這是筆者為外出旅行所準備的一些不同類型的電源轉換插頭座（Jianan）
出國旅行已經不再少見，許多人都曾在異國他鄉留下自己的足跡。人們在準備行程的時候，除了攜帶必備物品包括隨身常用的小電器之外，都要事先了解所去國家電源插座的規格，如果與自己國家的不同，那就要帶上相應的轉換器，否則臨時想辦法，花錢不說，還可能誤事。那麼，為什麼世界各國會有一二十種不同的電源插座？為什麼不能統一起來呢？
話得從家庭應用電力的開端說起。愛迪生和特斯拉分別是在日常生活中使用電力的鼻祖，一個用直流電，另一個是交流電。雖然愛迪生的名聲更大，但是後來在市場上取勝卻是交流電。電力早期主要是用來照明，最早的家庭電燈是直接連在電線上，根本沒有什麼插頭插座，以後有了旋轉電燈燈頭和燈座設計。當烤麵包機、吸塵器、電熨鬥、電吹風和電燙髮等便攜日用電器進入家庭的時候，電源插頭和插座才流行起來。早期有的地方照明電費比較便宜，還曾經有過用電燈的旋轉式插頭來接入這類電器。
但是因為那時候很少有人會帶著這些東西長途旅行，所以沒有人關心各地電源接頭的差異，就形成了各國五花八門的電源插頭和插座：既有圓柱形和帶棘刺防脫落的插頭插座，也有扁平狀和成T形分布各種不同設計的插頭，後來考慮安全還有了帶接地端的三線插頭。
普遍使用電力正值美國經濟蓬勃發展的時期，但是美國家庭供電採用的是110伏電壓，許多歐陸國家及受其影響的地方則採用220伏特。電壓和絕緣等安全因素也成為各國電源插頭插座設計不同的原因。1906年成立的國際電工委員會（International Electro-technical Commission, IEC）曾經試圖建立國際統一標準，但是第一次世界大戰的爆發打斷了這一進程。戰後IEC在1934年為此設立了一個專門機構，但是又被第二次世界大戰所中斷。兩次大戰不僅無數生靈塗炭，而且使得各國更加固執地採用自己的電網和電氣標準。
目前世界上使用得最多的家用電器電源插頭類型（公共領域/Conrad H. McGregor.）二戰之後，IEC終於制定了一個統一的標準，即IEC 60906標準插座，它有使用220伏和110伏電網的相應規定。但是，迄今為止，只有巴西和南非採納了這一標準。另外，中國大陸近年來新建了大量旅館和酒店，其中許多的電源插座考慮到了國際遊客，可以適配許多不同的插頭。但是對於許多國家，如果要將原有房屋的插頭插座都改為國際標準，不僅要更換室內的所有插座，許多還需要對整棟建築重新布線，甚至涉及到發電廠的改造，這對世界上的許多國家和地方而言，是難以承受的負擔。
對於出國旅行的人們，這個問題今天可能有一個解決方案，那就是通用串行總線（USB）接口。現在許多大型的國際航空港，在候機大廳都設置了USB接口座位或櫃檯，為來自不同國家的乘客手機充電、使用便攜電腦等提供了方便。至於其他個人電器，因為功率的問題，還得寄希望於未來的技術進步。