1886年，德國工程師卡爾本茨和高特利布戴姆勒發明的汽車並沒有車標，三年後法國人路易斯雷納潘哈德開創了使用汽車商標的先河，提高了汽車品牌的知名度，促進了汽車的銷售。
汽車標誌包含兩部分，文字標誌和圖案標誌，它們構成了汽車文化功能性與精神性的內涵，使汽車成為融合自然科學、社會科學與藝術文化的完美器物。許多車標是直接用創業者的名字命名的，也有一些車標蘊涵著深遠的文化內涵。
福特車標 因創業者喜歡動物而設計
現代汽車之父享利福特在生產第一輛汽車時，對車標不夠重視，只把它當成小事來處理。直到1903年公司正式開始運營時，他才在設計工程師的勸說下同意在A型車上打一個標誌。最初，福特品牌的車標是以亨利福特先生的籤名中字母「F」為基礎而設計的，不過沒有底色，直接烙印在汽車前端。後來，為了使標誌更加顯眼，才加上橢圓的藍色背景。亨利福特十分喜愛動物，為了博得福特的歡心，1911年，商標設計者將英文「Ford」設計成「奔跑白兔」的形象。在藍色背景的襯託下，被藝術化的「Ford」形似活潑可愛、充滿活力的小白兔在溫馨的大自然中向前飛奔，它象徵令人愛不釋手的福特汽車將行駛於世界各地。
三菱車標 蘊涵著一段家族史
1917年，三菱汽車註冊了三瓣菱形圖案的車標，這個圖案也蘊涵著一段家族歷史。1870年，出身望族的巖崎彌太朗創建了九十九商社，三年後改稱為三菱商會，商會使用了「三菱」文字商標。三菱的圖形標誌是巖崎家族的家族標誌「三段菱」和朋友土佐藩主山內的家族標誌「三柏菱」的結合。商標中三個菱形代表三顆鑽石，這三顆鑽石蘊涵了三菱公司的三項原則：對社會的共同責任、誠實公平、通過貿易增進國際理解。這個圖形簡潔、明快，又與公司名稱相配，它今天無論出現在哪個角落，人們都能認出這一標誌。
別克車標 圖案源於家徽
別克著名的「三盾」標誌是一個圓圈中包含三個盾牌的圖案。它的由來可以追溯到汽車製造業的奠基人，蘇格蘭人戴維鄧巴別克的家徽。1937年，別克汽車在新款車上首次使用一個非常接近於家徽的標誌。別克家族的家徽是一個紅色盾形標誌，銀色和蔚藍色圍棋格子的帶狀圖案從左上角穿過直到右下角。盾的右上角畫著一隻成年雄鹿的頭，盾的右下角有一金色十字架，十字架中間有一圓孔，孔中的顏色與紅色盾的顏色一致。經歷了近半個世紀的演變，現在的別克採用「三盾」圖案為其圖形商標，圖中那三隻顏色不同並依次排列在不同高度位置上的盾，給人一種積極進取、不斷攀登的感覺。它表示別克採用頂級技術，刃刃見鋒；也表示別克培養出的人才個個遊刃有餘，是勇於攀登高峰的勇士。
奔馳車標 用創業者的名字和喜愛物設計
世界上第一輛汽車，就是用「汽車之父」卡爾本茨(CarlBenz)的名字命名的。「平治」和「奔馳」都是Benz的中譯名稱，前者為香港代理商行採用，後者則流行於內地，兩者均被譽為品牌翻譯中的經典之作。「平治」給人們以傲視群雄之感，原出於《孟子》書中「修身、齊家、治國、平天下」的人生信念，既突出了汽車本身的穩重、高貴，也符合車主的顯赫身份。「奔馳」取自「Benz」譯音，但在譯意方面，可說是與譯音天衣無縫，十全十美。
「奔」騰飛躍，「馳」騁千裡，充滿活力動感。
在戴姆勒和卡爾本茨各自發明了汽車的時候，本茨為自己的汽車設計了一個標誌——高貴的月桂枝圍繞著「Benz」字樣的圓形圖徽，戴姆勒則在數年後創辦公司時採用了自己早年給妻子寫信時使用過的三叉星標誌。
1926年，奔馳公司和戴姆勒公司合併，合併後生產的汽車被叫作「梅塞德斯－奔馳」（Mercedes－Benz），各自的商標也被結合起來重新設計成為新的標誌：Benz的月桂枝圍繞著三叉星，「Benz」的字樣在下面，「Mercedes」的字樣在上面。再經過兩次修改，奔馳車標終於被簡化為我們今天看到的形似方向盤的三叉星。
勞斯萊斯車標 用合作者名字的第一個字母設計
100年前，經銷法國汽車的商人查爾斯勞斯與製造起重機和汽車的工程師亨利萊斯邂逅,他們達成協議，由萊斯負責生產汽車，勞斯負責營銷。同時，他們用二人的姓氏給汽車起名為Rolls-Royce，曾譯為羅爾斯－羅伊斯，後又譯為勞斯萊斯。勞斯萊斯車標的外框為長方形，分上中下三格，上、下格由兩個人的名字組成，中層兩個重疊的「R」代表兩者真誠、永久的聯合。純幾何長方形外框給人靜穆、蒼勁、深厚、莊重、嚴謹的感覺，表示勞斯萊斯最先進的技術、最精良的製作和製造者一絲不苟的精神。此標誌屬文字類，上、下層的字母「Rolls」、「Royce」採用歌德字體，突出醒目。中間層兩個「R」採用古羅馬字體，體現了上層社會的博雅風格。兩個「R」重疊的位置體現出一種強烈的動態感，線條和空白比例的運用也恰到好處地突出了圖案的視覺中心。色彩的搭配也很考究，黑藍色底與金黃色字的組合充分體現了勞斯萊斯傳統、富貴和尊嚴的內涵。
凱迪拉克 車標寓意十分深刻
凱迪拉克車標的歷史可以追溯到1902年公司創立之初。凱迪拉克的圖形採用了「冠」和「盾」搭配的紋章圖案，象徵著古代宗教戰爭中凱迪拉克家族尊貴的地位和強大的力量：「冠」上七顆珍珠表示家族具有皇家貴族血統，「盾」象徵著凱迪拉克軍隊是一支金戈鐵馬、英勇善戰的英武之師。「盾」被兩根深褐色棒平分為四個等份，第二和第三等份有兩根相互交叉的褐色棒，表示十字軍戰士在遙遠戰場上富有騎士般的勇猛；第一和第四等份中各有三隻黑色的鳥，這兩等份又被黑色棒一分為二，並把三隻相同的鳥分開，兩隻在上，一隻在下。按照當時的風俗，同時出現三隻沒有腿和嘴的鳥（即三位一體），就表示神聖。「盾」中所有顏色也有各自深刻的含義：紅色表示勇猛和赤膽；銀色表示婚姻、純潔、博愛和美德；黃色表示豐收和富有；藍色表示創新和探險；黑色表示土地。大家不難體會，在汽車工業蓬勃興起的年代，人們在凱迪拉克汽車上寄託了這樣的期待：冒險精神與智慧的融合可以幫開拓者造就成功的事業，並將永遠流傳於世。
(責任編輯：靳明)