豔陽高照，暑氣逼人，人們的胃口也隨之變差。此時如果能吃一些清涼開胃的美食，再喝上一杯飲品，實在是沁人心脾，爽口消暑。
事實上在古代，這是很多人喜愛的消夏方式。無論是西瓜、荔枝、梅子，還是酒、茶、荷葉飯等，在熱浪翻滾的時節怡然自得地品上，頓覺身心涼爽無比。尤其是文人墨客，更是將品味這些消夏美食當作生活樂趣，寫進詩詞裡，閒情逸緻躍然紙上。
公元408年的夏天，天氣雖然炎熱，但對於東晉詩人陶淵明來說卻不覺得燥悶。已經歸隱田園兩年多的他，過著「結廬在人境，而無車馬喧」的悠閒生活。房前綠樹成蔭，夏季一到，涼風習習。缸裡的存糧還是很充足的，拿出一些正好用來釀酒。園子裡種的菜也有富餘，可以做上幾道菜。有飯有菜，更有清冽的美酒做伴，吹著小風，自斟自飲，不時再逗一逗孩子……如此愜意的生活，似乎讓陶淵明忘卻了暑熱，完全置身於清涼世界。酒足飯飽後，他欣然寫詩道：「藹藹堂前林，中夏貯清陰。凱風因時來，回飆開我襟。息交遊閒業，臥起弄書琴。園蔬有餘滋，舊谷猶儲今。營己良有極，過足非所欽。舂秫作美酒，酒熟吾自斟。弱子戲我側，學語未成音。此事真復樂，聊用忘華簪。遙遙望白雲，懷古一何深。」
同樣是描寫夏日生活的詩，陶淵明還有《讀山海經十三首》（其一）：「孟夏草木長，繞屋樹扶疏。眾鳥欣有託，吾亦愛吾廬。既耕亦已種，時還讀我書。窮巷隔深轍，頗回故人車。歡然酌春酒，摘我園中蔬。微雨從東來，好風與之俱。泛覽周王傳，流觀山海圖。俯仰終宇宙，不樂復何如！」對於陶淵明而言，夏天最消暑的方法莫過於在幽靜的環境裡，一杯好酒伴著一本好書。陶淵明的這兩首詩都著重刻畫了酒，可以說，酒在其人生中佔據著極其重要的位置，也充實了他的夏季生活。在陶淵明的田園中，炎熱與辛苦銷聲匿跡，只留下清爽與快樂。
和五柳先生的境界相似，南宋的鄭剛中有一首《大暑竹下獨酌》的詩：「新竹日以密，竹葉日以繁。參差四窗外，小大皆琅玕。隆暑方盛氣，勢欲焚山樊。悠然此君子，不容至其間。沮風如可人，亦復怡我顏。黃錯開竹杪，放入月一彎。綠陰隨合之，碎玉光斕斑。我舉大榼酒，欲與風月歡。清風不我留，月亦無一言。獨酌徑就醉，夢涼天地寬。」竹林是避暑的好去處，林外熱浪滾滾，林內涼氣襲人。詩人坐在竹下，聽著陣陣林風，呼吸著竹子的氣息，斟上一杯美酒，與月同醉。夢中清涼，天地亦寬。如果說酒能解暑，竹能納涼，那麼竹下獨酌更讓人心靜身爽，愜意快哉。
除了飲酒以外，古人還喜歡在夏天品茗消暑。比如，唐代詩人王維就鍾情於夏日的香茗。他在《贈吳官》一詩中寫道：「長安客舍熱如煮，無個茗糜難御暑。空搖白團其諦苦，欲向縹囊還歸旅。」詩中所提到的茗糜，也叫茗粥、茶粥，其實就是煮好的茶。據唐代烹飪書籍《膳夫經手錄》中記載：「茶，古不聞食之，近晉、宋以降，吳人採其葉煮，是為茗粥。」唐代流行煎茶法，茶葉在煎煮濃稠後，表面一層會凝結出薄皮，看起來像粥糜，所以稱作茗粥或茗糜。但也有觀點認為，茗糜並沒那麼複雜，就是如今在南方一些地區司空見慣的茶稀飯。
