韓國《中央日報》10月25日報導，韓國三星會長李健熙在首爾三星醫院去世，享年78歲。
2014年5月，李健熙曾因急性心肌梗塞在首爾逸院洞的家中跌倒，隨後接受了心肺復甦術（CPR），後被轉移到三星首爾醫院，接受了心臟支架手術。
之後韓國一度謠言滿天飛，甚至說李健熙當時已經去世，只不過三星一直在掩蓋。
對於李健熙病情的執著關注，顯示出三星對韓國經濟異乎尋常的重要性。三星是「財閥」（chaebol）最好的例子。
三星：韓國財閥的代表
「財閥」特指韓國規模巨大的家族企業集團，在韓國戰後從一個貧困國家躍升為經濟龍頭的歷程中，財閥引領經濟發展的成就值得嘉許。在一連數屆威權政權的支持之下，財閥蓬勃發展，政府向它們給予了慷慨的稅收優惠，並保護它們免受外國對手的競爭。
在亞洲金融風暴後，這些財閥在韓國經濟的重要性有增無減。例如過去15年間，出口佔韓國GDP比率增長了近兩倍，但是韓國80%以上的出口是由前30家大企業所貢獻的，尤其光是三星企業的出口更佔了全國總出口的近三分之一，但在1987年時，這個比率僅有13%。除此之外，前10大財閥的銷售額也佔韓國GDP的80%，而2002年時，該比率僅有64%。
內向寡言的李健熙是三星創始人李秉喆（Lee Byung-chull）的三子。很少人能料到李健熙在1987年父親去世、接掌大權之後，能夠大展宏圖，將公司轉變為今天這樣的經濟巨人。在李健熙的領導下，三星蓬勃發展，變成了智慧型手機和電視市場上首屈一指的公司，股價也在他任內大幅飆升。
2013年，三星約佔韓國總商業利潤的20%。三星電子作為集團旗下數十家子公司之一，佔有韓國股市總市值的近15%。不過，不需要了解這些數字，就能感受到三星對這個國家的控制力。
居住在這裡的人，只使用三星的產品就可以生活下去。在三星物產（Samsung C&T）建設的公寓樓裡醒來，打開三星的電視機，在李健熙的姻親經營的電視頻道上查看天氣預報。在地鐵裡，你還可以在三星Galaxy智慧型手機上觀看前一天晚上三星獅隊是怎樣輸掉棒球比賽的。周末，你可以和家人到三星旗下位於首爾市郊不遠處的遊樂場愛寶樂園（Everland）玩耍。而且，為所有東西付帳時都可以用三星的信用卡。
財閥開拓海外
財閥的高出口比率與其對外投資的增長有著正向關係。韓國實際對外投資金額從2000年的53億美元迅速增加到2012年的232億美元。2012年財閥的對外投資佔韓國總對外投資的83%，而中小企業僅為17%，但在2000年時，財閥的對外投資僅佔全國總對外投資約一半。
善用鄰近國家的廉價勞動力，使得這些財閥企業得以降低生產成本，並維持產品在國際市場的競爭力。將勞力密集的產業外移至其他開發中國家，也有助於企業內部的產業升級。
麥肯錫顧問公司於2013年發布的研究報告顯示，1995年到2010年間，財閥企業的生產力平均每年以9%左右的速度增長。同一時間，韓國企業將這些較高技術含量的產品出口到其投資設廠的國家，並進行組裝，帶動了韓國工業產品的出口。
在韓國企業對外投資並帶動工業產品出口的模式中，中國扮演著舉足輕重的角色，中國是韓國製造業最主要的投資地，尤其是在2002年到2006年間，韓國製造業的對外投資有52%到65%便是投資在中國。
同時，中國佔韓國出口比率也迅速竄升，自2005年開始，中國便超越美國成為韓國第一大出口市場。
大量出口到中國也使得韓國得以自1998年以來，除了2008年全球金融海嘯期間，均能維持貿易順差。
韓國人對財閥的反彈
然而很多韓國人感覺，財閥的勢力過於強大。近年來曝出了數起涉及財閥高管的高調腐敗醜聞，但他們在法庭上卻得到了寬大處理，這更加重了大型企業主導力量過強的感覺。
