在NBA的「上古時代『有一個十分特殊的時期，就是凱爾特人八連冠時期，凱爾特人的八連冠為該球隊成為NBA豪門奠定了基礎，並豐富了球隊文化底蘊，「指環王」比爾·拉塞爾、約翰·哈夫利切克、鮑勃·庫西等早期球星都是凱爾特人八連冠的參與者，由於年代過於久遠所以很多人並沒有看過他們的比賽，可以肯定的是，這幾位都是NBA早期的巨星，為後輩們鋪好了前進的道路。在NBA裡有很多「第六人」，不過縱觀整個NBA歷史，被稱為史上最強第六人的約翰·哈夫利切克一定不能忘記，凱爾特人八連冠已經是不可複製的球隊王朝，未來恐怕都很難被超越，這正是凱爾特人最自豪的地方，約翰宛如「驚天神偷」的精彩瞬間更是被歷史銘記，是那一個關係著總冠軍的斷球。本次文章來了解一位「上古」大將——約翰·哈夫利切克，他是波波維奇的偶像。
1962年NBA選秀上，約翰·哈夫利切克以首輪第7順位被凱爾特人選中，截止至1978年約翰退役，他的職業生涯全部效力於凱爾特人隊，而且是凱爾特人隊史得分第一人，值得一提的是約翰加入凱爾特人的時候凱爾特人已經收穫了4連冠，在「紅衣教主」奧爾巴赫帶領下，約翰也跟隨凱爾特人完成了後面的四連冠，另外斷斷續續又獲得了4個總冠軍，總共8個總冠軍。不僅僅是籃球，在橄欖球和棒球上約翰也是一把好手，上學的時候約翰就已經是學校裡有名的運動明星了，但籃球貫穿了他的一生，成就了他。身高1米96能勝任得分後衛和小前鋒，跑跳能力都很強，新秀賽季就已經有不錯的表現，場均得分14.3分，後來約翰自己也承認了，那時候他就靠著庫西給他傳球，然後快攻上籃。
球隊核心鮑勃·庫西退役後，約翰就擔當起了球隊得分核心球員，並與凱爾特人全隊一起努力又獲得了一個NBA總冠軍，隨著時間的推移，約翰基本已經適應了在NBA裡的比賽模式，身在一支豪門球隊，約翰信心滿滿，他每天都在進步，在進入NBA第5個賽季的時候常規賽場均能拿到20分以上了，他是最優秀的板凳球員，除了比爾·拉塞爾，就只有他整個賽季的出場總時間是最長的，在拉塞爾、K·C·瓊斯其他主力球員逐漸老去，常規賽一個賽季不如一個賽季，球隊開始把目光放在了在替補席躍躍欲試的約翰身上，雖然一進入球隊的前四個賽季都在奪冠，這個年輕人依然鬥志昂揚，從不鬆懈，他的進步是球隊管理層有目共睹的。
然後在1968-1969賽季，約翰就開始在凱爾特人大放異彩，常規賽場均能21.6分，命中率40.5%，這個賽季他們擊敗張伯倫帶領的洛杉磯湖人再度獲得總冠軍，然而好景不長，1969-1970賽季，主力隊員相繼退役，凱爾特人忽然群龍無首，實力大打折扣，甚至是無緣季後賽，這還是20年來頭一次，新來的教練決定將約翰培養成球隊主力，然而他們的想法和行動很成功，1970-1972年間，約翰成為了隊長，這也是他數據最好的兩個賽季，場均28.9分9籃板7.5助攻，場均27.5分8.2籃板7.5助攻。1974年，約翰帶領凱爾特人重新抱起總冠軍獎盃，他也獲得了自己職業生涯中唯一一個，也是第一個FMVP，十二個賽季磨練破繭成蝶。
在凱爾特人打了這16個賽季裡，獲得8個總冠軍一個FMVP，獲得26395分8007籃板和6114助攻，成為凱爾特人隊史得分王，這位史上最強第六人從替補上升到主力再變成FMVP，這與他的努力息息相關，約翰的整個職業生涯常規賽出場次數沒有低過70次，基本上保持全勤，每場打滿45分鐘，他努力鑽研球技，刻苦練習，是早期鋒衛搖擺人的代表人物之一，如此全能的約翰也成功入選籃球名人堂，最令人印象深刻的、名垂青史的是他在1965年東決第七場比賽的一次斷球。當時，拉塞爾發球因受到張伯倫幹擾出現失誤，76人得到一次完美的進攻機會，在76人球員赫爾·格瑞爾傳球時被約翰斷球後扔給薩姆·瓊斯，比賽還剩5秒，這個時候解說員約翰尼·莫斯特激動大喊：「哈夫利切克斷球了！」最後凱爾特人110：109勝76人，拿到了進入總決賽的「通行證」，這個賽季他們依舊奪冠。
