衙下集鎮位於臨洮縣城西南40公裡處，它南有南屏山，北臨臨洮城，其中東西兩道山崗之間形成一寬闊平坦的川地。洮河縱貫南北，澆灌著千頃良田，滋潤著一方百姓。衙下集鎮不僅僅是寺窪文化的發祥地，據《狄道州志》記載，臨洮南部這一地區原有藏族土司設立的衙門，有大衙、二衙、三衙，是藏族土司趙琨的封地，故寺窪村一帶被稱為衙下。屬於歷史上漢藏交匯地區，該地百姓驍勇強悍、粗獷豪放，民風純樸獨特，至今有藏族傳統習俗「拉則節」興盛不衰。而且該地也是「洮岷花兒」的發源地，據傳還是中國古代四大美女之一貂蟬的出生地。
文/圖本報記者劉小雷 周言文
1 「嘭嘭嘭」，耳邊仿佛傳來了擊鼓聲，應和著我們的心跳激越地響起
周末在臨洮採訪時，在一家小店內一面與眾不同的鼓引起了記者的注意。
形似團扇的鼓，在鼓柄下方繫著各色的彩帶，鼓面由羊皮製成，色白，手感細膩而柔軟，緊緊繃在鼓面上，輕輕敲擊，都會發出有力的聲響。詢問主人，原來這是跳儺舞時使用的。儺舞？臨洮還有跳儺舞的？在得到主人肯定的回答之後，這不禁讓記者深感意外。店主人說，臨洮儺舞主要是在衙下集鎮，在那裡，至今都還活躍著一群跳儺舞的人們。
「嘭嘭嘭」，耳邊仿佛傳來了擊鼓聲，應和著我們的心跳激越地響起，我們迫不及待地想要去衙下集鎮走一遭。
8月上旬的一天，記者立刻趕往臨洮衙下集鎮。
在臨洮縣城，我們見到了臨洮縣委宣傳部的穆軍學，一個認真熱情的年輕人，常年下鄉採訪的他對衙下集鎮較為熟悉，由他作為陪同，我們一起馬不停蹄地趕往了位於臨洮縣城西南的衙下集鎮。
村落、農田、高大的白楊樹填滿了縣城到衙下集鎮的公路兩邊，滿滿當當的的綠色，讓人神清氣爽。
在公路的分岔口，路邊的牌子告訴我們已經到達衙下集鎮。進入鎮子，正趕上熱鬧的集市，這裡的集市還是傳統的模樣，貨攤都聚集在路的兩邊，吆喝的、逛集市的、看熱鬧的把街道圍了個水洩不通，好不熱鬧。雖然只有一條主街道的小鎮，但是憑藉多年《西部地理》的採訪經驗，深感這座看似平常的小鎮並不尋常。
這是一次穿越時空的尋找。
緩慢穿行在集市中，心中對這個鎮子的名字充滿了好奇，為何會起這樣一個略有拗口的名字？
穆軍學笑而說道，這個鎮子的名字就和我們現在逛的集市有關。
原來，衙下集鎮從很早時期開始就已經是漢族、藏族、羌族等少數民族雜居的地方，而最為有名的臨洮趙氏土司家族從宋金時期開始，就在此地，元、明時代達到極盛，衰微於清代，衙下集鎮的命名就是從趙土司家族的傳說中得來。
相傳趙氏家中曾出過三個同知第——大同知、二同知、三同知，先後各建起三座十分氣派的衙門，分別在現在的大衙莊、二衙莊、三衙莊，在這三座衙門腳下每年農曆一、四、七日群眾自發集會進行物資交流，久而久之，這裡就被叫做衙下集。
離開熱鬧的集市，進入村莊，在大衙莊的村口，我們轉身上了層層臺地。別處的莊稼地裡都長滿了莊稼，唯獨這裡相連的兩層臺地上，是低矮的野草和兩棵高聳的大樹。
這裡就是土司衙門的遺址了。
2過「拉扎節「是衙下集鎮獨具特色的風俗習慣
既然此刻就在曾經的衙門腳下趕著集，那麼，衙門到底是什麼樣子的，我們就必須去看一看了。