財閥的擴張造就了韓國經濟的另一個高峰，但一般韓國民眾卻沒有享受到同等的果實，原因在於雖然財閥在各方面發展越來越穩固，但其僱用的韓國本地人卻越來越少。例如1995年有18%的韓國人受僱於大型財閥企業，但這個比率到2010年卻降為12%，到2014年更是只有10%。
在最近幾年裡，三星還因為前工廠員工的健康問題而受到了抨擊。不過三星及其他財閥受到的最憤怒的批評，源於它們嘗試與小規模的獨立企業展開競爭。
2012年初，李健熙的女兒及新羅酒店（Shilla）負責人李富真（Lee Boo-jin）推出了一家高端烘焙和咖啡企業，招致了財閥毀滅獨立的社區烘焙店的批評。投資汽車修理店或便利店的財閥，也因為惡化的輿論而做出讓步，要麼放棄要麼延遲了計劃。
整體來說，今日90%的韓國人是受僱於中小企業，但中小企業的發展卻不如財閥來得好，給予員工的薪資也不如大型企業來得高，例如員工規模300人以上的大型企業薪資是九人以下小公司的兩倍。
2014年，大學生的就業意向中，三星電子排名第一。這與20年前有了顯著的變化，當時大學校園裡對打壓勞工運動的大型企業集團大多持批評態度。
約有20萬名大學畢業生參加了三星的員工能力考試，幾乎佔全國每年畢業生總人數的三分之一。
（這種「嚮往」也體現出中小企業與巨頭的差別，但就像前面所說，巨頭畢竟無法提供大量就業，比例甚至在減少。）
根據經濟合作與發展組織（OCED）對韓國經濟的研究調查，若把家庭收入劃分為五個等距，收入最高的五分之一與最低的五分之一之間的差距，已從 2006年的6.7倍增加到2011年的8倍。
麥肯錫顧問公司的報告也指出，韓國的家庭負債在2012年時已達到GDP的84%，高於義大利的46%、法國的50%、日本的66%、美國的81%。
總體而言，韓國人對三星的看法好壞參半。對於這家企業的成功，確實感到驕傲，因為它的成功與過去幾十年裡韓國的崛起密不可分。然而對於三星在社會中深入的影響，韓國人也感到很警惕。
如果沒有三星
中等收入人口減少，加上高昂房貸與教育費，壓制了韓國民間消費的成長，導致韓國必須更加依賴出口來保持經濟增長，但如果國際經濟情勢不佳，過度依賴出口將會使得韓國經濟受到嚴重衝擊。
像韓國這樣長期以財閥主導的出口型經濟體，短時間並不容易改變它既有的增長模式。或許在現在韓國政府財政不至於太差的情況下，可以大量補助低收入家庭的方式，以改善家庭負債的問題。
然而韓國為財閥實力減弱做好準備了嗎？如果三星這樣的公司倒閉了，會發生什麼？
2013年，三星集團旗下子公司的利潤中，約有90%來自三星電子，而其中多數利潤來自智慧型手機部門。如果智慧型手機市場出現疲軟，三星電子就會遭遇巨大的困難，進而影響整個集團。還有一個相當大的可能性就是，接下來這會引發多米諾骨牌效應，打擊整個國民經濟。
在三星為李健熙身後的未來做準備之時，韓國也需要為後三星時代的未來做準備。就像其他任何企業一樣，三星也會失敗。
而一旦那一幕發生，韓國經濟該如何克服相關衝擊？如果我們不減輕過度依賴財閥的狀況，準備讓規模較小但很活躍的創業企業填補它們的位置，韓國就無法面對衝擊。
（本文摘編自《聯合早報》文章《韓國經濟崛起的背後：財閥獨大，人民苦撐》，作者江敏華；以及《紐時中文網》文章《如果三星倒了，韓國將會怎樣？》，作者金英夏，翻譯Jenny Wang Medina 王童鶴）喜歡此內容的人還喜歡
原標題：《三星會長去世，6年前就謠言滿天飛》
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