還有一場比賽，是在1976年總決賽首輪，由於傷病沒有成為首發的約翰·哈夫利切克是在球隊比分7：10領先的時候才上場的，從上場到比賽結束他總共打了40分鐘，這時候的約翰已經36歲了。到了總決賽G5，約翰繼1965年東決第七場比賽之後又一次「大顯神威」，凱爾特人一開始領先太陽22分，結果最後太陽反超，在約翰罰球投中後比賽進入第一個加時，之後比賽進行到了第二個加時，距離結束只有5秒，太陽領先1分，約翰臨危不亂，上籃投中一球，111：110，當全隊歡呼著贏了的時候，太陽隊集體對裁判說比賽還沒結束，裁判迫不得已要求繼續比賽，比賽在僵持過後進入第三個加時賽，最終凱爾特人128：126擊敗對手，約翰打了58分鐘得到22分9籃板8助攻，關鍵先生實至名歸。總決賽G6大獲全勝，凱爾特人再度奪冠。
誰能想到「第六人」是紅衣主教奧爾巴赫發明的一個戰術，要把最好的球員留到6分鐘以後上場，現在這個戰術還在被運用，把「殺手鐧」藏起來，6分鐘後變化節奏終結對手。第六人，就是排在五名首發球員後面但排在替補球員前面的球員，第六人還不同於角色球員，他們往往都是技術全面的，而且具有獨當一面的能力。約翰·哈夫利切克就是奧爾巴赫所想的第六人，奧爾巴赫的理念非常不同，他認為誰首發不重要，重要的是誰結尾。結尾的工作，就讓約翰來做吧。不過前幾年還是毛頭小子的約翰，老老實實打了幾年替補，進入聯盟四年後的1966年才開始成為首發球員，最後變成隊長，變成FMVP。
約翰被大家稱呼為「鐵人」，因為他堅持每個賽季都做到全勤，而且不知疲倦地在球場上奔跑，體力永遠那麼充沛，在球場上做他要做的事情，還因為跑太快而被隊友嫌棄。由於年代久遠，大家往往記住的是那些經常活躍在NBA的老前輩們，人們記得比爾·拉塞爾，記得100分的張伯倫，記得鮑勃·庫西，很多人會忽略了約翰·哈夫利切克，「不管首發還是替補，不管是擋拆還是運球突破，不管是籃板還是傳球，哈弗裡切克都能做到最好。」約翰這輩子，不是在成功就是在成功的路上，16個賽季8個總冠軍，也就是說他一半的時間都在奪冠，又是一個和喬丹一樣不可複製的職業生涯，有人說約翰·哈夫利切克是60年代的皮蓬，不如說皮蓬是90年代的約翰，那股堅韌不拔的氣息，也只有皮蓬身上有約翰的影子。
作為凱爾特人的名宿，他的成就已經能夠比肩拉塞爾，雖然拉塞爾是他的前輩，可是約翰從不會輸給任何人。球迷稱呼他「跑不死」，來稱讚他在球場上體力強、身體素質好，國內關於約翰的消息少之又少以至於很多球迷都對這個名字感到陌生，運動天賦極高，能跑能跳能投籃能防守能進攻能搶斷，這是一個鋒衛搖擺人的特點，而這些特點約翰·哈夫利切克全部都有，他是凱爾特人王朝承上啟下的人物，經過了鮑勃·庫西和拉塞爾獨領風騷的時代，在接替前輩成為凱爾特人大當家後，他也能夠帶隊奪得兩個冠軍繼續讓凱爾特人處於豪門球隊的範圍，光榮無限，他能在小前鋒歷史上排名前三，僅次於詹姆斯與伯德。
一說到NBA最勵志球員，那些眾人皆知的名字馬上就會被提起，喬丹、科比、詹姆斯首先就被說起，接著還有羅德曼、吉米·巴特勒、鄧肯等等知名球星，而約翰·哈夫利切克可以算是最早一批的勵志球員，就像C羅，大家因為他的自律和努力而忽視他的天賦，約翰亦是如此，大家看到的是約翰多麼多麼努力，而忽視了他運動方面天賦異稟，橄欖球棒球樣樣精通，而且都是職業水平，如果沒參加NBA選秀，他或許會去NFL（橄欖球聯盟）和MLB（棒球聯盟），在NBA歷史上，能夠與比爾·拉塞爾一較高下的，除了鮑勃·庫西也就是約翰·哈夫利切克了，因為約翰身穿17號球衣，所以他被大家稱為史上最強17號，然而這位史上最強第六人、史上最強17號已經離我們而去了。
上世紀六十年代的球員數據保留下來的並不多，而約翰的數據即使放到現在也依然十分亮眼，16年職業生涯常規賽場均20.8分6.3籃板4.8助攻，季後賽場均22分6.9籃板4.8助攻。16個賽季13次進入季後賽，8個總冠軍，他是跨越兩個王朝的傳奇，在凱爾特人出場1270次，拉塞爾也僅僅是963次而已。回想1978年約翰退役的時候，他受到所有對手以及所有球迷的尊重，帶著滿身榮譽離開了NBA，其實約翰是一個大器晚成的球星，他到了進入NBA第七個賽季才入選最佳防守陣容，關鍵先生、最強第六人、「驚天神偷」，任你怎麼誇讚他，約翰總是那麼低調謙虛。拉塞爾老爺子這樣評價約翰·哈夫利切克：「他就是我見過最全面的球員。」