今日推薦世界三大頂級美食之二：魚子醬
有許多被美其名曰魚子醬的東西，其實嚴格說來，大多數根本算不得是魚子醬。那東西或許也是加工過的魚卵，或許也有鮮美的滋味，但是，卻可能出自圓鰭魚、鮭魚、白鮭、鱈魚，或別的魚類家族中某位懷孕的成員，所以想要得到魚子醬的基因可不是簡單的。
在美國，只要瓶罐上印有出產魚類的名稱，這加工過的魚卵就可以當作魚子醬來賣。當然每個國家的規定不一樣，比如在法國，由於這裡把肚皮大事看得是嚴肅之至，因此，魚子醬定義之精確、嚴格一如香檳：只有鱘的魚卵才有資格製成魚子醬。
鱘魚魚卵質量最好的Beluga鱘魚，可以生產出全世界最珍貴稀少的魚子醬，Beluga魚子醬的顏色由淡灰到灰黑色澤都有，有著細緻的透明薄膜包圍著顆粒稍大的魚子，向來有「裏海珍珠」的稱號。通常Beluga這種鱘魚在一年中的魚獲量不到100尾，僅佔鱘魚總捕獲量的2%，數量真是少的可憐。
產量少的主要原因在於這種鱘魚的生長緩慢，從一條幼魚開始到魚體夠大，能夠成熟產卵大概要等個十八到二十年，這麼漫長的成長與孕育過程，在裏海濫捕情形日益嚴重的情形下，想要好好活著就不是件容易的事，更何況在這些歲月中都要沒有一點差池，實在得靠祖上積德才行。
在同樣頂級食材裡，魚子醬根據不同年齡分為三個級別，每個級別也會有不同的要求，所以想要吃到頂級美食，其實並不是一件簡單的事，其原材料到做法都非常有考究。
而事實上Beluga的壽命可在百歲以上，體長可以超過4公尺，而體重將近1公噸，完全成熟的Beluga鱘魚大約年紀在60歲左右，也有為數極為稀少的百歲以上Beluga所生產出的魚子醬，所以就顯得彌足珍貴了。
次級的Oscietra鱘魚體型較小，只有八十到兩百磅重，成長年限也只需十二到十四年，魚子呈灰棕色而閃著黑金色的光澤，具備獨特且帶著堅果般的風味，口感不如「裏海珍珠」，但是有一種獨具的水果風味。
較普通的Sevruga鱘魚只需七年就可長成，魚子顆粒不如「裏海珍珠」大，顏色卻相似，擁有圓球顆粒狀灰黑色澤的魚子，以它飽滿豐富的魚子風味受到青睞，但在口感上嘗起來比較像特別精挑過的魚子，風味特殊性不如Beluga及Oscietra。