不管說法怎樣，都不影響炎炎夏日人們對茗糜的追求。和王維同一時期的儲光羲，也是一位「茗糜粉」。他為此還專門寫了一首《吃茗粥作》：「當晝暑氣盛，鳥雀靜不飛。念君高梧陰，復解山中衣。數片遠雲度，曾不蔽炎暉。淹留膳茶粥，共我飯蕨薇。敝廬既不遠，日暮徐徐歸。」酷暑難耐，煩躁不安。雖然有梧桐遮陰，卻仍然熱得要解衣納涼。此時煎上一盞茗粥，伴以可口的蕨薇，慢慢享用，暑氣頓消，煩惱皆無。
北宋詩人梅堯臣對品茗還有著另一種感受。悶熱的三伏天，他「躲」進了山中寺廟吃茶避暑，並寫下《中伏日陪二通判妙覺寺避暑》一詩：「紺宇迎涼日，方床御綌衣。清談停玉麈，雅曲弄金徽。高樹秋聲早，長廊暑氣微。不須河朔飲，煮茗自忘歸。」在花木蔥蘢的禪房裡，脫離了外界世俗雜念的羈絆，靜下心來品茗納涼，清以心靜，靜中生涼，便覺得難耐的酷暑自有詩意，不禁讓人樂在其中。
盛夏的餐桌，豈能缺少新鮮水果的身影？五彩繽紛的它們，飽含著光熱的溫度，蘊化成獨有的味道，撩動著人們的味蕾，刺激著夏日的食慾。沒有完美的刀工，也不用複雜的擺盤，自然地啃食，果實的甘洌完全被釋放出來，解暑解熱。身心一片清爽之後，也讓文人們詩興大發。
西瓜在兩宋時期已經是人們夏天常吃的水果了。南宋文天祥專門寫了一首吃西瓜的詩《西瓜吟》：「拔出金佩刀，斫破蒼玉瓶。千點紅櫻桃，一團黃水晶。下咽頓除煙火氣，入齒便作冰雪聲。長安清富說邵平，爭如漢朝作公卿。」炎熱的天氣，喉嚨也似火燒，此時你定會迫不及待抱起西瓜，一刀切開，大快朵頤起來。又紅又甜的瓜瓤塞滿口腔，滑入咽喉，瞬時清爽無比。僅用幾筆，文天祥就把切西瓜與吃西瓜的情景描寫得惟妙惟肖。夏日讀此詩，仿佛置身其中，頓覺清涼。
梅子也是古人愛吃的時令水果，一般在梅雨季節前後就上市了。酸酸的梅子開胃爽口，解暑解膩，讓人慾罷不能。「梅子留酸軟齒牙，芭蕉分綠與窗紗。日長睡起無情思，閒看兒童捉柳花。」這是南宋詩人楊萬裡著名的七絕——《閒居初夏午睡起》。煩熱的夏日，吃上幾顆酸甜可口的梅子，甚是怡人。吃完之後，餘酸還殘留在牙齒之間，讀來不覺口舌生津。有著美食情懷的大文豪蘇東坡同樣有一首關於梅子的詩。他在《雨晴後步至四望亭下魚池上遂自乾明寺前東岡上歸》（其一）中寫道：「雨過浮萍合，蛙聲滿四鄰。海棠真一夢，梅子欲嘗新。」雨過天晴，新鮮的梅子掛滿枝頭，怎不令人垂涎欲滴呢？
和這首詩相比，他的另一首描寫夏日水果的七絕《食荔枝》（又名《惠州一絕》）則更為世人所熟知：「羅浮山下四時春，盧橘楊梅次第新。日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人。」蘇東坡59歲時被貶惠州，雖然迎來了人生中的又一低谷，但心胸豁達的他卻沒有放棄對生活的希望，而是將注意力轉移到美食上。惠州的荔枝甘甜爽口，讓人百吃不厭，在嶺南悶熱的天氣下，還有什麼比吃荔枝更過癮的呢？蘇東坡打算長久住在這裡，品品美食寫寫詩，做個任誕的隱士。