慢慢走近，高一層的臺地邊緣密密麻麻全是由碎磚瓦堆積而成，空曠的臺地上，兩座小小的土堆就是曾經衙門的舊址。
說是土堆，實則不準確。因為當我們從背面繞至土堆的正前方，方才得以看見它的真實面貌。
這兩座土堆是曾經衙門內土司經殿的遺址。彩繪的磚瓦散落一地，時至今日，儘管風吹日曬，但是五彩的顏色依舊清晰可見；殘破的塑像，雖然只有下半身保留，但還可以很容易地猜出應該是土司衙門內供奉的某位先祖，身披鎧甲，正襟危坐；刻有蓮花臺的石制柱基，靜靜地躺在土地上，片片花瓣飽滿緊實。
而那兩棵高聳的大樹，就像兩根高聳的巨柱，將兩座土司遺址護在身後。
相傳在土司修建土司衙門時，種植了這兩棵樹。一棵是榆樹，如今主幹上已分成並排的五棵，粗壯濃密；另一棵是在臨洮當地沒有的樹種紫荊，僅此一棵。已經過了花期，樹枝上垂滿了細細長長的豆莢，好似綠色的珠簾一樣，將整棵樹擋在了簾後。
在莊子裡，家家戶戶都在趕製花饃饃和烹製各種肉類，乍一看好像在準備過年的年貨一樣。原來，還有十幾天就是農曆的七月十五，衙下集鎮要過拉扎節，熱鬧程度和春節有的一比。到那個時候，村村「臘肉燒酒罐罐茶，包子油餅卷子花」，每家每戶，都穿戴一新，親朋來往，大塊吃肉，大碗喝酒，划拳猜令，而且還要跳神舞，就是儺舞。
衙下集鎮的拉扎節，可謂獨此一份。從農曆的七月十五開始，一直到十月初一結束，兩個多月的時間裡，整個鎮子都沉浸在節日的氣氛裡。那麼，這個拉扎節，究竟是怎樣的呢？
據考證，公元762年(唐代宗寶應元年)至公元1072年(宋神宗熙寧五年)，洮河兩岸過「拉扎節」的地區居住的大多為藏民和羌族人。「拉扎」的藏語解釋有兩個含義(方音)：一是「山神」，一是「登高」，意為敬奉山神，祈求風調雨順，盼望生活五穀豐登，蒸蒸日上，一年勝過一年。而當地的漢族群眾則將「拉扎」按諧音解釋：即莊稼上場「拉扎」堆垛了。過節的這兩三個月稱為「過拉扎」、「吃拉扎」或叫「吃節令」、「過節令」，有些像部分地區農民們糧食收穫後的「收穫節」。在8月中秋時達到高潮，這天和「九月九重陽節」時，過拉扎節的村莊和農戶最多。
過節的時候，人們的主要活動是祭「五穀神」，吃「拉扎」，還有跳儺舞。那面在臨洮縣城吸引記者的鼓就是產在此處。
儺舞的歷史很有淵源，源於上古氏族社會中的圖騰信仰，是一種廣泛流傳的具有驅鬼逐疾、祭祀功能的民間舞蹈。在先秦的文獻記載中儺禮是希望調理四時陰陽，以求寒暑相宜，風調雨順，五穀豐登，人畜平安，國富民生。因而，在少數民族聚居，又有藏族趙氏土司統領的衙下集鎮，有著豐富的民族文化，所以，跳儺舞也就順理成章了。
穆軍學說，你們了解了儺舞的獰厲之美，再往下我們的行程來體察一個民間傳說的夢幻之美。
他說看到各色真人秀中各種美女在觀眾面前博出位、秀才藝，臨洮人含笑不語，因為他們深信，臨洮曾經擁有顏值爆表、風華絕代的美女——貂蟬。
3 「貂蟬戲呂布」、「呂布殺董卓」的連環計，成就了貂蟬的美名
