公元1636年，女真族建立起來的後金政權在經歷了20年的爭戰之後，在「主角光環」的籠罩下，將朱氏推下皇帝寶座，建立起了大清帝國。
為了順利接管政權，使國家迅速正常運轉，清朝在很多制度上是採取明朝的制度，史稱「清承明制」。其中就有對國家行政區劃的設置，也基本採用了明朝的省、府、州縣制度。但是如果有人看明朝、清朝的直隸省（明朝直隸在本文特指北直隸）圖的對比卻發現，直隸省的北部卻大不一樣。與清朝相比，明朝的直隸北部、清朝承德府一帶齊刷刷終結在了長城一線，邊界離京城特別近，這是怎麼回事呢？
明朝直隸北部
清朝直隸北部
明朝永樂皇帝靖難之役的「成果」
其實北直隸出現的這種狀況在明朝最初並不是這樣的。
洪武元年（1368 年）七月，明軍攻克元大都（今北京），國家趨向統一，但北元殘存勢力仍時常威脅的邊境以及政權。明太祖朱元璋連續、數次向北用兵，但由於蒙元遊牧生活、作戰的特點，仍不能夠一舉全部殲滅。為此，在奪取、穩定了山西、陝西、甘肅等地之後，就在邊境地區分別建立遼東都司、北平都司、北平行都司、山西都司、山西行都司、陝西都司和陝西行都司等都司衛所，構建起了邊防基本框架。除了屯兵戍守外，還設置了九個藩王守邊：分別是遼王、寧王，燕王、谷王、代王、晉王、秦王、慶王、肅王等九王。在這個時期的地圖上，你會看到明朝北部邊疆是「很厚很厚」的，和後來明朝地圖一點也不一樣。
明朝宣德之前的地圖形勢
事情的轉變發生在朱元璋去世之後。「皇太孫」朱允文即位，他上臺之後做的最主要事情就是「削藩」，在廢除了周王、湘王、齊王、代王、岷王等五王等之後，把下一個目標指向了燕王朱棣。朱棣素有雄心大志，並且朱允文先期削藩也給了他充分的準備。他發動了靖難之役，最終取得勝利登上皇位，是為「明成祖」。
在他發動靖難之役之前做的一件事情，是最終導致明朝直隸的邊界線在長城一線的原因。
九藩王守邊的時候，北平行都司改為了大寧都司，寧王朱權就在大寧就藩。大寧都司主要是為了向北管理以及防禦蒙元兀良哈的泰寧、朵顏、福餘三衛。南側就是燕王朱棣就藩的北平都司，兩地以長城為界。
朱棣在發動靖難之役的時候，為了消除背後的後顧之憂，用計先是招撫了泰寧、朵顏、福餘三衛，後又隻身入大寧都司裹挾寧王朱權及大寧諸衛南遷，將大寧都司遷到保定，其他衛所或改名或遷往他處。泰寧、朵顏、福餘三衛還出了一些兵馬在靖難之役中打了許多勝仗。靖難成功之後，朱棣將寧王朱權改封到南昌，也沒重新安排大寧都司的轄地，只能在保定「遙領」。
《明會典》記載的大寧都司情況
大寧都司在南移後，雖然官方並沒有重新設置衛所和派人去管理，但也沒有明確兀良哈三衛，相反如果他們派人來進駐，朱棣反而派兵去攻打。直到30多年後的宣德朝，三衛才陸續進入大寧地區，又經過不懈努力、爭取、侵擾，到了15世紀中期三衛到達了明朝長城外側駐紮、放牧。
據《明史》卷328記載，此時兀良哈三衛駐牧地分布情況是：「自大寧前抵喜峰口，近宣府，曰朵顏；自錦（州）、義（州）歷廣寧（衛）至遼河，曰泰寧；自黃泥窪逾瀋陽、鐵嶺至開原，曰福餘。」大致範圍在西拉木倫河和遼河以南，東起開原，西近宣府的長城邊外，均屬於兀良哈地區。
明朝宣德以後的萬曆年間地圖形勢
清朝的直隸省在明朝大寧都司一帶是如何一步一步建立起了承德府、朝陽府、赤峰直隸州的？
在回答這個問題之前，先了解一下清朝行政區域管理的政策，根據中原、滿洲、蒙疆藏等區域的歷史傳統、民情風俗以及原有的政治基礎等方面的因素，將全國的劃分為省直、滿洲、藩部三大區域，在各區域內實施各不相同的行政制度，多種行政制度並存。
清初全圖
藩部的行政體制主要是建立在遊牧經濟上，而內地的行省則以農耕經濟為基礎。隨著清朝的統治趨於穩定，在行省地方的人由於戰亂、自然災害、人口過多，甚至是遊牧經濟的單一性、分散性對農耕經濟依賴性等原因，再加上離中原民族聚居地極近，明朝的大寧都司一帶就吸引了大批中原人居住、開墾荒地、幫助當地人做工，源源不斷地湧入。而清朝在初期對這裡是歸屬於理藩院管理，實行的是盟旗制度。即：旗是清朝國家行政體制中蒙古地區的基本軍事、行政單位，盟則是由各旗札薩克參加會盟，從中選設盟長。
