持關注。很高興看到他天生的創造力和破壞性的手段讓他不僅在時尚界、也在當今的流行文化中保持高度相關。」路易威登的董事長兼執行長 Michael Burke 如此形容這次任命，「他對奢侈品的敏感度以及圓滑的手腕有助於把路易威登男裝帶向未來。」
37 歲的 Virgil Abloh 擅長在經典風格和當下的時代精神之間架起橋梁。他最近一次引發話題的作品是幫助耐克把 10 雙經典鞋型重構為他獨特的風格。Abloh 沒有受過正式的時裝教育，但他的母親是一名裁縫，成人後他學習了建築和土木工程專業。22 歲時，Abloh 成為了 Kanye West 的智囊團的創意顧問，並在該職位上工作了 14 年；2009 年，Abloh 曾和 Kanye West 一起在 Fendi 羅馬總部實習，他正是在那個時候遇見了當時是 Fendi 品牌 CEO 的 Burke，那之後不久，Abloh 就創辦了自己的第一個品牌 Pyrex Vision，銷售定製款的 Champion T 恤、拉夫勞倫的法蘭絨古董外套，並且和諸多說唱歌手合作，這也擴大了他的影響力。
Abloh 和 Kanye West ，圖片來自 Racked
這種融合了奢侈品和街頭復古的設計從一開始就吸引了諸多有影響力的零售商。英國 Selfridges 百貨的男裝與科技總監 Bosse Myhr 之前接受 BoF 採訪時說：「現在有新一批的設計師來代表奢侈品文化了。」Virgil Abloh 和他讓人過目不忘的斑馬線圖案正是其中之一。
2013 年 9 月，Abloh 關停 Pyrex Vision 並隨之創辦了 Off-White，用高端的面料和定位呈現街頭風格，一件印花圓領衛衣的售價可以達到 4000 多人民幣。目前為止，該品牌大部分的銷售額來自男裝，在 Instagram 上擁有 300 萬關注者，Abloh 個人則擁有 160 萬關注。WGSN 資深男裝編輯 Jian DeLeon 此前評論說：「Virgil 真正做得很好的是跨平臺傳播，他意識到自己就是品牌本身。」
毫無疑問路易威登選擇 Abloh 是想要讓自己和千禧一代的年輕消費者更加親密。「在過去的 8 到 10 年，我們一直在談論什麼是新的。對我而言，就是讓『奢侈』和跨越幾代人密不可分。」Abloh 向《紐約時報》表示，他已經列了一個八年計劃的品牌手冊，其中定義了屬於他的路易威登新風尚。「我的繆斯一直來自人們真正穿著的東西，我真的很興奮能夠製作出這些衣服的『奢華版本』。」他還補充道，人們可能覺得路易威登現在是老貴族消費的品牌，但實際上在 19 世紀中期到 20 世紀 20 年代，它的消費者一直都是新富階層。
據報導，目前路易威登在全球的 450 家門店僅有 150 家左右銷售男裝，但品牌計劃增加 25-28 家左右。按 Michael Burke 的說法，他們還打算為 Abloh 在今年新設 6 家獨立男裝店，因為「男裝業務 2017 年的表現非常出色」，增長達到 2 位數。
相比擁有 Gucci 和巴黎世家的老對手開雲，LVMH 的男裝業務已經很久沒有成為話題（除了 LV 和 Supreme 曇花一現的合作，但那更像是個一次性的聲明）。但從最近人事調動來看，LVMH 集團正在把許多力量放在男裝業務上——邀請 YSL 前創意總監 Hedi Slimane 回來接管 Céline，這個 73 歲的品牌將首次推出男裝；在奢侈男裝 Berluti 上加大投入，如今由 Haider Ackermann 和 Loro Piana 領導該品牌；當然，還有接手 Dior Homme 的 Kim Jones。
Virgil Abloh 表示，他將繼續經營 Off-White，但會減少其他活動，比如他作為 DJ 身份出現的 「Flat White」。「Off-White 就像是 17 歲版本的我，而路易威登則將呈現出 37 歲的我。」
題圖來自 nss magazine