在臨洮縣潘家集有一個地方叫貂崖溝，故有傳說：貂蟬的出生地在臨洮。而據相關史料記載：歷史上確有貂蟬其人，她姓任名紅昌，是臨洮人。無名氏《錦雲堂·連環計》劇中記載：「貂蟬臨洮人，姓任，名紅昌。因兵亂，流落司徒王允府中，貂蟬聰慧多智，王允以親女相待。」
於是乎，貂崖溝成為了我們的第二個目的地。
貂崖溝在衙下集鎮的潘家集境內，是一條南北走向的深溝。我們的採訪車，行至溝口就停止了。進入溝內只能依靠雙腳。
因為遠離城鎮，所以這裡一直都罕有人跡。座座群峰疊嶂，綠草幽幽。一條清澈的山泉水，從青草深處流出，一直流到了溝口。我們沿著泉水，逆流而上，一路驚起無數飛鳥、鳴蟲。山花爛漫，蝴蝶飛舞，大片大片野棉花最為引人注目，鵝黃色的花蕊鮮嫩可人，白白粉粉的花瓣，花瓣尖卻是凝聚了亮眼的深紅色。
貂蟬洞就在貂崖溝的深處，相傳是貂蟬隱居的地方。
進入貂崖溝越深，花朵就越密集，蝴蝶也更多，我們不禁大膽猜測，貂蟬洞已經不遠了。在第一座山崖的盡頭，我們發現了泉水的源頭。小小的一灣水，側立一塊石碑，「鑑泉」二字刻於其上，相傳這裡曾經是貂蟬飲水之處。好一個鑑泉，好一個谷深幽靜的地方，繁花盛開，蝴蝶起舞，美如仙境，難怪貂蟬會選擇此處。
翻過第一道山崖，面前的懸崖絕壁上，獨有一處綠樹成陰。在綠蔭的背後就是貂蟬洞。因山勢陡峭無路可行，甚少有人攀爬上去，因而洞口被綠樹遮擋。
據介紹，貂蟬洞坐北朝南，離地面山坡有20多米高， 「貂蟬洞」洞深10丈有餘，高約6尺，洞內確實真有石炕、石桌等。們在懸崖下，抬頭遙望貂蟬洞，在貂蟬出生的這片土地，當然也少不了關於她的傳說。
在臨洮當地有兩種傳說。一種是神化了的說法。據說有一樵夫經常來此砍柴，有一天他發現一位少女在泉水中沐浴後，很輕鬆地飄然上行進入了絕壁上的崖洞。隨後一道霞光從洞內射出，映紅半壁山崖。出於好奇，樵夫攀緣而上，到洞口一看，眼前的景象令他目瞪口呆，石洞內石炕、石桌、蓮花座等一應俱全，儼然一座修道寶殿。再細看這位少女面帶微笑，儀態端莊，正對鏡梳妝，那光芒正是鏡子的反光。樵夫被少女女美麗的容貌所吸引，一時看呆了，不小心踩翻了腳下的一塊石頭。少女女警覺起來，見無法躲避，便起身相見，說她名叫貂蟬，在此修煉，並一再請求樵夫保密。
但這位樵夫下山後卻迫不及待地告訴了鄰居。人們跑來看時，只見半山崖上的石洞口放著一面鏡子，還有一堆貂蟬用於化妝的胭脂石，而洞內已空無一人。據說貂蟬翻過貂崖溝山梁，現胭脂川馬家集東街口，踩石上馬，騎著赤兔馬入蜀，從此離開了故裡。這一天是五月端陽，人們為了紀念她，就在山溝裡拉起了花兒會，也修建了貂蟬廟。至今花兒會每年如期舉行，貂蟬廟經千餘年風雨已不復存在。
另一種說法是貂蟬人長得美麗俊秀，住的又是獨戶山莊，在當時朝廷選美、山大王搶親很不安全的情況下，就避居山洞。後來因戰亂出走，最終流落到王允府中，成為一名歌伎。懸崖上是傳說中貂蟬修行過的巖洞。
無論傳說怎樣，真正讓貂蟬在歷史上留名的還是三國時「貂蟬戲呂布」、「呂布殺董卓」的連環計，成就了貂蟬的美名。
走了貂崖溝，探了貂蟬洞，飲了鑑泉水，穆軍學興致來了，他隨即漫起一支花兒來：