但隨著流入人口過多，自然而然就帶來了新的問題，這些流入進來的中原人如何管理？採用當地的盟旗結構顯然是不太合適的。於是就採取了「廳」的方式來管理。廳最初是為了管理流民和處理「蒙漢交涉事務」，在不便直接設州縣之地設立的一種行政建置，對漢民的管理與內地州縣管理方式接近，而與蒙旗的管理方式大不一樣。
「廳」的長官多由府的同知、通判擔任，同知為正五品，通判為正六品，屬官有經歷、知事、照磨、司獄等，官級與府屬官相同。後來「廳」成為了一種成熟的管理制度和行政管理方式，被管理各藩部及邊境、偏遠地區時所採納。
承德一帶設置「廳」的步驟是這樣的：
雍正元年（1723年）十月，置熱河理事同知，為熱河廳，駐地在今天的河北省承德市。雍正七年（1729年）十月，在熱河東八溝地方設理事通判，為八溝廳。雍正十年（1732年），又置八溝理事同知，這樣就在八溝一地同時有同知和通判，雖然管轄範圍不同以及官級不同，但是兩個廳的名字都是「八溝廳」。雍正十一年（1733年），改熱河廳為承德直隸州，但不領縣。乾隆元年（1736年）三月，八溝通判移駐四旗，為「四旗廳」。原八溝通判轄區由八溝同知管轄，這樣，「八溝廳」就成為一個廳，不再是兩個轄區都稱為八裡溝廳。乾隆五年（1740年）三月，在塔子溝置理事通判 ，為塔子溝廳，轄地為八溝廳三汛界外。乾隆七年（1742年）二月，因承德一地旗民雜處，並且同時有理事同知、知州，廢承德州，仍以同知管理事物，復為熱河廳。乾隆七年（1742年）二月，在喀喇河屯地方設理事通判，為喀喇河屯廳，以灤河與熱河廳為界。乾隆三十九年（1774年）五月，在塔子溝廳東三座塔設理事通判 ，為三座塔廳。同時在八溝廳東烏蘭哈達設理事通判，為烏蘭哈達廳。
承德一帶詳圖
由於開始設廳僅是在邊地、偏僻之地的管理制度，但隨著時間的推移，熱河一帶的人口越來越多，並且還是地處京畿之地，再以「廳」制來管理，顯然有些跟不上「時代」了。因些在乾隆四十三年（1778年）正月，乾隆皇帝下旨，廢廳設府州縣，按照中原」省直「制度管理。
設承德府，廢熱河廳，熱河廳所轄區域由承德府直接管理（註：這種管理方式稱為親轄地。一般府不能直接管理民眾，府治所在除府之外還有個附郭縣，由附郭縣管理民眾。承德府這裡直接由府管理，這是與其他的府不一樣的地方。清朝時在遼寧、吉林、黑龍江等地這種情況尤多）。
此外，其他廳的變動為：
降八溝廳為平泉州；
喀喇河屯廳為灤平縣；
四旗廳為豐寧縣；
三座塔廳為朝陽縣；
塔子溝廳為建昌縣；
烏蘭哈達廳為赤峰縣。
光緒二年（1876年）八月在圍場設糧捕同知，為「圍場廳」。
宣統元年（1909年），於唐三營地置隆化縣。
另外，光緒二十九年（1903）四月，將朝陽縣升為了府，建昌縣屬朝陽府。並且在朝陽府內又新置阜新、建平2縣，光緒三十四年（1908年）二月，置綏東縣。
光緒三十四年（1908年）二月，赤峰縣升為直隸州。
到清末時，在明朝大寧都司一帶所置州縣分別為：
承德府轄1州3縣：平泉州，灤平縣、豐寧縣、隆化縣，以及承德府親轄地。
朝陽府轄4縣：建昌縣、阜新縣、建平縣、綏東縣，以及朝陽府親轄地。
赤峰縣在升為直隸州時新設2縣，由赤峰直隸州管轄：開魯縣、林西縣。
光緒三十一年的承德府和朝陽府
為何承德府管不了承德縣？
承德，意為「承受德澤」，出自《尚書》的《周官》篇：「六服群闢，罔不承德，歸於宗周。」
雍正皇帝在十一年將熱河改為「承德」之名也有緬懷、承受康熙德澤之意，因此他教育後代要經常來這裡：「後世子孫，當遵皇考所行，習武木蘭，毋忘家法。」
但是大家在上面介紹承德府的時候也看到了，承德府親轄原熱河廳的管轄範圍，並沒有像直隸其他府那樣府治設同名附郭縣管轄民眾，也就是說承德府下根本沒有承德縣，所以就不管承德縣了。
不過話說回來，即便是有承德縣，它也管不了。今天遼寧省的省會瀋陽市，在熱河被叫做承德之前60多年的時候就已經叫做「承德」了，它得名於清康熙四年（1665年），取「承受天帝德澤」之意，瀋陽的承德縣到宣統三年（1911年）三月被撤銷，其管轄範圍併入奉天府。
奉天府的承德縣
自己管轄範圍內沒有設，別的地方設了更管不著，因此，承德府無論從哪個方面來說也是管不了承德縣的。
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