南宋詩人辛棄疾的夏日餐桌上，還有自己蟄居山村時採摘的山枇杷。初夏的山村寧靜恬淡，伴隨著田野散發出來的陣陣麥香，辛棄疾與村野老人們來到果園採摘金黃鮮嫩的枇杷。熟透了的果實好不喜人，一時詩意湧上心頭，他在《滿江紅·山居即事》中寫道：「閒日永，眠黃犢。看雲連麥壟，雪堆蠶簇，若要足時今足矣，以為未足何時足。被野老，相扶入東園，枇杷熟。」
現在很多人喜歡吃水果撈或將水果冰鎮食用，其實在古代，人們同樣如此消夏。比如，唐宋時期的人們喜愛在夏天將冰鎮的櫻桃盛入碗中，再澆上奶酪、糖水，做成清涼解暑的甜品來吃。唐朝詩人韓偓在《恩賜櫻桃分寄朝士》就這樣形容：「蔗漿自透銀杯冷，朱實相輝玉碗紅。」北宋政治家司馬光也有一首描寫冰鎮水果的詩——《和潞公伏日晏府園示座客》，其中寫道：「炎蒸疑遠避，流景忘西頹。幸添俊遊並，仍慚右席陪。蒲葵參執扇，冰果侑傳杯。」炎炎伏日，熱浪襲人，此時品嘗著冰果，搖著蒲葵扇，愜意之感油然而生。
「接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅」。夏日正是荷花盛開的季節，荷香淡雅，清爽可心，而荷葉、蓮子、鮮藕，甚至「根並荷花一莖香」的菱角，都是古人青睞的消夏美味。
折下一根荷葉，包上鮮美的魚鮓，荷葉的清香滲透到魚鮓中，真是香美可口，沁人心脾。唐代詩人白居易的夏日美食就是如此。他在《橋亭卯飲》中寫道：「卯時偶飲齋時臥，林下高橋橋上亭。松影過窗眠始覺，竹風吹面醉初醒。就荷葉上包魚鮓，當石渠中浸酒瓶。生計悠悠身兀兀，甘從妻喚作劉伶。」
讀此詩，很容易想到他的另一句詩：「甌泛茶如乳，臺粘酒似餳。膾長抽錦縷，藕脆削瓊英。」品著荷香，吃著鮮藕，再斟上一杯美酒，如此意境，仿佛沐浴在朦朧的細雨中，身心倍感清爽。
白居易對美味的菱角也是別有一番興致的：「嫩剝青菱角，濃煎白茗芽。淹留不知夕，城樹欲棲鴉。」鮮嫩的菱角配上香茶，同樣有著夏日清涼的味道。
楊萬裡則喜歡在荷塘邊漫步，摘些蓮蓬回來，再剝下蓮子冰鎮品嘗。他有一首《食蓮子》曰：「綠玉蜂房白玉蜂，折來帶露復含風。玻瓈盆面冰漿底，醉嚼新蓮一百蓬。」蓮子雖苦，卻清火祛暑，靜心養人，令人憐之。
當然，消暑的方法還可以反其道而行之，也就是以熱祛熱。例如，大熱天吃上一碗熱氣騰騰的湯麵，讓身體適度出汗，利用蒸發的原理可以帶走體內的暑溼之邪，身心自然涼爽無比。在古代，這是很常見的祛暑方式，當時的人食用的是湯餅，類似於今天的湯麵。
蘇東坡的《消暑奉酬仲閔食新麯湯餅仍聞糴麥甚盛因以戲之》一詩，就描寫了人們夏日吃湯餅的情景：「初見煌煌秀兩岐，俄驚落磑雪霏霏。可煩都尉熱承汗，絕勝臨淄貧易衣。尚有清才對風月，未妨便腹貯書詩。知君貨殖誇長袖，滿糴千箱待一飢。」北宋曹勳也寫過「」超逸絕塵髯政事，暑天湯餅魏簪紳」的詩句。南宋曾幾認為消夏舒心之事莫過於吃上一杯湯餅，然後伴著清香的爐芬美美地睡上一覺。他在《次子蒼追憶館中納涼韻》一詩中寫道：「湯餅承公薦槐綠，爐芬遣我夢芸香。欲論舊事愁無奈，願挽天河作酒漿。」
湯餅自秦漢以來，一直是人們餐桌上的主食之一。冬天吃湯餅可以驅寒，夏季食用則可祛暑。古人巧妙地利用了自然規律達到冬夏養生效果，足見其智慧。（王寧）