三英戰呂布虎狼關，
呂布的夫人是貂蟬，
你沒有實心我不纏，
強吃的瓜果不甜。
穆軍學說，衙下集鎮王馬家灘花兒會下次開的時候一定要來，你們會發現貂蟬仍然俏生生地在那些歌手的口齒間活著。
4但是它卻一直安靜地佇立在洮河邊，就像一隻素淨的陶罐
從貂崖溝返回，再一次回到衙下集鎮，趙尚忠老人早已等候在那裡。
在古鎮，只要提到寺窪文化，趙尚忠絕對不能忽略，趙老是當地寺窪文化遺址和文物保護的熱心人，在上世紀90年代，趙尚忠就在當地政府的支持下，成立了寺窪文化遺址和地下文物保護管理委員會，重修了寺窪山門、月牙池、文物展廳等，搶救收集了大批文物。
記者一行人馬去趙尚忠老人家。推門而進，他家是典型的西北農家小院，在院子的蔭涼下，趙尚忠老人銀髮白髯，身著對襟夏衫，熱情地將我們引進屋內。
在趙老家中，我們有幸親眼目睹了他的個人收藏。灰陶、紅陶、彩陶一應俱全，甚至還有一些鎧甲上的青銅鉚釘。在諸多的陶罐中，老人拿起其中一個，讓我們仔細觀察，只見陶罐的罐口，不是我們常見的齊平的圓形罐口，從側面看，兩邊高，中間低，形似馬鞍狀的，也似山崖凹口，並且在罐口兩側各有一個提手的罐耳，這種雙耳馬鞍形的陶罐就是寺窪文化遺存最為典型的特徵。
關於這些陶罐，還有一個有趣的小故事。早些年，當地的百姓偶然有撿到完整的陶罐的，當時人們生活水平都不高，就會將這些陶罐拿回家使用，神奇的是，哪怕是在炎熱的夏季，老百姓將飯菜盛入陶罐內，在沒有任何製冷保鮮的情況下，飯菜也會保持四五天不壞，仍然能夠食用。
趙尚忠說，寺窪遺址在臨洮縣衙下集鎮寺窪山村，因瑞典地質學家安特生於1924年首先發現衙下集鎮寺窪山而得名，又名廟坪鴉溝遺址。寺窪文化的年代約為公元前14世紀至前11世紀。主要分布在蘭州以東的甘肅省境內，並擴及陝西省千水、涇水流域。居民聚落已具相當規模。經濟以農業為主，兼營畜牧。
寺窪文化雖然在考古歷史上沒有完全定性，但是在寺窪文化遺址內，也出土了大量的馬家窯遺存，而且，在馬家窯文化遺址中，也有寺窪文化特徵的陶罐出現。我們知道，舉世聞名的馬家窯文化所在地也在臨洮，離衙下集鎮並不遠，因此，老人斷定，這兩種不同風格的文化屬於同一時期。
拜別老人，根據他的指引，我們找到了寺窪文化遺址的命名地寺窪山。山下有池，形似月牙，得名月牙池，據說，製作陶土器具需要的水源，就是這月牙池。人們視月牙池為神泉，鑄鎮池金駒一尊，每年農曆五月十五都要舉行廟會，千裡之外的人都要來這裡取水，以討吉祥。
登至寺窪山頂，這裡目之所及的連綿的山地，全部都是寺窪遺址，中間的凹地為安特生發掘遺存而形成，後改修成了公路，就是我們尋找寺窪山時所經過的公路。我們漫步在高出公路五六米的寺窪遺址，漫山遍野的莊稼，熟透了的大豆、豌豆，高達2米的玉米已經滿穗，豐收的景象填滿眼眶。
這座古老的小鎮，擁有太多文化藝術的寶藏。但是，它卻一直安靜地佇立在洮河邊，就像一隻素淨的陶罐，等待著我們去靠近，去了解；等待著洮河水，將厚實的黃土地承載著深厚的人類文明，一點一滴流淌出來。