來到汕頭，老媽宮是不可繞開的去處。2018年元旦，我們吃完豐盛的早餐以後，來到小公園附近的老媽宮，又叫天后宮。在明末清初的時候，這裡是濱海的沙灘，叫做「汕」。漁民從這裡出海，回來在這裡曬漁網。女人們也就經常在這裡集聚，一面織漁網，一面等待親人出海歸來，逐漸形成了居民點，就是汕頭最早的雛形。清朝嘉慶年間，人們在這裡修建了天后宮和關帝廟。漁船出海和潮人過洋，都要在這裡拜別祭祀，乞求平安，包一點香灰和泥土帶上，以示對故鄉的懷念之情。這就成為汕頭開埠前最早的建築，也是早期潮人華僑回來尋根的標記，具有很重要的紀念意義。現在她還一個是歷史博物館，可以看到非常精美的木雕和石雕。裡面香火也十分旺盛。
老媽宮對面的小巷子，我看到著名的老媽宮粽球，潮汕鼎鼎大名的小吃通常藏在一些小弄小巷裡，外表一點也不起眼。張新民先生說，老媽宮粽球一開始是在老媽宮前擺攤而得名，舊時的人出洋前必定要祭拜媽祖，祈求保估平安，順手在宮前買幾個粽球做供品，路上再慢慢將它們吃了，可以說是一舉兩得。這樣慢慢形成了一種習慣。
汕頭的老媽宮粽球，與我們浙江嘉興的五芳齋粽子齊名，同列為「中華名小吃」。老媽宮粽球的特點是以甜鹹雙拼為內餡，用料講究。店裡的招牌寫明雙烹粽球就是甜鹹雙拼，五香粽球則是純鹹味，各有近十種的餡料，雙拼的多了甜的蓮蓉沙，都是10元一個，註明沒有網購，我各買了2個帶回寧波品嘗。當天就吃豬腸脹糯米和鱟粿了。
豬腸脹糯米是潮汕地方民間傳統小食。取豬大腸中段，用食鹽、純鹼或澱粉反覆搓洗至無異味，將糯米先浸軟，與豬肉、香菇、蝦、蓮子等輔料拌勻，調入食鹽、味精、胡椒粉等調味品，然後填裝入洗好的豬腸中（「脹」在潮汕方言中有把東西裝入容器中的意思，「豬腸脹糯米」名稱由此而來），兩端用紗線紮緊，放開水鍋裡煮約1小時，撈出斜切成小片，蘸甜醬油食用
殳俏曾寫過：」大部分的灌腸，內容都是肉，而這一道小吃，灌的卻是糯米。用潮汕人的話來說，這種食物最大的目的，並不是解人嘴饞，而是讓人吃飽。糯米的配方，則近似粽子，裡面用到了小塊的豬肉、香菇、蝦米、蓮子、花生仁等。把這些食材全部灌裝到洗得乾乾淨淨的豬大腸中，紮緊了水煮，糯米一熟，便自然而然地膨脹起來，把整條豬腸撐緊。"
20元一份的豬脹腸糯米，店家會給一袋醬汁，淋在上面（醬油調進紅糖、適量辣椒、澱粉，小煮開，撒進炒香的白芝麻）。以糯米為主料，還有許多配料，味道類似吃粽子。
鱟粿，音同「後果」，鱟是種古老的水生物，藍血、扁殼，其子做成的鱟醬，在潮汕人的眼中，與西方人眼中的魚子醬一樣，是至高的美味。鱟粿原來是一種滲入了鱟醬的米飯糰，專做為拜祭祖先和神明的貢品而出現。但如今的鱟粿，因為鱟這種水產本身的滅絕，以致鱟醬的消失，早已變得名不符實。
不管是不是因為沒有鱟醬的加入，6元一份的鱟粿的確並不好吃，裡面有蝦幹一個，鵪鶉蛋一個，其它就是粿粉了，澆上辣椒醬，我們並沒有吃完。
我們在老媽宮粽球店裡吃小吃的時候，旁邊一桌客人在向店主人投訴粽球沒有煮熟，但老闆並不認同。我說不會啊，我在潮州剛吃了粽球過來，很好吃啊！她們說她們也在潮州吃過粽球，覺得很好吃，但是老媽宮的粽球不行，不僅不好吃，還沒熟。
我回家加熱了以後，每天早上一個老媽宮粽球當早餐，的確，粽球中心部分的米粒還是硬的，沒有煮到軟糯。腐乳肉是整塊的，根本沒有煮到綿軟的程度。盛名之下，實在難副！
汕頭小公園的街景，上個世紀30年代的建築，很有風格，雖然出租司機說：這些房子都要倒了，年輕人都往城市東邊去了，這裡只剩老年人了。但是這才是老汕頭的味道不是嗎？這個百貨大樓曾經是汕頭標誌性的建築，前一天我們看了夜景。
牆體斑駁的老房子，仍能看出百年前的汕頭該是多麼繁盛！
