美國的國鳥白頭海雕曾經一度成為自由的象徵之一
在過去的半個世紀裡，提起所謂自由世界的領袖，大多數人都會毫不猶豫地指向美國——作為數一數二的超級大國，美國曾經是大半個世界的「自由燈塔」。但進入21世紀，特別是在2017年，美國現任總統川普上臺以後，美國曾經光鮮亮麗的外表正以飛快的速度被其自身推翻。當一個個維持形象的謊言被拆穿、用於遮掩真相的外衣被撕破，美國「自由世界領袖」的身份正逐漸淪為一個巨大的笑柄。
美國的2020年大選被認為充滿了變數
10月29日，《紐約時報》在其文章中直言不諱地指出，即將到來的美國大選，不僅僅是美國選出新一屆總統的一次角逐，更將會是全球觀察者眼中的一場有關美國民主的持久性的全民公投。如果美國的這一最後的自我糾正機會被錯過，將有可能會造成全球政治風向的重大變化。雖然此言頗有過於拔高美國制度的象徵意義之嫌，但不能否認的是，若選舉結果真的令美國在令人不安的現有道路上一去不返，那這將是世界政治新風向的一個重大標誌。
川普執政下的白宮難以獲得世界的尊重
在川普的執政時期內，他表現出了非常明顯的，與美國傳統政治運作風格截然不同，然而又頗受長期以來在相當程度上受到忽視的美國底層歡迎的新的行事風格。然而，這一風格的現實代價是，在他治下的美國和美國政府正在透支其在全世界的公信力。《紐約時報》的文章對此表示，曾經，白宮的橢圓形辦公室在全世界都能為美國贏得尊重，然而如今一切已成明日黃花。
美國的民粹情緒高漲已經到了無法迴避的地步
民粹主義是川普出乎所有人意料地贏得今天的寶座的基礎，也是一把銳利而危險的雙刃劍。在過去的幾十年裡，由專家和技術官僚、華爾街和矽谷控制下的美國，儘管維持了表面的光鮮與繁榮，贏得了世界的敬畏或仇恨，但在其輝煌的表面之下，對民眾的漠視所產生的弊病正像積木一樣地一層又一層地累積起來，形成了一個錯綜複雜的美國社會。
川普的支持者以反智傾向廣為人知
而川普所積極推行的民粹政治，令這一逐漸累積起來的不穩定結構在一夕之間崩塌——積極推動退出國際合作組織，使美國自私自利、毫無責任感的真實形象坦袒露在外；公開反對技術專家建議令美國反智主義盛行的社會現實廣為人知。更遑論川普為了贏取更多民意支持，不斷對內揮動各種輿論大棒，反而使得一樁樁曾被美國政府層層掩蓋的齷齪重見天日，美國社會日漸撕裂，引發世界譁然的情況了。
川普過度的輿論操弄反而造成了政府和媒體公信力的下降
儘管，川普的各種驚人之語並非每一次都能被完全證實，其言論也並不能完全讓人相信。但是，正是這種顯而易見的言不符實，使得川普成為了不誠實、口無遮攔的代名詞，從而引發了美國整個國家的公信力下降。紐約時報文章稱，隨著曾經建立在信任的基礎上的聯盟關係消解，連歐洲各國都開始公開討論遏制美國，這正是因為川普讓美國失去了公信力和正當性這兩個曾經令國際影響力如日中天的基礎。
今年美國發生的廣泛抗議和暴亂令世界對其人權情況產生了嚴重質疑
自二戰結束以來，無論是否名副其實，但美國一直在支持著所謂「自由、民主、法治」的「普世價值」。然而，川普為了其自身政治利益，一次又一次地將這些原則在全世界面前撕碎、踐踏在地，這使得其曾經引以為傲的「自由世界領袖」身份完完全全的成了一個笑話，令美國威信掃地。
上一次美國的形象危機還是在2003年的伊拉克戰爭中
據英國《衛報》援引美國調查機構的世界調查結果稱，由於美國在一系列重大國際國內問題上的糟糕應對表現，美國國家形象與美國總統個人形象都已經變得糟糕透頂。僅在法國，對美國持正面評價的受訪者就已經下降到了不到三分之一的比例。上一次美國的國家形象呈現如此狀態，還是在2003年，美國入侵伊拉克的時候。
美國的社會撕裂狀況已經幾乎到了無法迴避的地步
自從2017年，川普入主白宮以來，美國的世界影響力與形象就不斷大幅下降，而新冠疫情爆發以來，由於美國的抗疫不利，這種下降的趨勢變得更加明顯。如今，2020大選已近，美國也將迎來一個至關重要的轉折點——究竟是沿著當前的這條不歸路一路飛奔，直入谷底，還是隨著執政者的更替，美國能夠在一位新的「裱糊匠」的手中挽回顏面，增加苟喘的時間，又或者，矛盾的激化會令美國已然撕裂的社會徹底崩解……一切都有待時間的考驗。