小公園的舊建築都在改造，但我們尋覓的愛西乾麵照常營業著，生意非常好。大概就是因為張新民先生等潮汕人的推薦吧。「愛西乾麵也算得上是一種很好吃的撈麵，這種撈麵是店裡自己做的，用精選麵粉多次擠壓加工而成的麵條又彈牙又韌滑，先在碗底加入秘制的滷汁、芝麻醬、沙茶醬及豬油，麵條在沸水中泡熟後瀝乾水分倒入碗內，上面再疊放幾片自製滷肉和蔥花。」因為早上剛吃了石炮臺的乾麵，也因為對愛西乾麵期望太高，卻並沒有給我帶來驚喜。
與愛西乾麵配套的還有一碗清湯，湯是用豬骨熬成，還有肉丸、豬雜、肉片等，這一套是25元。
從愛西乾麵店二樓望下去，小公園國平路上在元旦期間正舉辦「潮汕非遺文化一條街」，最具潮汕特色的潮汕釘金繡、剪紙、木雕等各種手工藝和展品都有展示，潮汕歷史文化可以一網打盡，我們立馬走去領市面。
民國時的可口可樂海報，美女正在喝可樂，那時候，這應該是一件非常時髦的事吧？
小公園蛋撻，應該很有名，好多年輕人在買，我也不顧自己一早上吃了太多東西，湊熱鬧買了個流心芝士蛋撻，5元錢一個。
不知為什麼，這流心不太熟還是太濃鬱，吃了以後胃不舒服。
在小公園附近逛著，又看到菜市場了，我們立馬進去看看。
果然如張新民先生說的，賣益母草和真珠花菜的攤位兼賣豬血，可以一併買回家煮豬血湯吃。這阿婆看到我拍照，還特意在盤子裡加多一點豬血，拍起來好看一點。
潮汕小吃品種繁多，用汕頭美食達人異族極限的話來說，你可以365天吃得不重樣！這些水晶蝦餃，鱟粿，菜頭粿，紅桃粿以及種種我叫不出名字來的小吃點心，讓我眼花繚亂。
各色各樣的魚丸肉丸，現包的雲吞。
潮汕多產橄欖，這種也叫烏欖，以稚嫩未成熟的青橄欖為原料，與鹹菜葉和食用油在生鐵鍋中熬製，會逐漸變成黑色，醃製以後的烏橄欖用以配粥非常好。看我們好奇，店家送了一顆給我們嘗，味道不錯，當下粥的小菜剛好。在潮汕用橄欖入菜還有一種」橄欖螺頭湯「，也是美味菜餚。
白色的茄子，我是第一次看到，拍照留念。
看到薄殼米了！上次在潮州的菜場裡看到了魚飯，這次又看到了薄殼米。張新民對薄殼有過濃墨重彩的描繪。說薄殼是一種小型貽貝，南方常見，價格低廉，海南地方不吃，只把它當農田肥料。但是潮汕人把它當美味，在夏天薄殼盛出的時候，大吃特吃，張新民先生還策划過」汕頭薄殼美食節「。汕頭有俗語」食薄殼找不著腳屐「或」食薄殼找不著奴囝「，意思是貪吃的媳婦只顧著吃薄殼，吐出來的空殼多至把鞋或小孩子都蓋住找不著了！但是現在是冬天，薄殼就會在夏天脫殼製成薄殼米，易於保存，讓我能在冬天也能看到薄殼！
蠔烙是在潮汕必吃的一種美食，在潮州街頭，我錯過了蠔烙，在汕頭則是一定要吃了。兩個選擇一個是西天巷蠔烙，一個是榕香蠔烙，我們最終選擇了榕香蠔烙。潮汕人食蠔歷史久遠，1930年，西天巷一帶有很多賣蠔烙的小攤，成為蠔烙美食一條街，後來公私合營，成立了西天巷蠔烙店。而這家榕香蠔烙的店主蔡武乳的祖父也是從20世紀30年代開始擺攤煎蠔烙的，傳至他父親，再傳到他手裡，不再擺攤而把小吃演變成正餐化。
店裡可點的菜式很多，也有自已做的粿可以外賣。但我們實在吃不下了，就只點了一盤蠔烙來嘗，這一盤40元。
據張新民先生說：蠔烙有個別名叫「厚朥蠔烙」，意即用很多豬油，猛火煎熟，好吃的蠔烙，應該是外脆內嫩，蠔多粉少，再淋上蛋液煎成金黃，上桌的時候將加有蛋液的一面朝上，灑上芫荽，配上魚露再吃。
蠔真的很多，外面也酥脆，裡面很嫩，有附送的魚露，但我們因為吃了太多東西，這一大盤終究沒有吃完。
潮汕人嗜茶如命，榕香蠔烙店門口，這應該是店主的茶盤。就像當我寫了那麼多潮汕的美食小吃的時候，潮汕的本地人會留言：你最應該帶的其實不是腐乳餅，而是單從茶！
愛旅行愛美食，純屬個人體驗分享。